- Хватит девку пугать. У нее уже губы синие! - Север глянул на меня, задержал взгляд на трясущихся ладонях и продолжил говорить дальше. - Не обращай на них внимания. Тут дело не в страхе перед демонами как таковыми. Да, они твари сильные, в одиночку с ними не справиться, даже будь ты хоть трижды дракон - это если мы о высшей касте говорим. А Корвин - самая высшая из возможных. Он покажется тебе спокойным, рассудительным, но один неверный шаг с твоей стороны - и ты узнаешь, чего именно мы все боимся.
- В нашем мире идет война между вампирами и демонами, - за Севера продолжил говорить Лиам. Эльф проверял стрелы, смазывая наконечники странной жидкостью. При этом он старался не дышать и часто отворачивал в сторону голову. - И, как ты понимаешь, другие расы не могли остаться в стороне, так как это два самых сильных клана, с безумным остервенением защищающие свои территории. После того, как вампиры убили семью Корвина, он стал по праву звать себя демоном… Поэтому не зли его, не юли, отвечай на вопросы честно - ложь он за версту чует, не паясничай и самое главное - не плачь.
Здорово. Сейчас меня приведут к демону, чья семья убита вампирами. И он узнает, что я помогла его противнику…
Стало только хуже. С каждым шагом, приближающим меня к замку, хотелось бежать. Плакать и бежать. Лиам, как и остальные, все прекрасно видел. Перед тем, как пройти через огромные черные ворота, охраняемые стражей, он прошептал на ухо, слегка склонив голову:
- Ты не сможешь убежать, девочка. Если попытаешься, тебя точно убьют, если останешься и объяснишь все то, что произошло с тобой - возможно, выживешь. Поэтому сделай правильный выбор. Я, как и Север с Карлом, подчиняемся непосредственно Корвину. Если он прикажет вонзить в тебя стрелу, я подчинюсь, несмотря на то, что ты мне понравилась. Поэтому постарайся успокоиться, сделай глубокий вдох и иди вперед.
Почему-то после его слов стало легче.
Мы стояли возле огромной, неимоверно высокой стены, выстроенной из черного шершавого камня. Множество башен по периметру имели широкие площадки, где стояла стража в полной боевой экипировке. Черные костюмы из странной, матовой ткани. Словно вторая кожа - она не сковывала движение. На широком поясе звенели боевые снаряды, метательные стрелы были спрятаны в специальные отделения, так же как дротики и тонкие, непонятные мне иглы. У каждого стража был меч, лезвие которого немного изогнуто. Лишь подойдя ближе, я осознала, что все эти стражи - демоны.
Они излучали вокруг себя странную атмосферу. Страх. Боль. Сила… Уверенный взгляд пронзительных ясных глаз буравил насквозь, мощные тела, подтянутые и высокие. Крепкие руки, длинные пальцы, вместо ногтей - длинные, изогнутые черные когти. Сама кожа казалась плотной, грубой, больше похожей на броню. Но все это было мелочью по сравнению с маленькими черными рогами, растущими чуть выше бровей.
- По иерархии демонов стража - средний по силе класс. Они и выглядят немного иначе… - прошептал Север мне на ухо. - Один такой демон может перебить дюжину ваших солдат.
- Это если с «Катюшей» не встретится в поле… - хмыкнула я, прекрасно понимая, что местная нечисть понятия не имеет о том, на что способен человек. - Мы слабы физически, но наше оружие вам, скорее всего, подпалит не только хвосты…
- Что за Катюша? - не понял Север, но я не стала отвечать. Не видела смысла, да и нужных слов подобрать не получалось. Я просто шла вперед по вымощенной черным камнем тропе, с ужасом рассматривая территорию замка.
Главная дорога вела прямиком к замку. Вымощенная серым камнем, на фоне черного, заполненного тучами неба вся эта территория выглядела враждебно. Лишь изредка солнечные лучи проглядывали сквозь толщу темной завесы. Облака огромным массивом нависли над замком, и спустя мгновение все вздрогнули от яростного раската грома. Молния озарила небо, разделяя его на несколько частей, и на землю хлынула вода. Огромные капли падали на дорогу, что вела прямиком к широкой лестнице.
Я хотела бежать вперед, закрывая лицо руками из-за капель, что попадали в глаза, но Север не дал. Мы медленно шли к главной лестнице и полностью промокли под проливным дождем. Я дрожала, как осиновый лист, проклиная день, когда встретила вампира. Ледяная вода неприятно заливалась за воротник, вызывала дрожь во всем теле. Холод сковывал, дождь застилал глаза, и вскоре поднялся сильный ветер.
- Почему мы так медленно идем? - голос тонул в шуме дождя.
- Потому что ты пленница! - прокричал Карл. - А пленникам не положено бегать вместе со стражей. Терпим, товарищи, терпим!
- Только зря в озере купалась… - прошептала я, отплевывая воду. Капли попадали даже в нос…
- Ты будешь мокрая, но чистая! - Север был зол, но шага не прибавил, всем видом стараясь показывать безразличие к плохой погоде.
Я смотрела на огромные двери как на некое спасение. Сейчас, находясь среди бушующего ветра и ледяного дождя, я хотела согреться. Просто согреться, ощутив кожей тепло…