Властитель ледяного сердца

Свой опыт семейных отношений он уже получил. И произошло это не одно столетие назад. Ещё до того, как все в их мире перевернулось с ног на голову. Была в его жизни красавица Лисана. Белокурое создание с небесно-голубыми глазами, которую он любил, казалось, больше жизни. Та любовь представлялась ему больше, чем вечность. У него был сын, который умер совсем ещё маленьким, не сумев пройти через изменения. В те времена не осталось семьи, не потерявшей ребенка, не вкусившей горький плод бессмертия. Иллиас умер, когда ему было шесть. Вслед за ним ушла и Лисана, не сумев пережить потери, осознать, что потеряв двух детей ещё в утробе, не сможет более стать матерью. Тогда Рик понял лишь одно: всё, что у него есть — это тлен. Его плата за долгую жизнь, за подвластные ему силы — это видеть тлен ещё в живых людях, в возможных эмоциях и привязанностях. Не пройдет и несколько десятков лет, как любое чувство, любая привязанность, человек обратятся в прах, сгниют и исчезнут из мироздания. Такова его цена за долгую жизнь, за возможность иметь больше, чем кто-либо. А по сути, быть одиноким в самом глубоком смысле этого слова.

"Всё пройдет", — прошептал он присказку, что давно поселилась на его языке.

Раз на этом настаивает Совет, он примет это решение. Побудет женатым несколько десятилетий, похоронит жену и продолжит жить дальше. Все предсказуемо. Только вот как преодолеть это вроде бы такое несущественное расстояние длиною в чью-то жизнь?

Он не видел принцессу Аира со дня, когда Сердце признало в Дэй и Брэйдоне истинную пару. Его впечатления об этой женщине походили на то, как если бы он стал свидетелем чего-то вызывающего брезгливость. Конечно, Рик и сам не был святошей. Что уж говорить, за свою жизнь его руки утопали в крови, если не по локоть, то по самые плечи точно. Но он брезговал этой женщиной, считая её беспринципной, эгоистичной, жестокой и глупой. Те качества, которые он не выносил в людях, сплелись в этой маленькой женщине. Он не мог заставить себя назвать её по имени даже в мыслях. Для него она оставалось "этой женщиной". А для северян имя означало очень много. Человек без имени — как пустое ничто без прошлого, настоящего и будущего.

По традициям севера Рик должен был заслать сватов с дарами к невесте, которые, в свою очередь, просили бы её ему в жены у родителей невесты. Затем была бы свадьба, на которой бы плакали подружки невесты, собирая её к жениху, в то время как жених пытался бы "выкрасть" невесту, подкупив тех, кто должен был бы её охранять. Было бы пышное гуляние на несколько дней, в котором принимала бы участие вся Аранта.

На деле же, единственное, на что был согласен Рик, так это завыть в голос вместо подружек невесты и умолять её не выходить за него замуж.

Размышляя об этом, он представил, как приедет свататься, зайдет в дом и с порога заявит:

"Привет, я твой будущий муж, собирайся, злобная стерва! Невесты хуже и вообразить нельзя, но что поделать, таперича ты моя!"

— К демонам, — зло фыркнул мужчина, как только за Марсией закрылась тяжелая дубовая дверь. — В конце концов, у меня просто появится лишний рот с пожизненным содержанием, большего не требуется.

От этой мысли стало немного легче. Завтра он собирался выдвинуться на корабле к берегам Аранты. Можно было бы и порталом, но много чести, и потом, ему необходимо было остыть перед тем, как обзавестись… женой.

* * *

Очередной день, повседневные дела и заботы. Ничего нового или выдающегося уже очень давно не происходило в её мире. Иногда она думала о том, что с ней произошло. Казалось бы, живя в Аире она была похожа на яркую экзотическую птичку, с прекрасными, начищенными до блеска перышками, всегда сытая, ни в чем не нуждающаяся. Только вот птичка эта носила прекрасную невесомую ажурную цепочку, так что и помыслить не могла о том, чтобы взлететь. Сейчас же, надевая свое простое кимоно, сшитое собственными руками, она напоминала себе невзрачную серую курицу. Не было ни прежнего лоска в её перьях, ни ажурной цепочки, которая с каждым смелым шагом стягивалась бы на её шее. И несмотря на то, что летать она по-прежнему не могла, Йолинь ощущала себя странно счастливой. Не то чтобы она испытывала эйфорию от своей жизни на севере и условий, в которых ей приходилось жить. Но то чувство мира с самой собой, которое порой проскальзывало у неё внутри, значило для неё очень много. Правда, оно улетучивалось, стоило вспомнить о том, что она сделала.

Жизнь отшельника позволяет докопаться в собственном сознании до таких глубин, о которых раньше и не подозревал. Так девушка относительно недавно поняла, что в крови её руки оказались очень давно. Из-за собственного эгоизма и дурости, она обрекла на смерть свою первую любовь. Из-за неё, а не её отца, как она привыкла думать, был казнен тот стражник. Её безответственность привела к этому. А ведь если подумать, разве хоть раз дал он ей понять, что её чувство взаимно? У него была своя жизнь, близкие люди, возможно, он любил кого-то, а она отняла это своим идиотским письмом.