Властители Рима

Из Греции Октавиан собирался отправиться в Малую Азию, но получил от Агриппы письмо, сообщавшее, что положение дел в Италии требует его присутствия — там начали бунтовать солдаты, не получившие обещанных за победу наград. Поход был отложен. Октавиан срочно вернулся в Брундизий, выплатил легионам жалованье и быстро унял смуту.

У Марка Антония не было никакой возможности воспользоваться этой передышкой — все его бывшие вассалы спешили переметнуться к Октавиану. Перезимовав в Италии, Октавиан весной 30 года до нашей эры отправился в Малую Азию, где подчинил себе отложившиеся было римские провинции и местных вассалов Рима, а после этого через Сирию и Иудею направился с войском в Египет.

Антоний, бежавший вместе с Клеопатрой в Александрию, впал в меланхолию и больше года ничего не предпринимал. Он просто предавался кутежам в своем дворце. Когда армия Октавиана подошла к Александрии, Марк Антоний, после неудачных попыток примириться с Октавианом, в отчаянии попытался дать сражение у стен Александрии. Ему удалось обратить в бегство конницу Октавиана, и он гнал ее до самого лагеря. Скорее всего, имевший огромный перевес в силах Октавиан, не желая ввязываться в бой и зря терять солдат, просто приказал своей коннице отступить. Всем была ясна безнадежность положения, однако Антоний продолжал изображать из себя героя: возвратившись во дворец и не снимая с себя доспехов, поцеловал Клеопатру и представил ей особо отличившегося воина. Клеопатра, также принявшая эту игру, тут же наградила этого воина золотым панцирем и золотым шлемом, но воин, даже получив такую награду, в ту же ночь перебежал к Октавиану.

Не зная, что предпринять, Марк Антоний послал Октавиану вызов на поединок. Тот, естественно, отказался. Тогда Антоний решил затеять сражение одновременно на суше и на море, где Александрию блокировал римский флот. Закатив ночью пир, утром он вывел свои войска на холмы у стен города и дал команду флоту атаковать, наблюдая, как выходят навстречу врагу его корабли. Битвы не получилось. Сблизившись с неприятелем, корабли Антония и Клеопатры подняли весла и приветствовали флот Октавиана, а получив ответное приветствие, сдались. Увидев такое, на сторону Октавиана поспешила переметнуться конница Антония, а с началом боя сдалась и пехота. Антоний бежал в Александрию и там, ударив себя в грудь мечом, покончил с собой.

По словам Плутарха, когда об этом сообщили Октавиану, тот «ушел в глубину палатки и заплакал, горюя о человеке, который был его свойственником, соправителем и товарищем во многих битвах. Потом, достав письма, он кликнул друзей и принялся им читать, чтобы они убедились, как дружелюбно и справедливо писал он и с какой грубостью, с каким высокомерием всегда отвечал ему Антоний». Плутарх не был очевидцем событий тех лет, но, учитывая давние и непростые отношения Октавиана и Марка Антония, возможно, Октавиан действительно переживал по поводу его гибели. Да, Октавиан переживал. Но не следует думать, что если бы Марк Антоний не покончил с собой, ему удалось бы уцелеть. Судьба старшего сына Марка Антония показывает, что Октавиан, при всех своих переживаниях, не оставил бы в живых такого опасного соперника.

Клеопатра сначала сдалась Октавиану, но потом, побоявшись, что он привезет ее как пленницу для триумфа в Рим, приняла яд.