Властвуя кобальтовым пламенем

В воздухе извиваясь, я ловко переместился к другому монстру, который был занят бедолагой. Я быстро обезглавил его и уверенно приземлился на землю.

К счастью, третий из них уже был нейтрализован темноволосым парнем, которого мне пришлось спасти.

Окинув взглядом поле боя в поисках новых противников, мое внимание привлек молодой человек с белоснежным клинком. Цвет его волос казался созвучным с цветом его меча, создавая эффектную гармонию.

Уже довольно долгое время он беспощадно испепелял своих врагов, и я не уловил у него ни малейшего признака усталости. Когда я сказал «испепелял», то вполне серьезно.

Когда его клинок пронизывал демонов, ещё до того, как их отрубленные конечности успевали упасть, они полностью охватывались темно-синим пламенем, создавая устрашающий вид.

Сначала его стиль фехтования может показаться грубым и небрежным, но это только на первый взгляд. На самом деле он очень эффективен и отточен.

Его боевой стиль — результат собственного труда и упорства, начавшегося с базовых знаний, полученных от опытного рыцаря. Все остальное было выгравировано на его руках исключительно собственными усилиями.

Хотя стиль не идеален, он далек от того, чтобы быть скверным. Я бы скорее назвал его продвинутым уровнем.

Я искренне восхищался его поведением на поле боя. Я мог бы сравнить его с неприступной крепостью, которая быстро передвигается по всему полю боя и убивает своих врагов.

Однако, когда я был сосредоточен на Либерте, я внезапно услышал приглушенный звук чего-то, упавшего позади меня.

Без раздумий я обернулся, и мое лицо выразило ужас, когда я увидел, что произошло.

— Что с тобой не так, Крон? — сердито вскричал Броук, стоя вполоборота передо мной.

Но я не мог отвести взгляд от того, что лежало на земле у его ног.

— Броук… твоя рука…

Я недоумевал, каким образом он пострадал? Это было из-за меня?

— Идиот, сосредоточься уже и помоги мне. Где, по-твоему, ты находишься?

Нет, нет. Не сейчас. Почему я думаю об этом в такой важный момент? Я снова оказался в таком состоянии, но мне срочно нужно сосредоточиться на более важных делах. Например, на том, что враг находится всего в нескольких метрах от нас.

Я взял себя в руки и бросил пристальный взгляд на ухмыляющегося демона. Он был не такой, как все остальные: его внешность и давление, которое он излучал, разительно отличалось от привычного.

Сразу же после того, как я бросил взгляд на нашего врага, мне стало ясно, кто он такой. Это был высший демон — один из самых опасных противников в битве.

Высший демон.

Внешне он был очень похож на человека, за исключением некоторых отличительных особенностей: бледная кожа, изогнутые рога, которые тянулись от лба до ушей, тонкий черный хвост и длинные острые когти на руках.

В отличие от человеческого рода, высшие демоны склонны использовать демоническую энергию, которая зачастую затуманивает их разум. Тем не менее, это не означает, что они не могут использовать ману — напротив, они даже более чувствительны к ней, чем мы.

В то же время, каждый демон занимал определенную позицию в иерархии, соответствующую его силе, но не всегда. В ней было всего шесть чинов — с шестого к первому, от самого слабого до самого сильного.

По крайней мере, он был четвертым, что делало невозможным для меня одолеть его в одиночку в моем текущем ослабленном состоянии.

Стоит упомянуть, что разница между четвертым и пятым рангом была огромной — небо и земля, и только демон четвертого ранга считался Высшим.

— Приветствую вас, люди. Имя мне Вале…

Пренебрегая его дешевым представлением, я сделал мощный выпад в сторону демона, что привело к образованию небольшого кратера в земле.

Однако, как только я замахнулся мечом для атаки, демон цокнул языком и ловко шагнул в сторону, избегая моего удара, заставив меня разрезать воздух на две части.

— Тск. Как грубо, грязный человек, — пробормотал он, и мгновенно ударил правой рукой прямо в мою челюсть.

Этот удар отбросил меня на несколько метров от места, где находился демон. Я потерял равновесие и оказался прижатым к земле его ногой. Я был поражен его быстрой реакцией и понимал, что в таких ситуациях нельзя недооценивать своего врага.

Хотя он, вероятно, является только четвертым, его боевой опыт может быть настолько высоким, что он может легко компенсировать разрыв между ним и, возможно, даже третьим. Все еще ухмыляясь, демон возвысился надо мной.

— С вашего позволения, я продолжу. На чем я остановился? Ах, да. — демон вздохнул, прежде чем хлопнуть кулаком по своей ладони. — Итак, меня зовут Валерон. Четвертый чин в ранге демонов и потомок клана Гордости.

— Придурок, и зачем мне вся эта информация? — сплюнул я.

— Ха-а? — похоже, демону совсем не понравился мой ответ, ведь его лицо исказилось в гримасе отвращения. — Такое отношение…

И вновь не дав ему договорить, Валерон был отброшен назад атакой Броука, который к этому моменту уже более-менее пришёл в себя.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, спасибо, — поблагодарил я его, поднимаясь с холодной земли. — И за тот раз тоже.

— Не бери в голо…