Властвуя кобальтовым пламенем

Но, как и во всех историях неизвестных авторов, некоторые части подвергаются сомнению, а некоторые и вовсе не внушают доверия. Тем не менее, никто не осмелится опровергнуть приказ Дистрана IV, который запрещал вызывать Героев, и даже сегодня его воля остается законом. Кроме, видимо, нынешнего императора.

— Прошу вас обратить внимание, господа, — громко проговорил королевский дворецкий, и все замолчали, ожидая продолжения. — Спасибо вам за ваше внимание.

— Я понимаю, что это событие имеет огромное значение для нашего королевства, а также для Империи в целом, — продолжал он, голос его звучал твердо и уверенно. — Как представители Империи, мы несем ответственность за действия Героя, который будет выступать от ее имени. Мы понимаем, какие риски мы берём на себя, но готовы пойти на это ради безопасности нашей земли.

Риск, говорите? Вы собираетесь лишить Героя свободы и сделать его марионеткой в ваших руках, чтобы использовать его по своему усмотрению. Лучше держать на поводке щенка, который лает по команде, чем раскормленного льва, который не желает подчиняться.

— На севере граница становится все более хрупкой. Мы должны укрепить ее как можно быстрее, именно поэтому мы нуждаемся в помощи Героя больше, чем когда-либо ранее.

И чья же это вина? Я выслушал всю эту болтовню, но следующие слова, произнесённые с отвратительным привкусом, заставили меня содрогнуться.

— Отряд «Именсус» показал, насколько мы были слепы, отправив такое количество людей на опасную миссию. Они показали, насколько мы были доверчивы к непредсказуемым крысам, которые могут кусать собственного хозяина.

Все в комнате кивнули в знак согласия, кроме меня, конечно. Невозможно было поверить в такие слова! Но несмотря на всю свою дезориентацию и желание покинуть это место, я продолжил присутствовать на этом собрании и слушать, так как сейчас я не мог сделать больше ничего.

— Император лично будет спонсировать потребности Героя и отправит его нам на попечение. Наша задача — сделать из зелёного юнца умелого бойца, раскрыть его истинный потенциал и помочь ему всеми возможными способами, — сказал он, сделав паузу и взглянув на всех в комнате. Когда его глаза остановились на мне, он улыбнулся со скрытым намерением, а затем пригласил меня выступить: — Заместитель министра внутренних дел, Вэйлен Ноур, не хотите ли вы сказать нам что-нибудь?

Дрожь пробежала по моему телу от его улыбки, но, несмотря на это, я встал и, слегка поклонившись королю, начал свою речь:

— Благодарю за проявленное внимание, Ваше Величество. У меня есть две темы, которые я хотел бы обсудить. Но я не уверен, что вы захотите отвечать на одну из них, — сказал я и замолчал, ожидая реакции короля.

— Продолжайте, Вэйлен, — ответил дворецкий и жестом позволил мне продолжить.

— Спасибо. Насчет «Трагедии отряда…»

— Вэйлен, — прервал меня холодный голос, — король не желает обсуждать изменников.

Я сдержался от того, чтобы цокнуть прилюдно, но, в принципе, именно этого я и ожидал. Поэтому, я продолжил:

— Прошу прощения за грубость, Ваше Величество, — снова склонив голову, я попросил прощения. — Тогда я хотел бы обратить ваше внимание на некомпетентность министра Рейнольдса и его пренебрежительное отношение к своей работе в качестве государственного чиновника.

— Понимаете ли вы всю тяжесть ответственности за слова, которые произносите? Если вы обвините человека, который подчиняется непосредственно Его Величеству, это может привести к серьезному наказанию, возможно, со смертельным исходом. Я спрашиваю вас еще раз: готовы ли вы ответить за все, что говорите?

— Да, я полностью осознаю свое положение и готов принять последствия.

— Очень хорошо. Тогда продолжайте.

— Спасибо, — до этого момента на лице Рейнольдса была глуповатая улыбка, но после того, как дворецкий разрешил мне воспользоваться пространственным кольцом, и я вытащил все собранные мною компрометирующие документы, улыбка его исчезла, сменившись беспокойством. — В этих документах содержится все, что нужно знать Его Величеству для принятия дальнейших решений. Я прошу вас ознакомиться с ними.

— Как мы можем доверять документам, собранным непостижимым образом? — на этот раз произнес Рейнольдс. — Вдруг вы их сфальсифицировали, Вэйлен?

— Я не давал вам слово, министр, — раздраженно отозвался дворецкий.

После того, как Рейнольдс извинился, дворецкий принял мои документы и направился к королю.

Через некоторое время тишину нарушил глубокий голос короля.

— Это довольно серьезные преступления, знаешь, Рейнольдс?

— Как вы можете доверять этому, Ваше Величество? — ответил Рейнольдс, пробираясь холодным потом. — Подобные документы могут быть легко подделаны.

— Это верно, — согласился король. — Но слишком много совпадений, которые создают некую параллель с написанным тут. Однако, я не могу обвинить тебя.

— Ваше Величество, — облегченно вздохнул Рейнольдс, но следующие слова короля вновь поставили его в затруднительное положение.

— На данный момент.

— Прошу прощения, на данный момент? — переспросил Рейнольдс.