Властитель Стихий (СИ)

- Нам с тобой не по пути, демон. Ступай своей дорогой и не проси помощи у тех, кого твои собратья лишили родины.

- Послушайте, он не воевал с Эрафией, - вешался подошедший элементаль. – А вот я защищал ее в войне за Стихийный Остров. Вернее, пытался защитить…Может, всё-таки возьмете нас?

- Хорошо, - смилостивился новоэрафиец. – Но только из уважения к тебе, воин Сопряжения. Садитесь в телегу.

Всю дорогу Тинос с любопытством глядел по сторонам, ища глазами руины первой эрафийской столицы, о которой он слышал столько легенд. Но когда эти руины наконец показались впереди, окруженные чахлой рощицей полузасохших деревьев, элементаль бы разочарован увиденным. Нагромождение растрескавшихся камней, занесенных пылью и заросших бурьяном – вот и всё, что давнишняя катастрофа и немилосердное время оставили от великого города.

Паломники высадили своих попутчиков и, распевая молитвы, двинулись дальше к развалинам. Тинос и Ксанф еще немного прошли на запад и вскоре достигли небольшой рыбацкой деревни на побережье.

- Дошли… - восторженно прошептал Тинос, глядя на открывшийся перед ними бескрайний простор океана.

- Ага, дошли, - деловито кивнул его спутник. – Сооружай корабль, а я скоро вернусь.

Оставшись на берегу один, элементаль первым делом нырнул в океан и вволю наплавался. С наслаждением плескаясь в прозрачных голубых волнах, он чувствовал себя будто заново родившимся – всю накопившуюся усталость как рукой сняло.

- Так… Купаемся, стало быть? А где же обещанный корабль? – услышал он, вылезая из воды, ворчливый голос Ксанфа.

Демон стоял на берегу в окружении деревенских мальчишек, притащивших мешки с вяленой рыбой и бочки для воды, и укоризненно качал головой.

- Извини… Я сейчас, - смущенно пробормотал Тинос.

Он повернулся лицом к океану, простер вперед плавники и принялся делать ими энергичные пассы. Воздух стал сгущаться и образовал плотное облако тумана, повисшее над самой водой. Когда туман рассеялся, на волнах покачивался изящный легкий парусник, казавшийся игрушечным.

- Что-то уж больно маленький, - произнес Ксанф, скептически оглядев кораблик.

Тинос развел плавниками:

- Какой сумел, такой и сделал. А зачем нам большой? Мы вдвоем и так запросто поместимся.

- Как, а припасы? – криган указал рукой на объемистые мешки с рыбой.

- А зачем ты их столько набрал? Полгода, что ли, плыть собираешься?

- Да уж, наверное, не меньше двух месяцев.

- Это мы бы на обычном корабле столько плыли. А на моем доберемся за три недели.

- Да ну?! В такую-то даль? Не может быть.

- Может, - улыбнулся Тинос. – Сам увидишь.

- А если мы попадем в бурю? На такой хлипкой посудине это верная смерть. Не для тебя, конечно, а для меня.

- Не беспокойся, бури не будет, - заверил демона элементаль. – Со своей родной стихией я всегда слажу.

- Ну ладно, - сдался Ксанф. – Попробую поверить.

Местные мальчишки погрузили мешки с продовольствием – несмотря на уверения Тиноса, криган всё-таки распорядился забить ими всё судно под завязку – и наполнили водой бочки. Ксанф расплатился с помощниками золотом, и кораблик отчалил от берега. Тинос стоял на носу и управлял судном, легкими движениями плавников указывая ему нужное направление и гася зарождающиеся бури. Он отыскивал попутные течения, искусно подстраивался под ветер, и легкое суденышко быстро приближалось к жаддамскому берегу. Для элементаля было делом чести достичь его за обещанные Ксанфу три недели, и он почти уложился в этот срок. Собственно, к континенту корабль подошел даже на несколько дней раньше, но еще почти неделю заняло плавание вдоль берега в поисках Равеншора. Оба путешественника, имея о Жаддаме весьма смутное представление, знали лишь то, что этот приморский город, наряду с расположенным где-то в глубине континента Альваром, был здесь одним из крупнейших поселений. Поэтому, посовещавшись, они решили начать поиски сведений об эпохе Разрушителя именно отсюда.

Равеншор действительно оказался городом большим и многолюдным, превосходящим по величине даже Пирпонт. А такого разнообразия в облике местных жителей нельзя было увидеть ни в авлийской столице, ни в Вольных пустошах. Помимо людей, эльфов и гномов, тут встречались и минотавры, и громадные неуклюжие тролли, и совсем уж странные мохнатые существа, своими вытянутыми носами и торчащими круглыми ушами напоминающие гигантских крыс. Более того, по здешним улицам спокойно разгуливали личи и вампиры, и никто при их виде не выказывал ни малейшего удивления или недовольства.

Первым делом путешественники заглянули в таверну. Там их тоже встретил вампир – невысокий, худощавый, с мертвенно-бледным лицом и красными огоньками в глазах.

- Заходите, заходите, - любезно улыбнулся он, обнажив длинные желтоватые клыки. – Желаете снять комнату?

- Да, пожалуй, - кивнул Ксанф, невольно поежившись. – Но для начала налей-ка мне чего-нибудь выпить.

- Сейчас, - вампир потянулся за стаканом. – Какой напиток предпочитаешь?

- Да уж какой нальешь. Только не кровь, - демон покосился на стоящий на полке пузатый графин с темно-красной жидкостью.

- Хорошо. А пиво сойдет?

- Вполне.