Властелины стихий

— Хорошо, — довольно произнесла Вал. — А то в моём замке никакая магия, кроме магии Саров, не работает. А значит, нет и портшлюзов, кружаной муки и даже мётел. Так что добираться придётся на пегасах — или кого сможет привести Нашхар. Это довольно быстро, но нужно уметь держаться в седле. А раз вы это умеете, то проблема автоматически отпадает.

— А как же моя мать? — попытался возразить Драко. — Она ждёт меня на Рождество домой!

Пэнтекуин посмотрела на него, слегка склонив голову набок.

— Придумай что-нибудь, — пожав плечами ответила она. — Можешь сказать и правду: я пригла-сила тебя в гости, и ты не можешь отказаться.

Драко вздохнул: предстояла долгая переписка и уговаривание матери. Нарцисса любила его, и ему было неудобно отказывать ей в праве провести с ним каникулы. Но Валькери ждала — и он кивнул:

— Хорошо. Я напишу ей.

— Отлично, — довольно хмыкнул Асмодей, тоже следящий за их тренировками. — Ну а теперь пора по кроваткам и баиньки — уже четыре часа ночи. Засиделись мы сегодня.

Юноши согласно кивнули — действительно, они засиделись.

Однако наутро они вновь были бодренькие, как огурчик — сказывалось заклятье Валькери, кстати, придуманное ей самой.

Последним уроком была защита от сил зла, на котором оба факультета — и Слизерин, и Гриффиндор, — занимались вместе.

Профессор Люпин улыбнулся Гарри и Пэнтекуин, вошедшим первыми, и подошёл к столу, на котором стояла внушительных размеров клетка, накрытая сверху тканью.

— Кто это, профессор? — заинтересованно спросил Гарри.

— Увидишь, — подмигнул Люпин и обратился к остальным ученикам, постепенно просачиваю-щимся в класс:

— Занимайте места скорее! Сегодня будет новая тема. Все здесь? Тогда начнём. Наша сего-дняшняя тема… — он сдёрнул ткань — гремлины!

В клетке было около десятка гремлинов — ростом где-то по колено человеку, с грязно-серой кожей, покрытой слизью, огромными рваными ушами, злыми красными глазками и острыми когтями на длинных лапах. В пасти у них поблескивали довольно крупные зубы. Они противно шипели и грызлись между собой.

— Они отвратительные! — взвизгнула Лаванда.

— Действительно, — согласился Люпин. — Но тем не менее мы должны их изучить, чтобы уметь противостоять им. Итак…

— Профессор! — раздался испуганный голос Гермионы. — С Валькери что-то не так!

Все обернулись в сторону Гарри и сидящей рядом с ним Пэнтекуин — и остолбенели. Лицо девушки было неестественно бледным, глаза расширены, а зубы ощерились в звериной ухмыл-ке. Она не отрываясь смотрела на клетку с гремлинами.

«…Поттер! — раздался взволнованный мысленный голос Драко. — Что с ней?»

Гарри повернулся в сторону Малфоя. На его лице отразилось чувство, весьма похожее на ужас.

— Помнишь, она рассказывала про Джелара? — быстро спросил он, не замечая, что говорит вслух. Драко кивнул. — Она говорила, что её спас оборотень…

— Теарек, — прервал его Малфой. — Он помог ей бежать, но сам погиб… — он осёкся и сглотнул. — Его разорвали гремлины…

Драко вскочил с места и кинулся к Валькери, а Гарри крикнул:

— Отойдите от клетки, профессор!

— Что? — не понял Люпин.

— Уйдите! Она себя не контролирует!

Раздался хруст ломающегося дерева — Пэнтекуин вцепилась в край парты так сильно, что столешница не выдержала и, треснув, сломалась, оставив кусок в руке Валькери. Девушка медленно начала подниматься, угрожающе зарычав по-звериному.

— В сторону, Рем! — повелительно крикнул Гарри и профессор, хотя и не понимал, что проис-ходит, подчинился этому окрику и быстро отодвинулся от клетки ближе к остальным ученикам.

Тем временем Пэнтекуин выпрямилась. Её лицо перекосилось от ненависти и боли. Она вытянула руку по направлению к затихшим от страха гремлинам и проревела:

— Авада Кедавра Эксплозио!!!

С её пальцев сорвалась зелёная вспышка и понеслась к клетке, постепенно затухая. На миг всё стихло, и были слышны лишь громкие голоса Драко и Гарри, произнёсшие одновременно:

— Протего Аэрос максимус!

Ту часть класса, где находились ученики, моментально накрыло куполом голубоватое сияние.

А в следующий миг прогремел ужасающей силы взрыв, потрясший почти весь Хогвартс! Зелёное пламя вырвалось из клетки, разнеся гремлинов на отвратительные ошмётки, а заодно разбив в щепки учительский стол и несколько шкафов, и, врезавшись в стену, выбило из неё тучи каменной крошки. Всё, что находилось вне сияющего купола, превратилось в обломки, включая дверь, разлетевшуюся на куски. Но разрушить защитный купол ему было не под силу, и пламя исчезло.

— Ступефай!!! — прогремели одновременно голоса Драко и Гарри, направивших свои палочки на Валькери, безумно захохотавшую при виде разрушений.

Двойная яркая красная вспышка ударила в грудь девушки. Она отлетела к стене и, ударив-шись об неё, потеряла сознание. Драко кинулся к ней и осторожно поднял на руки.

— Прости, но так было необходимо, — с болью прошептал он, прижав её бесчувственное тело к своей груди.

Затем, стараясь по возможности меньше трясти её, Драко понёс её к двери (точнее, тому, что когда-то было дверью). Уже на выходе он остановился и обернулся.