― То был кот в твоем мире, а это кот из моего мира, ― Дор сильно удивился моим размышлениям. Видимо, мантихора ― очень дорогое удовольствие, ― не думаю, что их можно сравнивать.
― Кот ― это кот. И неважно, из какого он мира. Уверена, ― шепнула я, пытаясь принять удобное положение на земле, ― что ворует со стола эта тварь точно так же, как и милый пушистый комочек из моего мира. Вот только ест раз в двадцать больше, а это немаленькие затраты.
― Ты чересчур меркантильна для тонкой душевной организации! ― от удивления Дор повысил голос, наблюдая за тем, как я ворчу и ворочаюсь, ― у нас все девушки чуть ли не молятся на мантихору, а ты думаешь о том, что эта тварь будет свои дела закапывать и мешать спать.
― Слушай, ― я распрощалась с мыслью о том, что могу спокойно выспаться лежа на земле, ― вот когда заведешь себе мантихору, вот тогда и поговорим о том, кто тут прав. Я реалист, хоть и с тонкой организацией.
― А я всегда мечтал о мантихоре, ― печально заметил Дор.
― И что же тебя останавливает?
― Ее цена. Один котенок стоит, как половина замка, из которого мы сбежали!
― Ого! А почему так дорого? Хотя я понятия не имею, сколько стоит твой замок, но звучит печально.
― Потому что почти никто не выживает при встрече с мантихорой, а плодиться в неволе она не будет. Наши кошки гордые и свободолюбивые.
― Слушай, ― в голове возникла отличная идея, ― за нами же наверняка послали еще гранг, может, мы их к мантихорам заманим? И котикам будет, чем подкрепиться, и нам хорошо.
― Коварная ты женщина, ― хмыкнул Дор.
― Стараюсь, ― зевнула я, понимая, что усталость берет свое, и мне дико хочется спать.
***
― Ка-атя-я, ― тихий шепот из кустов насторожил и заставил проснуться. Боже, как же мягко и хорошо, а главное ― тепло! Это кто тут такой… Пушистый… Ой, мамочки, незадача… ― не дыши!
― А это поможет? ― пискнула я, наблюдая за тем, как пушистая тварь размером с ладошку мирно мурлычет на моей груди, и вокруг моего многострадального тела накручивает круги более взрослая особь, явно не поощряя увлечения своего чада.
― Понятия не имею, ― демон сидел поодаль и подойти ко мне не мог ― его сразу гнала мантихора.
― Ты меня почему не разбудил? ― я злилась, но старалась не будить животное, мирный сон которого охранял родитель. ― Что вообще… Ой, нет! Не надо…
Огромная рыжая тварь явно устала бродить вокруг да около. Наблюдая за тем, как сладко спит котенок, уставший родитель не придумал ничего лучше, как лечь рядом с ним… И рядом со мной, разумеется.
― А-апчхи! ― длинная рыжая шерсть лезла в нос и даже в уши. После громкого чиха я зажмурила глаза, боясь того, что существо убьет меня с одного удара, но нет. Вместо этого мантихора устроилась рядышком, подмяла под себя лапки и замурчала, словно сломанный трактор. От страха у меня перехватило дыхание ― пушистый хвостик как бы невзначай лег ко мне на грудь… Зная котов, и видя, что глаза мантихоры еще открыты, я понимала, что мне не доверяют и, судя по ехидству, проверяют на выдержку.
― Ты что с ними сделала? ― голос Дора звучал так, словно он завидует!
― А ты не стой в стороне, присоединяйся, ― мило рыкнула я, надеясь, что моя жизнь не оборвется по воле огромного пушистого кота, случайно встреченного на пути.
― Спасибо за приглашение, но я лучше здесь посижу, подожду… Ты как?
Я хотела ответить, что плохо, но не успела ― все стало еще хуже. Котенок внезапно потянулся, раскрыл свои сонные глазки, мило замурлыкал и прижался ко мне мордочкой. Вместо того чтобы забрать свое чадо, мантихора сладко зевнула, убрала с меня хвост, свернулась комочком и последовала примеру сына.
― Зато гранги не подойдут, ― Дор искал хорошее в сложившейся ситуации, наблюдая за тем, как огромная рыжая лапа мягко опустилась мне на лицо.
― Ага! Тьфу… Не… Тьфу… Не тронут! Да что же это за шерсть-то такая? Везде лезет!
Мантихора слабо зафырчала, но не проснулась.
Я стала молиться. Не зная ни одной молитвы, я повторяла про себя все, что придет в голову, прося о спасении и надеясь на то, что меня выпустят из кошачьего захвата.
― Не хочу тебя пугать, ― Дор как-то странно выпучил глаза, ― но у нашего крохи двое родителей и… Ты не волнуйся, но…
Я тяжело вздохнула и вернулась к молитве. Только уже вслух. Так, на всякий случай…
Огромная черная мантихора, размахивая своим длинным изящным и до одури пушистым хвостом, увидела, как сладко спят ее родные, и решила последовать примеру. Теперь я лежала на земле, на мне сверху спал котенок, а по бокам ― огромные кошаки размером с корову, мурлыкающие, словно паровозы.
Кто бы знал, как я хочу жить!
― Знаешь, я в детстве когда-то мечтал оказаться на твоем месте, ― я не понимала, Дор переживает за меня или завидует?
― Я же говорю ― присоединяйся, ― тихо прошептала я, борясь с подступающим кашлем.
― Нет уж, спасибо, я лучше со стороны погляжу ― так безопасней.
― Я в этом даже не сомневалась, и что мне теперь дела…
Договорить не дали. Видимо, это был мантихор-папа. Мой голос мешал ему спать, потому мне просто заткнули рот лапой. Грязной шершавой влажной лапой!
― Фыр-р.