Властелины стихий

Когда они подошли к загону, Валькери выдохнула от удивления. Там находилось удивительное существо. Мощное львиное тело высотой почти два метра заканчивалось изогнутым хвостом, как у скорпиона, с опасным ядовитым жалом. Гигантские крылья как у летучей мыши и жуткого вида клыки невольно внушали трепет. Монстр был прикован огромной цепью к здоровенному железному столбу, и рыл когтистой лапой снег, недовольно урча.

— Мантикора! — прошептала Пэнтекуин. — Какая красавица! А грива — обалдеть! И какая огромная!

Хагрид довольно заулыбался.

— Я знал, что те понравится. Поймал её в Запретном лесу — видать, случайно туда прилетела.

— Но Хагрид… — нерешительно начала Валькери — мантикоры ведь очень опасны! И с ними невероятно трудно справиться с помощью магии. Ты не боишься, что она кого-нибудь покалечит?

— Да ты чё! — отмахнулся Хагрид. — Ты глянь, какая у неё цепь! Её и дракон не перервёт!

Пэнтекуин пожала плечами и умолкла, потому что постепенно начали подходить ученики, и без того с опаской поглядывавшие на вольер с чудовищем.

— Жуткая зверюга, — поёжился Рон, и многие согласно кивнули.

— Это мантикора, — гордо произнёс Хагрид. — Кто хочет, может подойти поближе и посмотреть.

Большинство учеников не стали этого делать, но Гарри, Рон и Гермиона шагнули к загону ближе, туда, где уже стояла Валькери.

— Кто знает чё-нить о мантикорах? — спросил Хагрид.

Как всегда, рука Гермионы взметнулась в воздух.

— Мантикора — волшебное существо, помесь льва, скорпиона и дракона, — заученно начала тараторить она. — Её кровь обладает удивительными свойствами, схожими со свойствами крови единорога, и является основой для большинства регенеративных зелий.

— Эт’ точно. Пять баллов Гриффиндору! Кто-нить может ещё чё-нить сказать? Кроме Гермионы?

Внезапно раздался немного протяжный голос Драко, на плече которого по-прежнему гордо восседал Эссессили:

— Мантикора считается существом Тьмы. Выведено жрецами богини Сехмет в Древнем Египте, приблизительно в третьем тысячелетии до нашей эры. Мантикорам поклонялись, считая их воплощениями Сехмет, богини войны и правосудия, и часто приносили им человеческие жертвоприношения. Постепенно они расселились по всему Египту, а затем и в других странах. В Англии мантикоры встречаются очень редко, из-за того что плохо приспосабливаются к холодному климату, однако их подвид, снежная мантикора, довольно часто встречается в северных странах. Её особая антимагическая защита блокирует любую магию, кроме Непростительных проклятий. Я ничего не упустил? — Малфой насмешливо улыбнулся, с явным наслаждением глядя на ошарашенные лица учеников и особенно — Гермионы.

Хагрид прокашлялся.

— Ну чё тут скажешь… Десять очков Слизерину, — неохотно буркнул он, и Драко самодовольно ухмыльнулся.

«…Откуда ты это знаешь, Малфой?» — пришёл вопрос Гарри.

«…Книги читаю! Это такие квадратные штуки со страницами, а на них — странные закорючки. Они ещё в библиотеке лежат!» — сарказм Драко был поистине убийственен.

Гарри фыркнул, и когда Рон с удивлением покосился на него, сделал вид, что поперхнулся.

Тем временем Драко тоже приблизился к ограде, встал чуть поодаль от гриффиндорцев и с некоторым интересом стал рассматривать чудище, которое больше не рыло снег, а с остервенением дёргало и грызло свою цепь.

— Всё-то вы знаете, мистер Малфой, — еле слышно прошептала Валькери, но Драко её услышал.

— Я же гений. Просто гений, — тихо пробурчал он в ответ, и Пэнтекуин усмехнулась. — Вал, забери Эсси, а то он жуёт мои волосы! — пожаловался он уже чуть громче.

— Боишься, что краска сойдёт, блондинчик? — хохотнул Рон.

Драко презрительно взглянул на него.

— Мой цвет волос меня всегда устраивал. А вот тебе, Уизли, немного краски не помешало бы — а то все панки обливаются слезами зависти, лишь взглянув на тебя.

— Кто-кто? — ошеломлённо переспросил Рон.

Малфой ухмыльнулся.

— Смотрите-ка, Уизли-магглофил знает о магглах меньше, чем Драко Малфой. И это при том, что его подружка — маггла! Я поражён, — холодно заметил он.

«…Откуда ты это знаешь?» — подозрительно осведомилась Валькери.

«…Когда мы были в Ашкелоне, Вольдеморт дал мне кучу маггловских книг, — признался Драко. — Там было и про магглов, и про чудовищ — много интересного. Я и сейчас их читаю».

«…А какие именно книги он тебе подсунул?» — спросила Пэнтекуин.

«…Сейчас вспомню… Древние мифы разных народов, несколько энциклопедий, сочинения Шекспира, «Властелин колец», Хемингуэя, «Ведьмак» Анджея Сапковского, русскую классику — он сказал, что ты её любишь — Пушкина, Лермонтова, Грибоедова, Гоголя, Островского, Тургенева, Толстого, Чехова, Достоевского, Салтыкова-Щедрина… кое-что из современного… несколько сотен томов!»

«…А как ты их провёз сюда?» — ошарашенно спросила Валькери.

«…Попросил Ровену, и она дала мне Уменьшающее зелье, — ухмыльнулся Драко. — Бедная девочка не устояла перед моим истинно малфоевским обаянием!»

Пэнтекуин подошла к Драко, чтобы забрать Эсси, и прошептала:

— В кои-то веки Вольд смог выбрать что-то нормальное.