Властитель ледяного сердца

«Одна… бредовая… есть, – неуверенно подумала Йолинь. – Помнишь, как ты помогла мне вчера? Ты словно подхватила мой разум и направила его, быть может, у нас получится то же самое относительно Ингвера? Если ты будешь направлять меня, я смогу дотянуться до его разума? У меня получалось нечто подобное с Суми и с тем виргом. Да, я не могу сказать точно, как это работает, но возможно…»

«Мы можем попробовать, – отозвался Тэо, но в голосе его звучала печаль, – но не можем остановить отправку людей на защиту границ. Твари слишком близко, если ничего не предпринять, умрут те, кто не может за себя постоять. Я отправлюсь с отрядом, а вы с Дэй попробуете дотянуться до того, кого при жизни называли Ингвером».

Дэй на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями для ответа. Возможно, в этот момент она говорила с Тэо, Йолинь не бралась судить.

«Хорошо», – едва уловимо кивнула Дайли.

– Как бы там ни было, – продолжал говорить Рик, когда Йолинь смогла вернуть себе концентрацию, чтобы вслушиваться в то, что происходит в реальном мире, вынырнув из мысленного общения с тенями. – Есть очевидная угроза пограничью, и даже если Ингвера среди тех виргов, что я видел, и нет, то мы не можем просто бездействовать. Отряд сформирован, вместе с ними отправлюсь…

– Я, – неожиданно перебил Тэо Властителя.

Рик на миг замолчал, но тут же что-то мысленно прикинул и согласно кивнул.

– Хорошо, вместе нам будет легче. С поддержкой Тени шансы на успех гораздо выше.

– Вместе, – одними губами прошептала Йолинь, бросив затравленный взгляд на Рика.

Да, она все понимала. Он, как Властитель Грозового Перевала, не мог остаться в стороне. Что бы ни происходило в этих землях, он всегда будет вести своих воинов. Это его обязанность и долг. Но понимать и соглашаться разные вещи. Перед мысленным взором возникла картинка недавнего прошлого, когда она едва не потеряла его, и это ужаснуло ее, выбивая весь воздух из легких. Волнами накатывала паника, душила ее. Побелевшими от напряжения пальцами, она и сама не заметила, с какой силой вцепилась в ладонь Рика. Сейчас все, на чем она была сосредоточена, это деревянная поверхность стола, за которым сидела.

Йолинь пристально всматривалась в малейшие трещинки на его поверхности, чтобы не дать своим эмоциям вырваться наружу.

В этот самый момент теплая широкая ладонь накрыла ее руку. Контраст тепла, что исходило от Рика, и ее словно заиндевевшей руки казался болезненным. Но именно это смогло привести ее в чувство. Она посмотрела в глаза своему мужчине и без слов прочитала то, что хотел он сказать ей в этот момент.

«Я люблю тебя», – эмоция, которая укрыла ее словно теплое шерстяное одеяло в стылую зимнюю ночь.

«Я вернусь к тебе», – как первый весенний ветер, что пахнет влажной землей и солнцем, обещая скорый приход тепла.

«Я должен», – и эта мысль незыблема в нем.

Йолинь лишь коротко кивнула. Она знала, что такое долг. И у нее был свой.

* * *

Она смотрела, как за окном медленно падают редкие снежинки, осторожно ложась на землю. Еще не снегопад, скорее просто напоминание, что совсем скоро придет настоящая правительница этого края – жестокая, немилосердная, но справедливая. Такой Йолинь видела зиму на Севере. Рик и Тэо совсем недавно прошли через арку телепорта, закрывая за собой проход, а она продолжала смотреть в окно на опустевший внутренний двор. Она больше не будет переживать за него. Она будет верить в него. Странное опустошение и спокойствие поселились на дне ее сердца.

Глубоко вздохнув, она повернулась спиной к окну. Хватит думать о том, на что не может повлиять. Стоит подумать о том, что она в состоянии сделать. Суми мирно дремал у очага и сейчас напоминал пусть и огромную, но домашнюю собаку. Его уши то и дело вздрагивали, ловя звуки вокруг, но вид он при этом имел совершенно безмятежный.

– Да, – усмехнулась Йолинь, говоря по-аирски, – тебе хоть война, лишь бы кладовая уцелела.

Решив не тревожить Суми, она вышла из гостиной, намереваясь отправиться к себе в комнату и дождаться, когда вернется Дайли, чтобы попробовать использовать ее дар. Как бы там ни было, но Дэй была молодой мамой, и к тому же кормящей, потому Тени приходилось то и дело прыгать на другой конец страны, чтобы позаботиться о детях. Благо ее способности ей это позволяли.

Поднимаясь по широкой лестнице, ведущей на второй этаж в их с Риком личное крыло, она никак не ожидала столкнуться в коридоре с Адалем. Казалось, светловолосый Властитель специально поджидал ее. Вот только, если старейшина думал, что Йолинь облегчит ему задачу и сама с ним заговорит, то он ошибался. Девушка сделала то, что умела лучше всего. «Не заметила» его. Мазнув по лицу мужчины пустым взглядом, Иола просто прошла мимо. Если Джодок ей был более-менее понятен, то Адаль был слишком импульсивным. Она не любила таких людей, которые позволяли собственным эмоциям вносить противоречия в суждения. Тем более это раздражало в тех, кто, так или иначе, имел отношение к власти.

В этот самый момент на ее предплечье железной хваткой сомкнулась мужская ладонь и с силой дернула ее, заставляя повернуться.