Властитель

–Именем Святой Инквизиции стойте! – Сказал один из них. Я остановила таэрда. Спорить с отрядом лучников и магов мне не хотелось. Инквизитор достал из сумки, прикрепленной к поясу какой-то свиток. Внимательно посмотрев на меня, он развернул бумагу и углубился в чтение.

–Куда едем? – Спросил инквизитор через несколько секунд вновь взглянув на меня. Сверяет нарисованный портрет с оригиналом?

–В Мериносс – Такая деревня, насколько я помнила, действительно находилась где-то впереди. Я в нее заезжать не собиралась, но инквизитору это знать не обязательно – Что-то не так? – Нагло спросила я, поняв, что хватать и связывать меня никто не собирается.

–Это плановая проверка – Ответил инквизитор – Можешь ехать.

Миновав инквизитора, я оглянулась. Он сворачивал свиток, на котором были изображены несколько портретов, в том числе и мой. Если меня не схватили, значит это не список разыскиваемых преступников, ведь не узнать меня на портрете было сложно: художник оказался талантливым. Получается, я инквизиторам не нужна? Но зачем тогда они потратили столько сил и времени на мое обучение?

Впереди показались дома какой-то деревеньки. Я повернула в ту сторону. На улицах не было ни одного человека. Даже собаки не лаяли из-за заборов. Странно. Я остановила Тень у таверны и спешилась. Денег у меня, конечно, не было, но возможно удастся чем-нибудь помочь местным жителям, а судя по всему помощь не будет лишней.

Я постучала в запертую дверь дома и прислушалась. Тихо. Заглянув в окно, я встретилась взглядом с небритым испуганным мужчиной, видимо, хозяином. Я улыбнулась мужчине, получив взамен изучающий взгляд. Перед входом в деревню я вновь наложила на себя иллюзию скрывающую внешность и сейчас была рада этому. Врят ли местные жители обрадуются, увидев на пороге демона. Наконец лицо мужчины исчезло из окна и, приоткрыв дверь, он поинтересовался:

–Кто ты? Что тебе нужно?

–Я путешествую и проезжала мимо. Не пустите меня переночевать? – Состроила я жалобную гримасу.

–Сейчас неспокойные времена. – Попытался вежливо отказать в ночлеге мужчина.

–Правда? А что произошло? – Полюбопытствовала я.

–Демоны. Они уничтожают деревню за деревней. Инквизиторы выставили заставы, но это не помогает. Кто мог уже уехал в город. – Поделился наболевшим собеседник.

–А остальные? – Удивилась я.

–Прячутся. – Пожал плечами мужчина.

–Почему? Разве в городах не безопаснее?

–Возможно, но для нас деревенских жизнь в городе – дорогое удовольствие.

–Раз так думаю, мне тоже стоит укрыться в городе – В дом меня видимо не пустят, да и провести ночь в компании перепуганных насмерть крестьян не хотелось. Кроме того, вмешиваться в войну сейчас, когда я одна без союзников было глупо. А значит от деревень следовало держаться подальше.

Вновь оседлав Тень, я продолжила свой путь, решив остановиться на ночлег у ближайшего водоема.

"Значит, демоны уничтожают деревни, а инквизиторы не придумали ничего лучше засад на дорогах. Похоже, они просто пытаются успокоить народ, а решения проблемы нет или проблему по каким-то причинам решать не хотят."

Переночевала я у небольшого родника, поймав на ужин какую-то птицу. Ночь прошла спокойно и утром, доев остатки, я вновь отправилась в путь.

Следующая деревня встретила меня собравшейся у церкви толпой и полными ненависти криками:

–Жги демона!

–На костер ее!

Сжечь демона на костре? Невозможно. Инквизиторам это хорошо известно, поэтому убивают демонов, обычно отрубая им головы. Я подъехала поближе, пытаясь рассмотреть, что происходит.

К врытому в землю столбу была привязана женщина лет сорока. Растрепанные рыжие волосы до плеч и порванное платье делали ее похожей на ведьму из детских книжек. Но демон? На демона она не походила даже внешне. Затравленный взгляд синих глаз, прокушенная в попытке не закричать губа и синяк под глазом делали различие еще более очевидным.

Похоже, жителям деревни надоело бояться, и они устроили самосуд. Инквизиторов или хотя бы священника нигде не было видно, что говорило в пользу моей теории. Перед глазами встало лицо Ивера. Мы с ним тоже встретились как будто бы случайно…

Жители деревни между тем набросали вокруг столба хворост и стали поджигать. Оставить все как есть? Нет. Не хочу видеть лицо этой женщины по ночам.

Заклинание иллюзии на костер, выхватить из ножен кинжал, переместиться за спину осужденной и перерезать веревки. Подхватить рухнувшее вниз тело и снова переместиться под защиту ближайших домов. Это заняло меньше минуты. Жители деревни продолжали наблюдать за созданной мной иллюзией, которая рассеется еще не скоро. А когда она рассеется и все поймут, что демон спасся искать нас не будут. Может быть только недалеко от деревни. А потом успокоятся или донесут о произошедшем инквизиторам представив события в выгодном им свете.

Тень вырос рядом, оглядел спасенную пристальным взглядом и повернулся ко мне боком, предлагая сесть. Я перекинула потерявшую сознание от дыма и страха женщину через спину таэрда и села сама.