Властитель бездны

Час спустя Кайли закончила устанавливать палатки у края леса: одну для родителей, еще одну для детей и свою собственную, стоявшую немного на отшибе. Пока дети собирали хворост, споря, кто из них соберет больше всех, она соорудила будущее кострище, обкладывая его камнями. На ужин будут стейки и галеты. Куда лучше, чем еда быстрого приготовления, которую пришлось бы взять, если бы не вьючная лошадь.

Она выпрямилась и потянулась, а затем проверила, чем заняты клиенты. В работу гида входило выяснить что хотят гости: остаться наедине из романтических соображений или получить острые ощущения и преодолевать трудности, или же узнать что-то новое и интересное. Сейчас Лаура и Марк сидели на залитой солнцем скале, опустив ноги в воду. Держась за руки. Они были женаты почти двадцать лет и все еще держались за руки.

Кайли закусила губу, чувствуя острую боль потери. После празднования Дня Независимости, Уайет и Морган следили за ней так внимательно, как Муфаса за сусличьей норой. Они пытались увлечь ее игрой в покер, речной рыбалкой и даже слезливыми девчачьими фильмами, делая все возможное, чтобы ее занять. Им не стоило тратить впустую время, ведь Джейк даже не звонил. Ее кузены поумерили свой пыл, когда решили, что Джейк потерял к ней интерес.

Наверное, они правы. С чего бы ему желать ту, что прогнала его? В конце концов, такой мужчина, как он, может заполучить любую. Она провела большую часть прошлой ночи, стараясь не рыдать по нему, ведь, черт возьми, она никогда не плачет. Она продолжала думать, что еще могла сделать, как можно было увидеться с ним, не расстроив при этом кузенов.

Если бы Джейк действительно хотел от нее не только секса — если бы он хотел встречаться с ней по-настоящему, — сказала бы она Уайету и Моргану, чтобы они шли куда подальше? Возможно. И все же от мысли о том, чтобы разочаровать кузенов или оттолкнуть их, внутри все сжималось, а к горлу подступала тошнота

Она вздохнула. Ей так сильно хотелось увидеть Джейка, услышать его низкий голос и прильнуть к нему всем телом. Она коротко рассмеялась, зная, что точно хочет от него большего, чем просто секс. Даже если бы он сидел в инвалидном кресле, то все равно привлек бы ее своей честностью, той дурацкой храбростью, из-за которой он прыгнул в полноводную реку, чтобы спасти старого пьянчужку, и умением общаться с кем угодно. С какой самоотдачей он играл в войну на День независимости, а потом с удовольствием подтрунивал над детьми.

Черт бы его побрал за то, что она так его хочет, а вот он совсем не желает заполучить ее обратно.

Так что она тут ничего не решает, правда? Она стряхнула грязь с джинсов и пошла проверить, как дела у детей. Тамара и Райан сплавляли ветки по ручью, а Коди изучал определитель растений, пытаясь выяснить, как называются эти крошечные полевые цветочки. Сегодня определенно есть чем заняться гиду, чтобы не думать о том, что могло бы быть.

***

На самом краю поляны Джейк остановился. Вот где она. У него защемило сердце, когда он увидел, как Кайли играет с детьми Лоури. Есть ли кто-нибудь на свете прекраснее нее? В ней столько жизни и энергии.

Он потер лицо, пытаясь забыть тело молодой женщины, которую они нашли вчера, и ее открытые глаза, которые уже ничего не видели.

Но Кайли жива, и в ней было больше жизни, чем в любой из женщин, которую он знал. Он улыбнулся, глядя как она дразнит двух мальчишек, а затем подхватывает маленькую девочку и переворачивает ее вверх тормашками. Он расслабился, услышав, как хихаканье перерастает в восторженный вопль, когда Кайли закинула девочку на плечо. Сильная сабочка, в ней столько энергии — она словно светится.

Ему нужно ее обнять.

Вернувшись со вчерашних поисков, он чувствовал себя опустошенным. Тихий вечер с Логаном и Беккой ему не помог. Тишина на его половине дома только усилила ощущение, что он промерз до костей.

Увидеть Кайли — это словно выйти на солнечный свет, после того как ночевал в сугробе. От его намерения держаться от нее подальше не осталось и следа.

Джейк покачал головой. Ему стоило остаться у себя и заниматься своей работой, но он хотел увидеть Кайли. Коснуться ее, услышать ее смех и увидеть, как смягчается взгляд ее темных глаз, когда он ее целует. У него были женщины, он любил и раньше — яркие, увлекательные романы, — но никогда прежде он не чувствовал такого… желания, словно он потерял часть себя.

Логан заворчал из-за того, что ему придется вместо Джейка везти полный фургон гостей в Йосемити. Но Ребекка сказала Джейку:

— Мне нравится Кайли. И тебе надо… Ну, я думаю, что отправиться к Кайли — это отличная идея, — она поцеловала его в щеку — такая мягкая женщина с добрым сердцем, Логан счастливчик — и добавила: — Ты достаточно долго себя казнил. Жизнь продолжается, Джейк.

Она говорила не о поисково-спасательной операции, она говорила о Мими. Но сейчас он не мог справиться с этим.