Властители льдов

Их жизни были разными, отличными, но такими похожими. Каждый имел за плечами и радость, и горечь потерь. И если Властители рождались долгожителями и могли с этим жить, то простым мужчинам, вдруг обретшим дар бессмертия, было тяжелее всего. Это раньше они могли мечтать о долгожительстве, о том, чтобы не стареть и не болеть, глупые люди. А как же так случилось, что приобретя все это, они вновь недовольны. Нельзя менять то, что задумано силами, куда более мудрыми, древними. Человеческий разум создан для перемен, как и человеческое тело. После того, как Ингвер и его приспешники сотворили свои эксперименты, естественный баланс был нарушен. Появились в их краях ядовитые, смертоносные вирги, бывшие люди, сосущие кровь и боящиеся солнца, сокки, тоже человекоподобные существа, которые питались трупами людей и животных, архи, наполовину люди, а наполовину звери, которые в основном держались непроходимых чащоб и выбирались в селения лишь для того, чтобы обзавестись самками, которые смогли бы выносить их детей. Много этих тварей развелось в их землях, после смелых экспериментов той части Властителей, с которой они борются и по сей день. Но и сами люди, которые в одночасье превратились в бессмертных, порой теряли разум, становясь более агрессивными и вспыльчивыми. Изменения не принесли счастья никому.

И вот сейчас Брэйдан с ужасом начинал осознавать, что что-то меняется в нем. Та ледяная корка, которой так давно покрылось старое сердце, вдруг треснула и закровоточила. Это и пугало и возбуждало одновременно. Иногда он ловил себя на том, что мысленно представляет, как его губы касаются губ Дэй, как его руки скользят по ее телу, оставляя обжигающие следы на обнаженной коже, накрывают небольшие холмики груди, как прогибается она в его объятиях. И только ночь и полная луна будут тому свидетелями, когда жаркие стоны разрежут тишину…

Брэйдан неловко встрепенулся и вновь кинул сумрачный взгля, на какую-то отчужденную сейчас Дэй.

Она молчала, молчал и он. А, что тут скажешь, если она, скорее всего, считает его… извращенцем, оказывающим знаки внимания мальчику.

Северянин зло сплюнул от этой мысли.

Неожиданно он почувствовал изменения в энергетических слоях и вдруг понял, что колебания идут от Дэй, что уже давно ехала с отсутствующим видом. Ее глаза были прикрыты, а лицо совершенно непроницаемым, тело расслабленным, она даже не держала за поводья то страшилище, не то лошадь-карлик, не то заяц с копытами, на котором предпочитала путешествовать.

Тем временем образ Дэй вдруг начал дрожать, пошел рябью…

В этот самый момент время для Брэйдана потеряло свой ход, и он прыгнул к ней. Его руки сомкнулись на плечах девушки, как раз в тот момент, когда ее фигура исчезла, растворившись черной дымкой, словно и не было. Исчез из реальности и Брэйдан, утянутый сквозь слои вместе с телом Дайли.

Сознание и тело соединились, как и должно было бы быть, вот только все равно что-то оказалось не так. Потому, как только я почувствовала, что мы слились в единое целое, меня тут же придавило чем-то к земле, погребая под собой и выбивая воздух из легких. В ту же секунду, не думая и не разбираясь, вскинула руку открытой ладонью вверх, вкладывая энергетический импульс, сбивая с себя непонятную ношу и откидывая как можно дальше. С протяжным «Ооо!» ноша улетела, а я тут же оказалась на ногах, низко припадая к земле, впитывая окружающую вокруг обстановку, расположение тварей. Они, к моему удивлению, не спешили нападать, а как-то настороженно продолжали следить за мной. В этот момент со стороны, куда оттолкнула первую из них, раздалось:

– Merd![58] – прохрипел такой знакомый голос.

Отвлекаться от виргов, что начинали подтягиваться ко мне плотным кольцом, не хотелось, но краем глаза удалось выцепить следующую картину.

Брэйдан распластался на земле, широко раскинув руки и ноги, бешено вращая глазами, он пытался подняться, в то время как твари подступали все ближе и ближе. Северянин что-то выплевывал изо рта, растерянно крутил головой, и, кажется, совершенно не понимал, где оказался.

«А он-то как тут оказался?» – спросила я, кажется, вслух.

– Тебя пытался удержать, – буркнул он, окончательно приходя в себя и вскакивая на ноги. – Что за?.. – неожиданно осекся Брэйдан, обводя окружающее пространство взглядом.

К чести северянина, он не выглядел испуганным, шокированным или растерянным. Брэйдан вел себя так, словно происходящее не что иное, как рядовая ситуация.

В то же время в его руке блеснула сталь, и он оказался за моей спиной. Ни о чем не спрашивая, не говоря ни слова, он оценил обстановку и занял место, которое посчитал самым лучшим в данной ситуации.

– Потом поговорим, – сквозь зубы процедил он.

Я не ответила.

Твари бросились сразу, единым рывком, они кинулись со всех сторон. Их обнаженные клыки метили в горло, когти старались дотянуться до обнаженных участков кожи. Они не рычали, не издав ни единого звука, просто сошли бесшумной лавиной своих искореженных тел на нас, тихо, просто, быстро.