Властелины стихий

Эти слова были встречены гробовым молчанием. Затем раздались приглушённые шепотки и недоумённые восклицания.

Тот же демон, что говорил до этого, поднялся с места. По всей видимости, он имел в Совете очень большое влияние.

— Архимагистр Баалтазар, — произнёс он. Каждый, кто хотел высказаться или задать вопрос, должен был произнести своё имя и звание. — У вас есть доказательства его возвращения? Простите, миледи, но я должен был это спросить.

— Разумеется, Баалтазар, это наиболее уместный вопрос. Я отвечу. Как вы уже знаете, этот год я провожу в английской школе магии Хогвартс. Незадолго до Рождества туда ворвался маг и попытался меня убить. Этот маг утверждает, что его послал человек… я цитирую дословно: «Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь».

— Это описание Печати Смерти, — кивнул демон. — Её носит существо, у которого в жизни не осталось ничего светлого, которое желает лишь одного — убивать. Она есть у Джелара.

Он сел, но внезапно с места вскочил гном с огромной всклокоченной бородой.

— Мастер Дорин. У относительно многих существ есть Печать Смерти. С чего вы взяли, что это Джелар?

Пэнтекуин улыбнулась.

— Разумный вопрос. Во-первых, тот маг сказал, что он был очень похож на моего кровного брата — Вольдеморта.

Вольдеморт поднялся. Сотни глаз тут же уставились на него. Раздались недоумённые перешёптывания. Кто-то выкрикнул: «Он же совсем другой!» Внезапно Пэнтекуин вспомнила, что в Ашкелоне никто не видел нечеловеческой аниформы Вольдеморта — она сама просила его оставаться в человеческом облике, дабы избежать путаницы между ним и Джеларом (которого приговорили к казни, если он появится в Ашкелоне).

— Пожалуйста, Вольд, превратись ненадолго, — мягко попросила Валькери.

Вольдеморт кивнул. Внезапно по его лицу прошла судорога, распространяясь дальше по телу, и его внешность начала быстро, но плавно меняться. Через пару секунд на членов Совета с холодной усмешкой взирал Тёмный Лорд — такой же, как после своего воскрешения. Воцарилась тишина.

— Достаточно? — обратился Вольдеморт к Пэнтекуин, и его шипящий голос вызвал у Гарри невольную дрожь — он уже перестал отождествлять того Вольдеморта с этим, в основном из-за внешности, и тем неожиданнее было осознание того, что это один и тот же человек.

— Да, спасибо, — ответила она, и Вольдеморт вновь принял человеческий облик.

По выражениям лиц присутствующих было ясно, что почти все уже поверили, но Дорин упорствовал.

— Это только слова. Маг мог и солгать.

— Мог, — неожиданно легко согласилась Валькери, и Дорин удивлённо умолк. — Поэтому я попросила одного человека снять с пленника ментальный блок и всё выяснить. Он не лгал.

Гном сел на место. И тут же поднялся другой демон.

— Магистр Дхааршарт. Но ведь Джелар был заточён в рудниках. Как он смог бежать?

Валькери уставилась в пол.

— Я не знаю, — глухо сказала она. — На руднике не осталось ни одного живого существа. Их останки были непригодны даже для занятий некромантией. Нам ничего не удалось узнать.

Все вновь умолкли, задумавшись.

— Ему нужна ты, — Баалтазар не спрашивал.

Пэнтекуин кивнула.

— Я уничтожу его. Кроме меня, никто на это не способен. Я прошу лишь одного: будьте осторожны. Если вы почувствуете, что ваша магия исчезает, бегите со всех ног. И не надо глупого геройства, — добавила она, увидев, что многие недовольно встрепенулись. — Он был архонтом боевых искусств до исключения из Ордена. Кроме него, Воином Пятого Дана являюсь лишь я. Вы бросите мне вызов?

Никто не ответил. Валькери невесело усмехнулась.

— Больше никто не хочет высказаться?.. Вопрос исчерпан.

— А какой же второй? — спросил Дорин. — Что может быть хуже Джелара?

Пэнтекуин прикрыла глаза и тихо, но отчётливо ответила:

— Уничтожители.

Глава 11

Вслед за этим заявлением поднялась настоящая буря. Все вскочили и начали одновременно кричать, задавать вопросы и ругаться друг с другом. Драко склонился к уху Валькери и прошептал, уверенный, что она услышит его даже в таком жутком шуме:

— Ты не собираешься заставить их замолчать?

Она ответила ему с помощью ментального контакта:

«…Пусть пока выпустят пар. Я легко смогу привести их в чувство».

Шум тем временем нарастал. Кое-кто уже был готов лезть в драку. Заметив это, Валькери взмахнула рукой, и в центр круга с оглушительным грохотом ударила молния, на секунду ослепившая всех вокруг.

— Тихо! — повелительно произнесла Пэнтекуин и, подчинившись её голосу, все умолкли и сели.

— Так-то лучше, — удовлетворённо пробормотала она. — Я не хотела этого говорить, но некоторые обстоятельства вынуждают меня. Я не буду говорить, какие именно, однако…