Властный король

– Еще один вопрос. Вы смогли решить тот вопрос с мистером Джонсоном? Мне хотелось бы думать, что ему дали возможность наверстать упущенное в середине семестра.

Мой глаз определенно подергивался, улыбка была вымученной.

– Я действительно позаботилась об этом, профессор. Я назначила ему подходящее дополнительное задание.

– И, конечно, дали достаточно времени, чтобы завершить его?

Глаз снова дернулся.

– Да, сэр, и мистер Джонсон согласился со сроками. Я предположила, что условия для него были приемлемыми.

Мужчина вздохнул с облегчением, когда я это сказала. Это был новый вид сумасшествия, в который я не могла поверить: ЭлДжей крепко держал этого человека на поводке. Ну, по крайней мере, когда дело доходило до наркотиков, судя по тому, что рассказали Дэйви и Гриффин. Это было не мое дело. Но моим делом оказалось решение проблем с ЭлДжеем. Это было совершенно неэтично, и, насколько я знала, никто, кроме Лэнса, не заслуживал особого отношения.

Профессор Дуглас поправил галстук.

– Очень хорошо. Вы можете идти, и желаю удачи на занятии. Кроме того, не забудьте отправить мне то электронное письмо, когда у вас будет возможность. Теперь мне очень любопытно.

Зная, что придется что-то придумывать с письмом, я помахала рукой, еще раз принужденно улыбнулась, надела солнцезащитные очки и скрылась в классе.

Только закрыв жалюзи, я сняла их и бросила сумку на стойку, а затем провела ладонью по лицу. До прихода студентов оставалось около трех минут, и я уже начала готовиться, когда заметила человека, сидящего в дальней части аудитории.

Я буквально выпрыгнула из своих туфель-лодочек, споткнувшись об одну из них, когда заметила хитрую улыбку и блестящие глаза, изучающие меня.

ЭлДжей действительно был сегодня здесь, первый, он сидел в дальней части аудитории, опираясь одним из своих ботинков на стул перед собой. На нем была кепка, одетая задом наперед. Он приложил пальцы к губам и дернул подбородком в мою сторону.

– Королева красоты.

Я вздохнула и поняла, что уронила все свои вещи. Сумка и бумаги для занятий были разбросаны по столу под трибуной.

Покачав головой, я нагнулась, чтобы собрать все это.

– Ты напугал меня до чертиков.

– Определенно, – невозмутимо произнес он. Я понятия не имела, зачем ЭлДжей появился сегодня здесь, очевидно, чтобы продолжить мучить меня. Во-первых, он практически заставил Синклера порвать со мной. Я не знала, как именно он повлиял на наш разрыв, но до инцидента в моем кабинете никаких разговоров о расставании не было, а теперь он произошел.

Я постучала бумагами по столу, игнорируя ЭлДжея, отложила их в сторону и включила компьютер. Он был подключен к аудиовизуальной системе аудитории, и сегодня я, возможно, включу несколько отрывков из фильма, просмотренного на этой неделе. Я говорю «возможно», потому что на самом деле программа планов уроков вообще вызывает у меня головную боль. Я собиралась действовать по наитию.

Роясь в вещах, я услышала смешок из глубины комнаты. ЭлДжей все еще не двигался, когда я взглянула в его сторону, но он смеялся надо мной, засунув карандаш за ухо. Я зарычала.

– Что смешного?

ЭлДжей поднял накачанные руки. Кажется, потянулся и заложил их за голову. Этот лекционный зал был оборудован для воспроизведения видео, как и многие другие в здании, а аудитория напоминала небольшой кинотеатр, несмотря на то, что в ней было всего около тридцати посадочных мест. Как уже говорилось, ЭлДжей сидел на заднем ряду, и его улыбку невозможно было не заметить.

– Просто забавно, что ты сегодня здесь.

– Почему?

Войдя в систему, я проверила свою электронную почту, прежде чем снова взглянуть на него.

Улыбка парня стала шире.

– Не знаю. Потому что мне кажется, что у тебя похмелье.

Пальцы тут же замерли над клавишами, мое сердце бешено заколотилось, подбираясь к горлу. Я буквально задыхалась, была не в силах дышать. Сиденье ЭлДжея со щелчком вернулось на место, когда он встал и неторопливо подошел ко мне в своих кроссовках глубокого синего цвета. Дышать стало еще труднее.

Я отступила от кафедры, когда он приблизился, а затем навис надо мной. Вытянув руку, ЭлДжей уперся ей об стену, загнав меня в угол. Он смотрел прямо на меня. Парень постучал пальцем по моему подбородку.

– Итак, вот что произойдет. Сегодня ты покажешь всем какой-нибудь фильм, – сказал он, у меня перехватило в горле. – А после присоединишься ко мне в дальней части аудитории. И мы немного мило поболтаем.

– Поболтаем? О чем?

– Не знаю. Обо всем, о чем я захочу. – Вытянув руку, он намотал на длинный палец прядь моих волос. Сегодня я оставила их распущенными. Он ухмыльнулся. – Об электронных письмах и о том, какой вред они могут нанести ассистентам преподавателя.

И вот так просто он лишил меня козырной карты. Очевидно, ЭлДжей получил письмо, которое таинственным образом было отозвано с электронного ящика профессора Дугласа. Он получил его, и теперь собирался что-то с этим сделать.