Властители магии. Назад в прошлое

– Мам, бабушка Марго – это граф… э-э-э… – Тэш замялась, не зная как правильно представить меня, и я сделал это сам.

– Граф Кроун д’Сьюфен де Жессан де Туолин.

– О, месье граф! – с удивительной радостью в голосе воскликнула по-французски бабушка Марго.

– Для вас просто Джек.

– Джек? Разве вы не француз?

– Француз, мадам. Джек всего лишь одно из моих имён.

– А у вас их много? – теперь уже и Натали встряла в наш разговор.

– Да. Родители когда-то нарекли меня Жаном, но вскоре мне пришлось отказаться от этого имени, во всяком случае… вне светского общества.

– Таня, ты ничего не хочешь нам объяснить? – Натали внимательно посмотрела на свою дочь. – Как этот почтенный граф оказался здесь? Что-то подсказывает мне, что он не принадлежит этому времени. Да и схожесть с Ланселотом… наводит меня на интересную мысль. И ты… явно вызвала нас не просто познакомиться.

– Ну, вы тут просто так оживлённо беседовали…

– Не томи, я тебя внимательно слушаю.

– Это муж Ка… ролины… – она произнесла имя сестры, запнувшись на первом слоге. Да, я помню – здесь она Катя, и все привыкли к этому имени.

– Что?

– Каролина де Туолин – моя жена.

– Объясните мне, как такое возможно?

– Можно я расскажу им всё по порядку? – спросила Тэш, не уверенно взглянув мне в глаза.

– Говори.

– Пожалуй, начну сначала. С событий двадцатилетней давности… Это было давно, но я помню всё как сейчас. Когда мы искали Сандру, нас забросило во Францию времён короля Людовика XIV. Долгое время я, Сандра и Света жили в неведении, что Каролина жива – мы потерялись при перемещении… Мы думали она погибла… Естественно, шансов вернуться домой без Каролины не было никаких, и со временем мы просто смирились. Варденмель – главарь одной из нищенских банд Парижа был… – она запнулась, как будто ей не хватило воздуха.

– Продолжай… – поторопила её бабушка Марго. На лице женщины отражалось живое любопытство.

– Я была его… – она опустила глаза, покосилась на меня и тихо продолжила, – любовницей… – можно было обо всем умолчать, но столько лет она всё это хранила в себе. Я уверен, что никто здесь не в курсе их приключений во времени. Во всяком случае, без подробностей. Я знал обо всем со слов Каролины, и было интересно выслушать другую версию. На мой взгляд, Тэш давно нужно было всё рассказать близким, чтобы не нести груз тайны на плечах, хотя, иногда тайны всё же должны оставаться тайнами. Лично меня факт того, что моя жена была замужем за другим, выводил из себя. Я не показывал этого Каролине, но ревность никуда не деть. Она принадлежала другому мужчине когда-то и это бесило меня, хотя я понимал, что так получилось не по ее прихоти, а по воле судьбы. Был ли у Тэш тогда выбор? Едва ли.

– Я всегда путешествовала во времени на короткий срок и никогда меня не покидала магия. Я боюсь представить, как вам пришлось тяжело. Другое время, страна, менталитет… и никакой поддержки. Ты влюбилась в него? – заключила Марго, но Тэш покачала головой и опустилась на предложенный мною стул.

– Я была его любовницей больше года. У меня не было выбора, – продолжила Тэш, благодарно кивнув мне и снова переведя взгляд на женщин. – Я и Сандра – мы обе. Он был хорош собой, силён и имел власть на «дне» Парижа. Я выбрала себе этот путь, потому что иного не видела. Можно сказать выбора у меня не было, мне нужно было выжить там, и это был не самый худший вариант. Света была с нами в банде не так долго – большую часть времени она находилась в наложницах какого-то восточного посла. Варденмель любил и меня и Сандру. Это было не так и плохо. Меня любили, защищали, и мне не нужно было больше бороться за свою жизнь. Любая наша прихоть выполнялась, даже самая безумная идея – он делал для нас всё. Мы боролись с остальными девицами, чтобы только мы были рядом с ним. Потерять место рядом с ним означало бы снова борьбу за жизнь, за существование. Мы были его фаворитками, любовницами и он, видя нашу борьбу за его сердце, любил только нас двоих…

Возвращаясь к Каролине… Так вот, один из людей Варденмеля, ещё в самом начале нашего пребывания на «дне» Парижа, рассказывал всем, что он повстречал на улице светскую девушку неземной красоты. Он описывал её как богиню с огненными волосами, большими красивыми глазами спелого ореха, прекрасной фигурой, обладающую грацией кошки и… никто ему не верил. Джакомо – так его звали – клялся, что он подарил ей своё кольцо, но над ним только посмеялись, а мы, конечно, не узнали в описываемой им девушке нашу сестру. Прошло много времени и, к тому же, мы считали ее если и не погибшей, то бесследно пропавшей.

И вот, через много месяцев, когда часть нашей банды, находилась у рынка, мы с Сандрой увидели Каролину. В лучах солнечного света, в необыкновенно-красивом платье, гордо вскинув голову, она шла под руку с Джеком. Когда мы с сестрой окликнули её, она, увидев нас, быстро исчезла. Столь стремительно, что мы не успели догнать её.