Властитель

— Там — очередь на погрузку. Проходите, занимаете место. Как наступит ваш черёд — грузитесь и отправляетесь на орбиту. Там вас накормят. Кому требуется — окажут медицинскую помощь. Всё. Бывайте, девочки. И пусть вам повезёт больше, чем тем, кто сгорел на Метрополии…

Офицер развернулся, забросил на плечо свой автомат и зашагал прочь от растерянных, начавших сбиваться в кучу пленниц, только сейчас заметивших, что солдаты конвоя тоже исчезли…

— Что нам делать?

— Он не соврал. Империи больше нет?

— Боже, помоги нам…

Тано выбралась из толпы и поспешила к носу тюремного транспорта, благо тот был небольшим. Пара сотен шагов, и… Девушка ахнула — длинные, бесконечные очереди людей, ждущих попасть на посадку. Скользящие вверх и вниз непрерывной цепочкой по нитке орбитального лифта кабины. Мелькнула в одной из колонн знакомая имперская форма, рядом с ней — оливковая, республики. Обычные гражданские одежды и пышные наряды аристократов.

— Девочки! Бежим! Он правду сказал! — выкрикнула она, надсаживая голос, в толпу бывших арестанток, — и со всех ног припустила к ближайшей к ней очереди на погрузку… Сейчас главное — попасть на спасательный корабль.

…Александр ещё раз взглянул на голоэкран, куда выводилось изображение со всех спутников. Бесформенная гигантская туша Ковчега, вся заставленная корпусами бывших у репликантов кораблей, энергоблоками преобразователей, антеннами радаров. Два гиганта вполне сопоставимых размеров, бок о бок с бывшим астероидом. Три колосса, которых раньше эта Вселенная не могла себе даже представить…

— Ну что, господа генералы, трогаем?

— Да. Пора уходить, — ответил ему сидящий рядом Черняховский, а Роммель согласно кивнул головой.

Рука скользнула по сенсорной панели, отдавая команду, и все послушно начали движение, набирая скорость для выхода из системы Терры… Медленно, по крупице. Поскольку компенсаторы на Ковчег не успели поставить, весь приоритет был на создание помещений для пассажиров и систем обеспечения. Поэтому слишком сильное ускорение могло превратить людей на борту в мертвецов. Впрочем, и так внутри астероида перегрузка достигала двух единиц, и все, кто был на борту, лежали на койках, жалобно скрипящих под увеличившимся весом. Именно этот момент старта был самым ответственным. Впрочем, появления врага наследник не боялся — митритам сейчас было не до новых атак. Лишившимся материнской искусственной планеты чужакам требовалось озаботиться новой Базой — обустроить выбранное место, и только тогда пришельцы смогли бы перейти к активным действиям. А это всё требовало времени. И немалого. Так что пока люди могли спокойно разогнать Ковчег до необходимой скорости и довести его до ума. Да и починка избитых в последнем сражении кораблей требовала времени. А главное — спокойствие. Впрочем, сервис-роботы не переставая ползали по обшивке «Мокоши» и «Авроры», латая пробоины, сращивая магистрали и энерговоды. Так что вскоре оба гиганта вновь будут готовы к драке…

Глава 5 Мир-0

…Никогда ещё Терра не выставляла столь огромный флот. Корабли княжества раскинулись огромным облаком на несколько световых минут. Впереди и на флангах — лёгкие фрегаты и эсминцы. В середине — становой хребет, основная ударная сила, супердредноуты, монитаторы, тяжёлые корабли огневой поддержки. В тылу — многочисленные суда поддержки: носители боеприпасов, базы снабжения, десантные корабли, штурмовики. Терранцы выставили всё, что могли и не могли. Экономика княжества едва не надорвалась, снаряжая столь мощную армаду. Но никто не роптал, недовольных не было. Все знали, чем грозит людям поражение. Никто не забыл жуткий Ритуал Чужаков. Одна орда кровавым смерчем пронеслась по их Вселенной, перевернув всё с ног на голову, полностью изменив существующую до нападения жизнь. А тут сразу двенадцать гигантских искусственных планет. Надежды на победу почти не было, но все были полны решимости драться до последней капли крови, до конца, и унести с собой в могилу столько врагов, до скольких могли дотянуться. Сдаваться в плен, жить на коленях не собирался никто. Благодаря Олмеру кораблей терранцам хватало. Ханти развернул на задворках Галактики огромные заводы-автоматы, которые, казалось, могли всё. Хуже было с людьми, членами экипажей, но и эту проблему удалось решить, создав автоматические корабли, управляемые одним человеком. Жаль, что новейшие автоматы только начали поступать на вооружение, и их насчитывалось в строю не свыше тысячи. Алексей, посовещавшись со своими полководцами, сенсами и искусственным мозгом, решил сделать ставку на одно-единственное генеральное сражение. Именно для него и был создан подобный флот. Если война продлится дольше — княжество перестанет существовать. Его экономика просто рухнет…