Властный король

– Это ради Джея, – заявил Нико, и у меня мгновенно перехватило дыхание. – Он вот-вот попадет в беду из-за меня, и мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить его.

Этот вздох не привел ни к чему хорошему у меня заколотилось сердце.

– Неприятности?

– Да, серьезные. Опасные для жизни, и это все моя вина.

– Что ты имеешь в виду? Что…

– Ради меня он отправляется к криминальной семье Марвелли, – заявил Нико, мои брови изогнулись от удивления. Он покачал головой. – Я должен этим парням кучу денег, и Джей собирается туда сегодня вечером, чтобы погасить долг. Дело в том, что они не позволят ему уйти. Это не так работает.

– Подожди. – Я все еще пыталась смириться с тем фактом, что он просил меня о помощи по поводу ЭлДжея. Что мы вообще говорили об ЭлДжее. Как все это связано? – Ты говоришь, что должен этим людям деньги.

– Да, очень много. Я облажался. – Теперь Нико закрыл лицо ладонями. – Я взял ссуду у Марвелли. Помнишь, я говорил тебе, что моя мама заболела?

– Да, у нее рак.

– Ну, я никогда не умел обращаться с деньгами. Не то что Джей. У меня не все было в порядке с деньгами, поэтому, когда счета стали увеличиваться, у меня денег не оказалось. Но моя мама серьезно больна… ей нужно было продолжать клинические обследования, иначе она умерла бы, Билли.

– Хорошо, значит, ты взял ссуду.

– Угу. – Нико с трудом сглотнул, но когда я предложила воды, он махнул рукой. – Большую, но я отрабатывал ее. Все шло хорошо, но потом работа, на которую я пошел на прошлой неделе, пошла прахом. Полиция перестреляла всех, кто был там.

Затем парень задрал рубашку, обнажив большую повязку на боку живота.

Мой рот приоткрылся.

– Ты хочешь сказать, что они стреляли в тебя?

– Да, пуля прошла насквозь. – Он опустил рубашку. – Джей позаботился обо мне. Попросил своего друга найти мне врача, чтобы он меня вылечил, так что мне не пришлось ложиться в больницу. С тех пор я прячусь.

– Какого черта, Нико?

– Я знаю. – Парень поник, кивнув. – Я не просил, но чертов Джей… Его невозможно остановить. Он все еще заботится обо мне. Даже сейчас.

– Что ты имеешь в виду, Нико? – спросила я, и когда он покачал головой, коснулась его руки. – Ты сказал, что он собирается погасить твой долг. Хочешь сказать, он им заплатит?

– Все не так просто, Билли. – Его слова отрезвили меня, пробрали до костей. Нико провел пальцами по губам. – Этот долг был моей ответственностью. Я должен его отработать. Они не позволят ему просто так взять и уйти.

– Так почему бы тебе не позаботиться об этом?

Марвелли позвонил мне, когда у меня не было поручений, и, когда я отказал, он взбесился. Джей убеждал меня пойти в полицию, обработать их, ну, ты понимаешь, но я не согласился. У меня семья, больная мама, и я не могу рисковать. Я же, черт возьми, их обеспечиваю. В общем, мы сильно поссорились из-за этого. Джей был недоволен, но я думал, что на этом все закончится.

– Не закончится?

Нико покачал головой.

– Я проснулся сегодня утром, а его уже не было, Билли. Он ушел, решив, что сам позаботится об этом. Джей не оставил мне ничего, кроме текстового сообщения о том, что уходит. Но он не справится. Это мой долг, и я должен его выплатить. Он написал, что все будет хорошо, но я до смерти боюсь, что Джей не вернется.

– Ну, и что мы можем сделать? Мы ведь можем что-нибудь сделать, верно? – Паникуя, я с трудом сглотнула. – Скажи мне, что мы можем что-то сделать. Полиция?

Он взял меня за руки.

– Есть кое-что, что ты можешь сделать. Вот почему я здесь. Мне нужна твоя помощь.

– Что? Что угодно.

Долгий вдох.

– Я сказал тебе, что Джей хотел, чтобы я сотрудничал с полицией, и это то, что я хочу сделать, но мне нужно, чтобы ты связалась со своим отцом. У него давние отношения с Марвелли. Черт возьми, он ответственен за то, что упрятал половину преступной семьи за решетку. Я мог бы пойти в полицию, но если бы я связался с ним…

– Откуда ты знаешь о моем отце?

– Джей, – сказал он, как будто это было очевидно. Его горло сжалось. – Я мог бы болтать с копами до посинения, но, в конце концов, я все еще какой-то сопливый мальчишка из южной части Чикаго. Парень с криминальным прошлым. Они меня не послушают, и к тому времени, когда уже достаточно доверятся, чтобы помочь Джею… Джей…

Его эмоции стали оживать, по всему моему телу пошли такие мурашки, что у меня затуманилось зрение. Скорее всего, он был прав. Никто не стал бы его слушать, не так, как меня.

Не так, как моего отца.

Нико коснулся моих рук.

– Твой отец – окружной прокурор. Он может просто сделать несколько звонков, Билли. Несколько звонков нужным людям…

– Мы с папой не разговариваем, Нико. – Я подняла голову. Теперь по моим щекам действительно катились слезы. – Мы… Мы не разговаривали целую вечность.

– Но ты должна, – взмолился он. – Честно говоря, я не знаю, сколько у Джея времени. Возможно, он уже там. Ему нужно будет собрать деньги, но после этого он сразу же отправится к ним.

По моим рукам побежали мурашки.

– Пожалуйста, Билли, – настойчиво сказал он. – Я не знаю, что произойдет, если мы ничего не предпримем.

Глава 22. ЭлДжей