Влюбись в меня за час

Кухня была еще хуже, чем гостиная.

Мэдди повернулась лицом к Реми.

— Никаких вопросов.

— Ладно, я не стану спрашивать, как ты выживаешь в таких антисанитарных условиях. Я просто хочу знать: как долго, по-твоему, ты продержишь своего отца на этом диване? Ему необходима срочная медицинская помощь.

Ее глаза вспыхнули от гнева и разочарования.

— Ты думаешь, я не знаю, что ему нужно? — Она прижала к виску дрожащую руку. — У меня был план. Он работал, пока…

— У него рецидив? — догадался Реми.

Она в отчаянии кивнула:

— Теперь его не возьмут в больницу.

— Какая больница?

— Та, в которой ему должны пересадить почки. — Она покачала головой и взяла чашку дрожащей рукой. — Зачем я тебе все это говорю?

Реми шагнул к Мэдди и взял у нее чашку, пока она ее не уронила.

— Вода твоему отцу не нужна. Ему необходима срочная помощь.

— Да, но у меня нет столько денег!

Реми прищурился.

— Ты собиралась потратить на него деньги, которые я тебе плачу?

— Конечно. Ради чего еще мне тебя терпеть? — огрызнулась она.

Реми хотелось поцеловать ее, но он поборол дикое желание.

— Того, что я плачу тебе, не хватит на его полноценное лечение.

Она нахмурилась.

— Должно хватить. Я разговаривала с врачом. Я точно знаю, что мне нужно.

— Ты учла расходы на долгосрочную реабилитацию? Ты подумала о том, что почка может не прижиться? А осложнения после операции? Как долго ему не следует принимать лекарства перед операцией?

— Полгода, — прошептала она и сильно побледнела.

Он засунул руки в карманы и шагнул назад, чтобы собраться с мыслями и не ощущать соблазнительный аромат ее теплой кожи.

— В Швейцарии есть клиника, финансируемая моей семьей, — сказал он. — Она закрытая, с самым современным оборудованием.

— Зачем ты дразнишь меня этой медицинской страной чудес? — осторожно спросила она и обняла себя руками.

— Я не дразню тебя. Твой отец может оказаться там в ближайшие сутки.

Она вздохнула:

— Почему ты мне помогаешь? Мои проблемы не имеют к тебе никакого отношения. И, если я правильно помню, я согласилась сделать то, что нужно, чтобы заработать себе на жизнь.

— Мне и дальше потребуются твои услуги, — сказал он.

Она прищурилась.

— Как долго? И какие это услуги?

Он вздохнул.

— Я позабочусь о том, чтобы твой отец получил необходимое ему лечение. Тебе не придется беспокоиться о нем.

Она неуверенно вздохнула.

— А взамен?..

— Взамен ты выйдешь за меня замуж.

* * *

Мэдди решила, что ослышалась, и покачала головой:

— Ты знаешь, где дверь, Реми. Можешь уходить.

Поджав губы, он уставился на нее с явным неудовольствием.

— Наверное, ты меня не поняла…

— Я отлично тебя поняла. Но я не желаю, чтобы ты отнимал у меня время и шутил.

— По-твоему, я в шутку предложил тебе выйти за меня замуж?

Не сдержавшись, Мэдди расхохоталась и почти сразу пожалела об этом. Но ей надо было избавиться от внезапно вспыхнувшей в душе надежды.

Пора вернуться в холодную реальность. Она оглядела потрепанную серую кухню, в центре которой стоял мускулистый и красивый наследный принц. И ждал ее ответа.

— То есть ты не шутишь? — спросила она.

Он раздул ноздри, явно сердясь на нее.

— Нисколько.

— Но это… бессмысленно.

Взглянув на нее почти с пониманием, он кивнул:

— Вероятно, я поступил неправильно. Мне надо объясниться.

— Сделай одолжение, — произнесла она, не в силах поверить в происходящее.

Посмотрев на грязное окно, Реми снова повернулся к Мэдди.

— После смерти моего отца стало известно о его супружеской неверности и о существовании Жюля. Это спровоцировало нестабильность в стране. Мой брак и коронация должны были смягчить ситуацию, но… — Он стиснул зубы. — Я потерял Селесту, и мне пришлось отложить свадьбу.

— Почему это так важно? Твои подданные любят тебя, верно?

Что-то мелькнуло в его глазах, но выражение его лица не изменилось.

— Моя мать хочет сложить с себя королевские обязанности, — серьезно произнес он.

Мэдди ахнула:

— Ты станешь королем?

Он кивнул:

— И я должен торопиться.

— Почему?

— Монтеговцы во многом дальновидны, но придерживаются старых традиций. Они предпочтут холостяку овдовевшего монарха.

— По-твоему, они считают тебя неподходящей кандидатурой, потому что ты не женат?

Реми повел плечами.

— Для них я не просто король, но и обычный человек, подверженный слабостям. Они не рассчитывают, что я буду жить как монах. А мой отец доказал, что даже женатые монархи не без греха.

Мэдди не обрадовалась, подумав о том, что Реми женится на какой-то безликой женщине.

— Значит, чтобы занять трон, тебе надо жениться?

— Учитывая проблемы в моей семье, да.

У нее перехватило дыхание.

— И ты решил жениться на мне? Разве у тебя нет списка потенциальных невест?

Он посуровел.

— Никто не будет диктовать мне, кого мне выбирать себе в жены.

Ее сердце замерло.

— Разве короли не женятся по расчету?

Реми молчал примерно минуту. Атмосфера накалялась.

— Мы с Селестой познакомились на чаепитии, устроенном королевской домохозяйкой для ее внука, когда мне было шесть лет, а Селесте три года. Моя мать хотела, чтобы королевские дети общались с детьми персонала. Селеста могла быть внучкой главного конюха, но мы с ней все равно были бы помолвлены.

— Ее одобрила твоя мать, — настаивала Мэдди.