Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

Жаим взвинтил темп, стараясь отделаться от мыслей и воспоминаний. Захватывающая скорость, непрерывное движение вносили в его душу хоть немного успокоения, но скоро он заметил, что его партнер начинает выдыхаться. Он тряхнул головой, выходя из боевого транса, и увидел, что Аркад, задыхаясь, привалился к стене, а его собственные пальцы сомкнулись у того на шее.

Жаим опустил руки. Аркад закрыл глаза, трясущейся рукой отбрасывая с лица взмокшие волосы. Жаим покосился на часы и поразился - столько прошло времени.

- Слишком долго, - сказал он. - Ты мог бы и остановить меня.

Брендон слегка улыбнулся.

- Отличная проба сил... - Он перевел дух. - В настоящем бою... - он здорово охрип, - никто не даст мне передохнуть... если я устану.

Восстанавливая в памяти ход поединка, Жаим вдруг понял, что не только вышел за пределы обычного времени тренировки, но и забыл сдерживать себя в использовании некоторых приемов. Тем не менее Аркад выдержал все это вполне прилично.

"Похоже, он тоже сражается с собственными тенями", - подумал Жаим.

- Ты быстро учишься, - произнес он вслух.

- Недостаточно быстро... - прохрипел Брендон, падая в кресло с виноватой улыбкой. - Ты с полдюжины раз убил меня.

Жаим собирался было ответить что-то, но тут звук, на который он не обращал внимания, дошел до его сознания, соткавшись в классическую танцевальную мелодию. Воспоминания снова захлестнули его, на этот раз другие.

- КетценЛах, - удивленно произнес Брендон, склонив голову набок. - Кто это играет?

- Монтроз, - ответил Жаим. - Синтезатор.

"Он не играл этого с тех пор, как погиб Маркхем. Почему заиграл снова?"

Полузакрыв глаза, Брендон откинулся к переборке; обнаженное по пояс тело его блестело от пота.

- Хорошо играет.

Легкое ударение на первом слове выдавало его удивление.

Жаим натянул комбинезон и вытер пот с глаз рукавом. Он мог бы сказать Аркаду, что на "Телварне" собралась неплохая коллекция записей самой разной музыки всех эпох, но Маркхем всегда предпочитал живую музыку, живые голоса.

Жаим нахмурился - музыка звучала не в его памяти, но наяву. Монтроз по обыкновению играл достаточно громко, чтобы его было слышно по всему кораблю.

"А я бы сейчас предпочел тишину".

Он уловил легкое движение и поднял взгляд. Аркад смотрел в пустоту, словно вспоминая что-то.

- Маркхем любил слушать эту пьесу в записи, - сказал он с легкой улыбкой, заметив взгляд Жаима. - Очень часто.

- Он вообще любил музыку. Рет говорила... - Жаим зажмурился, пытаясь отогнать воспоминания. Они отказывались уходить, так что ему ничего не оставалось, как продолжать. - Рет говорила, он специально подобрал экипаж так, чтобы можно было музицировать, пока корабль в скачке.

- А кто еще играет?

Взгляд Аркада все еще оставался устремленным в пространство.

- Мы... Рет Сильвернайф и я... на барабане-санса и литаврах. Пейзюд на свирели. Ну да, Пейзюд ведь уже убит... Локри, когда напьется, вспоминает песни из нескольких разных систем. Он поет. Неплохо поет, - добавил Жаим.

- Значит, консерватория у Маркхема была лучше, чем боевой экипаж? Голос Аркада немного окреп и зазвучал резко.

Жаим подумал немного, прежде чем ответить, но решил, что резкость эта относится не к нему.

- Ну, не все, - сказал он. - Джакарр терпеть не мог музыки.

- Джакарр... Это тот, что пытался захватить власть, когда прилетели мы с Осри, верно?

Жаим кивнул, еще раз вытерши лицо и смахнув со лба короткую - траурную - прядь волос.

- Он управлял огнем на "Телварне", пока Маркхем не обнаружил, что Вийя быстрее. Тогда и начались неприятности.

Аркад чуть улыбнулся.

- А Вийя? Тоже играет на чем-нибудь?

- Нет. - Жаим снова поколебался, думая, как много он может открыть, потом решил, что тут и говорить-то особенно нечего. - Но она слушала.

Быстрая мелодия КетценЛаха, беседа - все это воскрешало картины годовалой давности. Смех, песня... планы... "Маркхем, Рет - обоих уже нету. А вместе с ними нет гармонии". - Жаим снова зажмурился и тряхнул головой.

Только что лицо Брендона расслабилось немного, выказывая интерес, отражая скорбь самого Жаима. Теперь его улыбка снова стала вежливой, прикрытием для мыслей. Он встал из кресла.

- Спасибо, - произнес он, махнув в сторону матов, и вышел.

Жаим окинул взглядом знакомое вот уже столько лет машинное отделение. Огонь идет туда, куда хочет... То, что казалось ему исполненным мудрости, стало теперь простой банальностью.

Он вышел, окутанный музыкой и разбуженными ею воспоминаниями, и направился прямиком в каюту к Вийе.

Марим прислонилась к стене, выставив вперед коленку, и ждала. Неужели Жаим правда гоняет Аркада вдвое дольше обычного, или это просто она устала ждать?

Наконец он все-таки появился, часто дыша, вспотев - даже старые чужие штаны промокли от пота. Она прикусила губу.

Его лицо казалось отрешенным, и он прошел бы мимо, не ухвати она его за руку.

Мускулы под гладкой смуглой кожей рефлекторно напряглись, и он остановился. На мгновение она увидела в его голубых глазах тревогу, почти угрозу, но все это сразу же пропало, сменившись учтивостью, которой он всегда прикрывался как шитом.