Она надеялась, что они останутся на несколько дней. Эбби знала, что Ксавье планировал убедить Бекку и Логана остаться в городе до рождения ребенка. По его мнению, медицинская клиника в их местах не была достаточно безопасной для первых родов.
Мать проследила за ее взглядом.
— У тебя замечательная компания друзей.
— Так и есть, — Ксавье обнял Эбби, провел ладонью по открытой спине ее платья, а затем взял ее за руку. — У нас вышло интересное сочетание, — он кивнул на блок профессоров, беседующих с учителями из программы по ликвидации неграмотности. БДСМ-группа знала многих сотрудников приюта для животных, а также деловых друзей Ксавье. Их соседи по Тибурону общались с консультантами из службы занятости Стеллы. — Еще несколько бокалов — и они перемешаются в более интересных комбинациях.
— Боюсь, что молодежи здесь не так много. Хорошо, что Грейс привела Мэтью, — Эбби взглянула на младшую сестру и увидела, что та смотрит на кого-то в доме.
Эбби повернулась. Джанаэ.
— Что она здесь делает? Я ее не приглашала.
Мать нахмурилась.
— Я тоже, но Гарольд, наверное, сказал ей о вечеринке.
Да, Джанаэ имела достаточно наглости, чтобы появиться без приглашения и испортить вечер. По Эбби пробежал холодок.
Ее сводная сестра выглядела эффектно. Мужчины поворачивали головы, провожая ее взглядами. Она остановилась и медленно повернулась. Ее льдисто-голубое платье сверкало стразами и демонстрировало темные волосы и загар. Платье имело очень низкое декольте спереди и открытую спину сзади, не оставляя места для воображения.
— Я не хочу, чтобы она была здесь, — жестко бросила Эбби, ее переполняло чувство безнадежности. — Но если я скажу ей уйти, она устроит сцену.
Рука Ксавье сомкнулась на затылке Эбби в жестком захвате. В его темном взгляде читалось раздражение, хотя губы кривились в легкой улыбке.
— Многие из нас привыкли к сценам, крикам и слезам, знаешь ли.
На самом деле «Тёмные Небеса» были наполнены подобными вещами даже сверх меры. Она подавила рвущийся смешок.
— Более того, я не вижу причин, почему мы должны терпеть ее присутствие. Иди и избавься от нее.
Ее мать ахнула.
— Но… Ты заставишь Эбби сделать это?
— Кэролайн, обычно мусор выношу я, но сейчас пора побаловать Эбби, — он провел пальцем по ее щеке. — Как ты сказала, Линдси назвала это? Кошачьи бои?
— Так оно и будет. — Ее хвастовство перед Линдси и Роной о том, что она позаботится о Джанаэ, теперь казалось глупым. Ужас сковал грудь Эбби, и она попыталась набраться внутренней решимости. И, как ни странно, нашла в себе немного мужества. — Хорошо. Я пошла. Прикрой меня.
— Всегда.
Когда Эбби пересекла внутренний дворик и вошла в дом, краем глаза она заметила, как Ксавье посмотрел по сторонам. Как и в «Тёмных Небес», члены клуба всегда понимали его. Он кивнул в сторону гостиной, и они потекли в том направлении.
Впрочем, это мало чем поможет.
Ухмыляясь красными блестящими губами, Джанаэ наблюдала за ее приближением.
— Как раз вовремя. Я бы не отказалась выпить.
— Извини, Джанаэ, но ты не была приглашена. Пожалуйста, уходи.
— О, Боже, — голос Джанаэ повысился. — Ты все еще расстроена тем, что Ксавье взял меня на папину вечеринку?
— Нет, — Эбби подняла подбородок. — Я знаю, что ты сделала, чтобы он туда попал.
— Будто я должна была что-то делать. Если ты не можешь удержать мужчину, вряд ли это моя вина.
Это было больно. Эбби втянула воздух, желая отступить. Затем поймала взгляд Ксавье. Он стоял в нескольких футах позади Джанаэ, скрестив руки на груди.
— О, это определенно твоя вина, учитывая, что ты трахалась с каждым парнем, который интересовался мной, — она деланно рассмеялась, — начиная со старшей школы. Тебе это не надоело?
Цвет кожи Джанаэ изменился, придав загорелой коже ее лица темно-бурый оттенок.
— Ты сука. Ты лжешь. Мне никогда не приходилось ничего предлагать, и мне никогда не нужны были твои идиотские парни. Я…
— И поэтому ты предложила трахнуть моего парня? — Грейс протиснулась сквозь собирающуюся толпу, таща Мэтью на буксире. — Тебе не кажется, что школьник для тебя слишком молод? О, подожди, разве это не называется педофилией?
Ого, поговорим о подкреплении.
Джанаэ издала звук, похожий на кипящий чайник, и убежала.
Эбби изумленно уставилась на неожиданной побег сводной сестры. Джанаэ действительно сбежала.
— Знаешь, это было весело. Спасибо! — Грейс протянула Эбби костяшки пальцев.
Когда Эбби потянулась на встречу, она поняла, что ее пальцы онемели.
— Весело. Точно, — она прочистила горло. — Возможно, ты захочешь поговорить с отцом.
Стоя рядом с матерью, Гарольд выглядел так, словно его переехал грузовик. Он уставился на дверь, а потом перевел взгляд на Грейс и Эбби.
Лицо матери было бледным, но она одобрительно кивнула дочерям.
— Боже, Грейс, — пробормотал Мэтью. — Я не возражал против шоу, но я не так уж и юн, как ты выставила.