Властитель бездны

Джейк вошел в кухню и открыл пластмассовый ящик, в котором хранился корм Тора. Хорошо, что она идет на свидание с Уиплом. Большое облегчение и счастье знать, что она не тоскует по нему.

Логан хлопнул его по плечу. Сильно.

— Джейк. Насыпь чертов корм в ящик.

***

Кайли вытащила губку изо рта громадной деревянной лягушки и потерла ее зеленый нос. Вернувшись с Аляски два года назад, она выстрогала эту фигурку из липы, вырезала ей густые брови и бороду, как у дяди Харви. Когда он увидел ее творение, от громового хохота затряслись окна. Я скучаю по тебе, дядя.

Намыливая губку, она поморщилась, оглядывая беспорядок перед собой. Похоже, неважно, насколько женщина успешна в карьере, потому что, в конце концов, все приходит к тому, что она стоит у мойки с грязной посудой. Ее мужественные кузены мыли посуду только в день дежурства по кухне, а в другие дни не обращали внимания на мерзкую вонь. Тестостерон отбивает обоняние?

Обойдя Муфасу, который, как любой уважающий себя кот, нагло развалился в центре кухни, Кайли разгрузила посудомоечную машину и снова наполнила ее мисками и тарелками с остатками еды.

Может, ей стоит подсунуть эти тарелки в кровати кузенов? Возможно, так они поймут намек?

Она улыбнулась. Но, представив их реакцию, перестала веселиться. И льдинка в сердце болезненно запульсировала, предупреждая ее. Это не ее посуда, это не ее дом. На самом деле — нет.

Она просто бедная родственница. Дядя Харви приютил Кайли, после того как ее бросила тетя Тереза. После того как все ее бросили. Она всегда знала свое место. Всегда.

Кайли потерла засохшее пятно томатного соуса. Может, она немного переборщила с осторожностью — да, вероятно, слегка зациклилась на этой мысли, — но она знала, как легко может закончиться любовь. Мама любила ее, но умерла, когда Кайли было восемь. «Нечестно, так нечестно потерять тебя, мамочка», — подумала Кайли, оттирая стол с такой силой, что губка начала крошиться.

Через два года отчим сплавил ее тете Пенни. По крайней мере, он объяснил ей причину.

— Я собираюсь жениться, а у Аннабелл уже есть двое детей.

Ей было двенадцать, когда тетя Пенни отправила ее к Терезе. На этот раз ей ничего не объяснили, просто сказали напоследок:

— Прости, Кайли, но мы больше не можем позволить тебе жить здесь.

После ухода из дома Пенни она плакала перед сном целый месяц, но, в конце концов, ее отвлекли веселье и хлопоты в доме тети Терезы. А через пару лет дядя Пит и Тереза отправили ее на небольшие каникулы к дяде Харви, посадив ее в самолет до западного побережья. И они не забрали ее обратно.

Ей все еще было больно, черт побери. Кайли налила чистящее средство в сковородку. Она пережила трудные времена. Из городского дома с маленькими кузенами и ласковой веселой тетей она переехала в хижину в глуши, с тремя старшими кузенами и дядей-великаном. Они пугали ее.

Это место было ее последней надеждой. Она знала, что, если не понравится Мастерсонам, ей больше некуда будет идти. Может, если бы она знала, за что ее вышвырнули из остальных мест…

Бедный дядя Харви, бедные Морган, Уайет и Вирджил, в чью жизнь ворвалась девочка-подросток. Она не показывала им своих слез, она уже знала, что плакать было бесполезно. Кайли вела себя как тихая и милая мышка, пока не поняла, чего они от нее хотят. Братья не знали, что делать с девочкой, поэтому она превратилась в своего парня. Кайли улыбнулась воспоминаниям. Они относились к ней, как к младшему брату: учили собирать рюкзак, драться, стрелять.

Ей понравилось быть крутой.

Если бы только они перестали ее бесконечно опекать. Иногда они вели себя так, будто она хрупкая маленькая девочка или кто-то вроде этого. Удивительно, что она не заработала раздвоения личности.

Потерять дядю Харви в прошлом году было… тяжело. Он любил ее. Она была уверена, что любил. Когда она вернулась в Биар Флэт с Аляски, он с таким шумом встречал ее, что, наверное, слышно было на весь город.

Она тоже скучала по нему, скучала по всем, но заставила себя выучиться в колледже и наработать опыт, прежде чем присоединиться к экскурсионному бизнесу Мастерсонов. Уехать было невероятно сложно. По крайней мере, она поступила в колледж недалеко, чтобы как можно чаще навещать их. Но Аляска… Она сознательно выбрала работу подальше от дома, чтобы не иметь возможности сбежать домой. Но, черт возьми, она чувствовала себя такой опустошенной без кузенов и дяди. Она скучала по шумным совместным трапезам, спорам и поддразниваниям, попыткам ею командовать, смеху, когда она пыталась ответить тем же.

Поэтому, хотя иногда она и думала о том, чтобы снова уехать — она посмотрела на грязную посуду и сморщила нос, — независимость, которую она получит, не стоит того, что она потеряет. Остальные считали также, раз тоже вернулись домой. Или, может, парни просто лентяи. Тут всем было проще жить: свободный график, свое фермерское хозяйство.