Властители Рима

Каппадокия, Понт, Коммагена, Ликия, Памфилия и ряд более мелких государств этого региона сохранили свою самостоятельность, продолжая оставаться в вассальной зависимости от Рима и создавая как бы буферную зону между Парфией и Римом. Войска этих государств обеспечивали охрану границ и позволяли римлянам держать на востоке сравнительно мало войск. Заигрывая перед местными царями, Октавиан даже отдал царю Каппадокии часть принадлежавшей Риму Киликии, но это был всего лишь красивый жест — ведь и сама Каппадокия находилась в полной зависимости от Рима.

Члены семьи Августа. Деталь рельефа Алтаря мира в Риме. Мрамор. 13–9 гг. до н. э.

В том же 25 году до нашей эры, когда к Риму были присоединены Галатия и Ликаония, римский полководец Элий Галл по приказу Октавиана предпринял двухлетний поход в Плодородную Аравию. С Красного моря римлян поддерживал их флот, высаживая десанты. В глубине страны нередко приходилось использовать верблюдов, к которым римляне были непривычны. Союзниками римлян выступили иудеи и набатеи. Октавиан упоминает об этом походе римлян в своем жизнеописании, указывая, что римские войска, разбив неприятеля в нескольких сражениях, сумели дойти до города Мариба в стране сабеев (современный Йемен). Однако больше он не говорит об этом походе ничего — трудности со снабжением и непривычно жаркий климат привели к тому, что несмотря на отдельные успехи поход закончился в общем-то неудачей. Большая часть посланной в Аравию армии погибла. Римскому флоту удалось дойти до Адена и разграбить его, однако это не сломило местные племена. Римляне знали, что через эти земли пролегает выгодный торговый путь в Индию — на картах того времени, хотя и с большими погрешностями, но все же можно увидеть очертания берегов Красного моря, Аравийского полуострова и полуострова Индостан. В Индии археологи находят клады римских монет — прямое свидетельство того, что хоть и через посредников торговля между Римом и индийскими государствами велась и велась активно. Безусловно, Риму хотелось взять под контроль морской путь в Индию, однако значительные потери, отсутствие питьевой воды, болезни и чрезвычайно жаркий климат отбили у римлян охоту продолжать здесь свои завоевания. После этого римляне практически никогда не использовали в Красном море свой флот и никогда более не предпринимали крупных походов на юг Аравийского полуострова.

Алтарь мира в Риме. Мрамор. 13–9 гг. до н. э. Внутренний вид

В дальнейшем Октавиан Август полностью отказался от наступательной политики на Востоке, оставив в Сирии всего четыре легиона (остальные силы Рима на востоке состояли в то время из войск вассальных царей).

Если на северо-востоке азиатских владений Рима роль буфера между владениями Рима и Парфии выполняли вассальные эллинистические царства Понт, Каппадокия и Коммагена, то к югу от римской провинции Сирия роль подобного буфера выполняла Иудея. В 37 году до нашей эры царем Иудеи стал Ирод, помогший римлянам после жестокой осады взять Иерусалим и свергнуть ставленника парфян Антигона — последнего царя правившей в Иудее более ста лет династии Хасмонеев (Маккавеев). Ирод был весьма умелым правителем, сумевшим значительно укрепить свое государство, за что и получил прозвище Ирод Великий. Получив престол благодаря поддержке Марка Антония, Ирод старался всячески угождать ему и всесильной тогда Клеопатре, но когда в 31 году до нашей эры Антоний потерпел поражение у мыса Акций, Ирод вовремя перешел на сторону Октавиана и настолько сумел убедить его в своей преданности, что получил от Октавиана вдобавок к своим прежним владениям еще Самарию, два греческих города за рекой Иордан — Гиппос и Гадару, а также приморские города Газу, Анфедон, Яффу и Стратонову башню, которую Ирод в честь Октавиана переименовал в Цезарею (Кесарию). Ирод и далее продолжал пользоваться расположением Октавиана — в 23 году до нашей эры Октавиан подарил ему часть земель Южной Сирии к востоку от Голанских высот, а еще через два года, во время посещения Октавианом Антиохии, Ирод, прибыв повидаться с императором, сумел выпросить у него еще один район Южной Сирии.