#властный редактор

— Сегодня, — с намёком повторил Кирилл. — Которое заканчивается довольно скоро. Разбудить тебя в полночь, чтобы ты вдоволь насладилась непристойными приставаниями?

— Нет, спасибо, — подумав, сказала я. — Только пристойными и с утра.

— Договорились. Верин лыжный костюм тебе очень пойдёт.

Завалю его в сугроб и наброшусь сверху, подумала я, уткнувшись в Кирилла носом. И пусть делает, что хочет.

Мы уже засыпали под одеялами, каждый под своим, когда у Кирилла завибрировал телефон. Я только вздохнула.

Он выскользнул из-под одеяла, и за ним мягко закрылась дверь. Но я успела узнать женский голос, что донёсся из трубки.

Марина.

Глава 22

Утром второго января я выбралась из постели, пока Кирилл спал, и села за новый ноутбук. Половина восьмого утра. Пожалуй, я сделаю половину нормы ещё до завтрака.

И тут я сделала фундаментальную ошибку.

Я обнаружила, что на новом ноутбуке работает сеть. И пропала.

Новый сборник рассказов, который обсуждали ребята в чате. Очередной скандал в моём любимом литературном сообществе, а час спустя — ещё один: день выдался удачный. Выход в свет неформатного романа у приятеля, который, в отличие от меня, был гением совершенно точно, и который в кои-то веки что-то написал. Завершённый конкурс рассказов, где жарко обсуждали результаты и шипели на выбор жюри. И вечный спор о властных героях в журнале у подруги, где я вдоволь похихикала, с трудом удержавшись от того, чтобы оставить ехидный комментарий.

А время, между прочим, шло.

Чёрт, подумала я, подняв взгляд на часы. Половина одиннадцатого.

Ни строчки. Ни единой строчки.

Кирилл меня убьёт.

Он спустился вниз десять минут спустя, уже одетый. Бросил взгляд на меня.

И нахмурился.

— Что? — прямо спросил он. — Ты разбила весь коллекционный коньяк? Снесла в ломбард столовое серебро? Успела переспать с соседом?

— С соседом, — без колебаний ответила я. — Два раза.

Кирилл покачал головой.

— Аркадий Олегович — деловой партнёр отца, между прочим. И женат. Мне влетит.

— Лучше тебе, чем мне.

Он вздохнул, уперев руки в бока.

— А теперь серьёзно, ежонок. Проблемы с сюжетом?

— Да не то, что бы, — пробормотала я. — Просто… я ещё ничего не написала сегодня. Сидела в сети.

Кирилл опустился на диван рядом со мной.

— Примерно так я и думал. Будешь играть в покер, зови меня. У тебя настолько всё на лице написано, что грех будет тебя не раздеть.

— Только раздеть?

— И разуть, — легко согласился Кирилл. — Так, лыжи отменяются. Моя поездка тоже: я хотел было съездить по делам, но раз тобой овладел дух прокрастинации…

Я посмотрела на него в упор.

— Вчера тебе звонила Марина, да?

Кирилл поморщился.

— И она очень хочет вернуть тебя. И трудно её в этом винить.

— Хочет, — согласился Кирилл. — Одновременно выторговывая себе лучшие условия у конкурентов. Уметь писать и уметь продавать одновременно — страшная сила.

— Ты ей восхищаешься.

— В каком-то смысле — да. — Его лицо сделалось задумчивым. — Но есть бизнес, а есть большой бизнес. И знаешь, что ценится в настоящем бизнесе выше всего?

— Лояльность, — без колебаний ответила я.

— Достаточно посмотреть телевизор и увидеть, кто остаётся при власти, а кто — нет, — кивнул Кирилл. — И с настоящей элитой то же самое. Они не любят, когда их швыряют.

Я насторожилась. Упоминание владельцев холдингов и корпораций… другими словами, олигархов…

Что-то мне подсказывало, что таинственный заказчик — отнюдь не скромный владелец макаронной фабрики.

Осталось лишь понять, с чего это вдруг он стал фанатом любовных романов.

И почему, к примеру, не выбрал условно-высокую литературу, усыпанную премиями и хвалебными отзывами критиков. Если совсем цинично, те же любовные романы, но со страданиями, плохим концом и к месту расставленными запятыми.

Впрочем, такие творцы на заказ писать просто не станут. Уж это-то я понимала отлично. Да и конец, как ни крути, заказчику наверняка всё-таки хочется счастливый.

Если, конечно, я вообще допишу, а не утону в соцсетях.

— Кирилл, отключи мне интернет, а? — жалобно сказала я.

Кирилл коснулся экрана телефона, набрал несколько команд, и у меня на ноутбуке тут же отсоединился вай-фай и выскочило окошко с логином и паролем.

— Спасибо, — вздохнула я.

— Стоило сделать это с утра, — кивнул Кирилл. — Но ничего страшного. Просто придётся тебя примерно наказать.

Я насторожилась.

Кирилл покачал головой, с усмешкой глядя на моё лицо.

— О нет. Никаких предварительных ласк в темноте и соблазнительных сцен, что ты напишешь, сидя в одних трусиках. Сегодня вечером ты идёшь со мной на вечеринку.

Я в ужасе открыла рот.

На вечеринку. Я, стеснительный интроверт, социофоб и так далее. К живым людям.

— Нет, — хрипло сказала я. — Я останусь тут и буду вкалывать.

— О, мы ненадолго. Часа на полтора. У тебя режим, в конце концов. Больше четверти авторского ты всё равно за это время не напишешь, а обстановку сменишь, и идей наберёшься. У моего соседа день рождения, и раз уж он знает, что я здесь, и не один…

— Это откуда?

— Общий бизнес, — коротко сказал Кирилл. — И общие знакомые.

Он встал.