Властитель Тёмных Небес (ЛП)

— Спасибо, Эбби. Мне было приятно быть с тобой. Возможно, даже больше, чем я ожидал.

Чувство несчастья немного ослабло.

Но Ксавье не остался.

Глава 10

С недовольным ворчанием Ксавье положил ручку на стол в своем кабинете и подошел к окнам. С океана наплывал туман, и обычно впечатляющий вид на залив Сан-Франциско из финансового района казался серым и мрачным.

Отсюда он не мог видеть «Темные Небеса», расположенные на Южном рынке. Вместо этого его взгляд притягивала северная часть города, где была Эбби, приютившая щенков, которые нуждались в помощи. И она была щедра с ними, как и с ним самим, давая ему все, о чем он просил.

Стыд тяготил его, когда он думал о том, как внезапно покинул ее. Остаться на ночь казалось глупой идеей, хотя у него не было выбора. Ни один Дом не бросит свою нижнюю, неспособную позаботиться о себе.

Но взять ее в ее собственной постели? Идиот. Он всегда настаивал на том, чтобы женщина приходила именно к нему, чтобы избежать болезненных воспоминаний в стенах ее дома, от которых надо будет избавиться, когда он уйдет.

Кэтрин оставила свой призрак в их доме. Каждая комната напоминала ему о местах, где они занимались любовью, о ее смехе за обеденным столом, о том, как она стояла на коленях в фойе и ждала его возвращения.

С годами фантомные образы поблекли. Теперь она преследовала его лишь изредка… во время секса. Любые женские черты сливались с веснушчатым лицом Кэтрин, ее яркими рыжими волосами и сине-зелеными глазами. И его мучило чувство вины, будто он обманывал и жену, и женщину в своей постели.

Субботний вечер с Эбби был… другим. Она была приятной, щедрой и умной, милой, но с извращенным чувством юмора. Ее подсознательная реакция на него была довольно убедительной, а в клубе она подарила ему один из самых красивых оргазмов, которые он когда-либо видел. Он наслаждался мускусной пряностью ее запаха, ее хриплыми стонами и ее удивлением, когда ее тело взяло верх над разумом.

Он потер подбородок, вспоминая, как ласкова она была со щенками, и то, как она ставила их потребности выше своих собственных. Она не только нравилась ему как личность, но и его непреодолимое желание погрузиться в ее дрожащее мягкое тело вызывало тревогу. Только жена испытывала его контроль таким образом, и, взяв Эбби, нуждаясь в ней, упиваясь ею, он чувствовал себя предателем Кэтрин.

Это глупо, конечно. Кэтрин мертва. Подобно пылающему метеору, она прожила свою жизнь на полную и ушла так же быстро. Она бы накричала на него за то, как он отнесся к ее смерти.

Он покачал головой. Но я не ищу замены. Он не собирался заменять свою богиню солнца лунной девой — ему просто нужна была новая рабыня.

Не такая, как Эбби. Эта преподавательница была сотрудницей «Темных Небес». Он должен защищать ее и обучать. Ничего большего. И ему нужно оставаться в этих границах, несмотря на искушение утащить ее к себе домой. Если он этого не сделает, она, в конце концов, пострадает. Лучше всего избегать ее, она все сама поймет без объяснений.

Он должен попросить Саймона подобрать ей опытных и авторитетных Домов, с которыми она могла бы поиграть. Но мысль о том, что она может быть с кем-то другим, казалась неприемлемой. Наблюдая за тем, как туман начинает растворяться под лучами солнца, он понял, что Эбби не единственная, кто может пострадать в этой ситуации.

Поджав губы, Ксавье задернул шторы.

Сидя за рабочим столом, он нахмурился, глядя на кучу писем в папке "Входящие" и длинный список непрочитанных сообщений на экране. Это было не самое продуктивное утро понедельника.

Через два электронных сообщения и одно письмо, ожидавшее его на столе, его администратор средних лет постучала в дверь, прежде чем открыть ее.

— Пришла Мэрили Томпсон. Ее прислала Рона Демакис.

— Да, Рона предупредила меня. — Администратор больницы рассказала, что Мэрили сбежала от жестокого мужа и попала в больницу Роны с внутренним кровотечением. Двое детей. Никаких навыков. Никакого трудового стажа. Рона подозревала, что женщина даже не умеет читать.

— Приведите ее, пожалуйста.

Невысокая и кругленькая мисс Томпсон могла бы быть вполне симпатичной, если бы ее лицо не было опухшим и фиолетово-зеленым от синяков. Ксавье подавил гнев и указал в сторону зоны отдыха в дальней части кабинета.

— Мисс Томпсон, пожалуйста, присаживайтесь.

— Мистер Ледюк, — одетая в уродливую коричневую юбку и белую рубашку, она стояла с прямой спиной, ее руки дрожали. — Я… я не знала. Простите, что отняла у Вас время, — она повернулась, чтобы уйти.

Он покачал головой. Несмотря на удобство, его кабинет был создан для запугивания. Просто еще один инструмент для хитроумного ведения бизнеса. Но, возможно, было бы разумнее встретиться с ней в холле. Теперь уже слишком поздно.

— Мэрили, если Вы уйдете, Рона разозлится на меня, — он улыбнулся и увидел, как она немного расслабилась. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Она присела на край кожаного кресла. Самый маленький щенок Эбби проявлял такую же робость, когда отходил слишком далеко от стаи.

Ксавье сидел на диване, вытянув ноги. Видишь, я не нападу.