Властелины стихий

— Вризрак, — гордо ответила Валькери. — Ну как?

— Маловат больно, — поморщился Хагрид. — А я сёдня вам принёс кой-кого интересного. Хошь посмотреть?

— Ещё бы! — воскликнула Валькери.

Хагрид радостно усмехнулся — Пэнтекуин была, пожалуй, единственным человеком в Хогвартсе, разделяющим его страсть к различного рода монстрам.

— Ну тады пошли. Она у меня там, в загоне. Как бы не убежала ещё!

Драко немного передёрнуло — он недолюбливал Хагрида вообще и его питомцев в частности.

— Я тебя здесь подожду, — шепнул он Валькери, наклоняясь ближе, и Эсси моментально воспользовался возможностью перебраться на его плечо. — Ой, Эсси, больно! Не цепляйся когтями!

Вризрак виновато пискнул и, высунув длинный ярко-зелёный раздвоенный язык, лизнул Драко в щёку, отчего тот поморщился.

— Эй, хватит меня слюнявить! Сиди спокойно и не ёрзай, — предупредил он, однако всё же снова стал почёсывать ушки Эссессили, который довольно замурлыкал и прикрыл глаза, радуясь ласке.

Хагрид с недоумением наблюдал за этой сценой.

— Слышь, Вал, а ведь Малфой умеет обращаться со зверьём. Чё ж он на моих уроках придуривается? — негромко спросил он.

Драко фыркнул.

— Я же слизеринец, — усмехнулся он, — я должен быть подлым и отвратительным.

Хагрид поперхнулся.

— Ну у тя и слух, Малфой! Точно у оборотня!

Драко приподнял брови.

— Это комплимент или повод для драки? — язвительно спросил он.

— Первое, — отрезала Валькери. — Хагрид, ты же мне обещал показать что-то интересное! Пошли, а то скоро уже урок, а я хочу увидеть первой.

— А, ну да, — спохватился Хагрид, — пошли.

Когда они подошли к загону, Валькери выдохнула от удивления. Там находилось удивительное существо. Мощное львиное тело высотой почти два метра заканчивалось изогнутым хвостом, как у скорпиона, с опасным ядовитым жалом. Гигантские крылья как у летучей мыши и жуткого вида клыки невольно внушали трепет. Монстр был прикован огромной цепью к здоровенному железному столбу, и рыл когтистой лапой снег, недовольно урча.

— Мантикора! — прошептала Пэнтекуин. — Какая красавица! А грива — обалдеть! И какая огромная!

Хагрид довольно заулыбался.

— Я знал, что те понравится. Поймал её в Запретном лесу — видать, случайно туда прилетела.

— Но Хагрид… — нерешительно начала Валькери — мантикоры ведь очень опасны! И с ними невероятно трудно справиться с помощью магии. Ты не боишься, что она кого-нибудь покалечит?

— Да ты чё! — отмахнулся Хагрид. — Ты глянь, какая у неё цепь! Её и дракон не перервёт!

Пэнтекуин пожала плечами и умолкла, потому что постепенно начали подходить ученики, и без того с опаской поглядывавшие на вольер с чудовищем.

— Жуткая зверюга, — поёжился Рон, и многие согласно кивнули.

— Это мантикора, — гордо произнёс Хагрид. — Кто хочет, может подойти поближе и посмотреть.

Большинство учеников не стали этого делать, но Гарри, Рон и Гермиона шагнули к загону ближе, туда, где уже стояла Валькери.

— Кто знает чё-нить о мантикорах? — спросил Хагрид.

Как всегда, рука Гермионы взметнулась в воздух.

— Мантикора — волшебное существо, помесь льва, скорпиона и дракона, — заученно начала тараторить она. — Её кровь обладает удивительными свойствами, схожими со свойствами крови единорога, и является основой для большинства регенеративных зелий.

— Эт’ точно. Пять баллов Гриффиндору! Кто-нить может ещё чё-нить сказать? Кроме Гермионы?

Внезапно раздался немного протяжный голос Драко, на плече которого по-прежнему гордо восседал Эссессили:

— Мантикора считается существом Тьмы. Выведено жрецами богини Сехмет в Древнем Египте, приблизительно в третьем тысячелетии до нашей эры. Мантикорам поклонялись, считая их воплощениями Сехмет, богини войны и правосудия, и часто приносили им человеческие жертвоприношения. Постепенно они расселились по всему Египту, а затем и в других странах. В Англии мантикоры встречаются очень редко, из-за того что плохо приспосабливаются к холодному климату, однако их подвид, снежная мантикора, довольно часто встречается в северных странах. Её особая антимагическая защита блокирует любую магию, кроме Непростительных проклятий. Я ничего не упустил? — Малфой насмешливо улыбнулся, с явным наслаждением глядя на ошарашенные лица учеников и особенно — Гермионы.

Хагрид прокашлялся.

— Ну чё тут скажешь… Десять очков Слизерину, — неохотно буркнул он, и Драко самодовольно ухмыльнулся.

«…Откуда ты это знаешь, Малфой?» — пришёл вопрос Гарри.

«…Книги читаю! Это такие квадратные штуки со страницами, а на них — странные закорючки. Они ещё в библиотеке лежат!» — сарказм Драко был поистине убийственен.

Гарри фыркнул, и когда Рон с удивлением покосился на него, сделал вид, что поперхнулся.

Тем временем Драко тоже приблизился к ограде, встал чуть поодаль от гриффиндорцев и с некоторым интересом стал рассматривать чудище, которое больше не рыло снег, а с остервенением дёргало и грызло свою цепь.

— Всё-то вы знаете, мистер Малфой, — еле слышно прошептала Валькери, но Драко её услышал.

— Я же гений. Просто гений, — тихо пробурчал он в ответ, и Пэнтекуин усмехнулась. — Вал, забери Эсси, а то он жуёт мои волосы! — пожаловался он уже чуть громче.