Властный король

Искушение определенно было, всегда, и после обмена репликами с Нико взгляд последнего сразу же вернулся к Алекси. Мой приятель продолжал качать головой твердо, но вежливо, крепко сжимая в руке бокал. Он не задумывался о данном предложении, положив руку обратно на стол, но я заметил, что отказ явно дался ему нелегко, и не мог его винить.

Легко ли Алекси мог все исправить в нашей жизни? Проблема была именно в том, как он все исправлял, и Нико знал, что лучше не увязать в этом еще сильнее, чем раньше.

Хотя этот отказ опечалил нашего друга и брата Алекси, он, очевидно, все понял. В конце концов, это был не первый раз, когда мы говорили «нет». И, улыбаясь, Алекси налил себе еще, прежде чем указать бокалом в мою сторону.

– А ты, Джей? Все хорошо? Как там сестры? У тебя ведь одна собирается в колледж?

– Да, и доставляет неприятности, – сказал я со смешком, от чего взорвался весь стол. У Даши, как и у меня, сложный характер, она волевая. По мере того как сестра становилась старше, она сходила с ума от желания вырваться из дома моей мамы. Они двое, по сути, доводили друг друга до белого каления. Они были словно пара титанов, постоянно сталкивающихся друг с другом, а с учетом того, что меня не было сейчас с семьей, чтобы держать их подальше друг от друга, в последнее время я не раз получал звонки от мамы по поводу «поведения» ее дочери. Я усмехнулся. – У нее все хорошо. Лучшая в классе.

Даша уже поступила в Вудкрик и, как и я, получила полную стипендию. Ей даже не понадобились сбережения, которые я откладывал на четыре года учебы: она, как и я, внесла свою лепту, чтобы снять бремя с нашей трудолюбивой мамы и, формально, с меня. Но моя семья никогда не была для меня обузой. Ради них я готов на все.

Мои нынешние дела с мафией – тому подтверждение. Улыбка Алекси произвела на меня сильное впечатление.

– Конечно, это так. Одаренная, как и ее брат. – Он похлопал меня по шее, а затем положил руку за стойку. – Ну, если ей или кому-то из вашей семьи что-то понадобится, дайте мне знать. Нам не обязательно заканчивать все сегодня.

– Да, но я думаю, что пришло время, – ответил я, переглянувшись с приятелем. Когда Нико улыбнулся в знак согласия, я тоже улыбнулся и махнул рукой. – Пришло время справляться самим, Алекси. Но, конечно, мы ценим все, что ты для нас сделал. Ты это знаешь.

– Знаю, но у вас обоих еще впереди целый год учебы, Джей. – Алекси посмотрел на меня. – Ты должен учитывать и другие моменты, которые могут возникнуть. Может быть, немного денег на расходы?

Он подтолкнул меня локтем, и я снова хохотнул, покачав головой.

– У меня отложено много орехов на зиму. Все должно быть хорошо.

И все это хранилось не в одном банке. Этого было бы достаточно, чтобы начать хорошую жизнь после окончания колледжа, и достаточно для двух моих сестер, чтобы они спокойно отучились в университетах. Мама тоже будет в порядке, ей никогда больше не придется работать до изнеможения. Это было практически гарантировано: это произойдет, как только меня возьмут на работу после учебы. Я учился на архитектора, хотя даже не подозревал, что у меня есть способности к этой специальности, пока не поступил в колледж. За меня уже хлопотали компании по всей стране, связи с которыми я завязал сам, просто потому, что был хорош в том, что делал, и потому что у меня были потрясающие отношения с профессорами. Они повсюду говорили обо мне, я заслужил их доверие. При чем не деньгами или влиянием. В конце концов, деньги не могут купить все. Иногда требовались характер, сердце и еще кое-что, чего у меня всегда было в избытке.

Я уже начал было обсуждать это с Алекси, но мое внимание привлек серебристый топ в Кристал Пэлас. В обычной ситуации я бы не обратил внимания на такую вещь, но топ девушки буквально отражался от стен этого заведения. Она сочетала его со слишком короткой юбкой в тон, а огненно-рыжие волосы, как у Русалочки, обрамляли обнаженные руки. Единственная проблема заключалась в том, что это было не море, а шквал опасности и дерьма, частью которого она не имела права быть.

Особенно учитывая, кем был ее отец.

Ярость охватила меня, когда я понял, что Русалочкой там, внизу, была Билли. Она в этом ужасном стрип-клубе, когда ей с ее грудями, спрятанными свитером, следовало оставаться в своем милом маленьком коттедже. Я повернулся к Алекси, и пока он заказывал еще по порции для нашего столика, я привлек внимание Нико.

Мгновенно его взгляд метнулся к этажу ниже, и это дало мне понять, что Билли была как чертов маяк. Нико увидел ее, зрачки моего друга расширились, после чего он посмотрел на меня.

Нико пробормотал:

– Какого хрена?

У меня возникла та же мысль. Я не знал: была ли Билли ненормальной или просто тупой, раз пришла в клуб, семью хозяина которого, ее отец посадил за решетку. Я навел справки о ее отце после того, что рассказал мой приятель Найт, и оказалось, что у Марвелли не один член семьи сидел за решеткой из-за этого человека.

Я небрежно откланялся.