Влюбить и за борт!

— Эм… забыл, — вздохнул Кракен, глядя на нас с надеждой. — Короче. Говорю, как есть. Я нихрена не принц. Я сын рыбака. И кроме тухлой рыбы у меня ничего на берегу нет. Но из нее тоже можно построить отличны дворец. Только кому он нужен? Ааааа! Мор-р-рской дьявол! Кор-р-роче, не пр-р-ринц я! Поэтому можешь не пер-р-реживать! У меня ничер-р-рта нет. За исключением сокр-р-ровищ, котор-р-рые я зар-р-рыл! Предусмотрительно! Кор-р-роче, вот!

Он ткнул кольцо маме, которая все еще брыкалась.

— Развяжи меня, доченька! Сейчас я его обратно заколдую! — орала она. Я хотела ей помочь, но Искандер меня удержал. Он смотрел с улыбкой на всю эту картину.

— Кор-р-роче, я р-р-решил. Хор-р-рошая баба. Нужно бр-р-рать! — закончил свою речь Кракен. — А твоего пр-р-ринца я по скале р-р-размажу!

— А вот теперь уходим! — меня закинули на плечо, унося из комнаты. Последнее, что я видела, это как мама высвободила руку.

Дверь закрылась. А из каюты послышался грохот!

— У меня из кор-р-рон, только кор-р-ронка на зубе! — орал пират басом, намекая, что еще жив.

Мы с трудом уснули, слыша крики и разборки почти до утра.

— Вставай, — послышался голос. Я открыла глаза, видя, как солнечный свет пробивается в каюту. — Пойдем!

Исканред потянул меня за руку на палубу. И первое, что я увидела — сверкающие белые башни Ивернеса.

Напротив нас стояло кораблей тридцать. И на всех них трепетал флаг Ратенборна.

— Что случилось? — спросила я, глядя на флаги чужой страны.

— Наш флот еще в пути, — мрачно заметил Искандер. — Но думаю, что пару фортов мы им подпортим.

От одного корабля отделилась шлюпка с белым флагом.

— Не стрелять, — произнес Искандер, пока гребцы налегали на весла, двигаясь в нашу сторону. Я нетерпеливо ждала, когда она подплывет поближе. На борт вышла делегация. Чопорный старик протянул свиток Искандеру.

— От вашего отца, — послышался голос старика. Он опасливо косился на пиратов. Я, затаив дыхание, ждала, когда Искандер развернет его. Старик жался и брезгливо вытирал руки, поглядывая на оборванцев — пиратов.

— Твой отец вчера ночью умер. Корабль с ним затонул во время битвы. Королевский фрегат Ивернеса пошел ко дну. Теперь Ивернес официально присоединен к Ратенборну, — медленно произнес Искандер, глядя на меня.

— Нет, — задохнулась я, глядя в письмо. — Теперь земли Ивернеса — часть чужого государства!

— Есть плохая новость, — заметил Искандер, пока я смотрела на чужие флаги на башнях и шпилях. — последний принц Ратенборна погиб в битве. Он был на одном из кораблей, которые брали Ивернес. Но есть новость еще хуже!

— К-к-какая? — задохнулась я, понимая, что за мое долгое отсутствие произошло столько событи!

— С этого момента я снова наследник престола Ратенборна, — заметил Искандер. — Мой отец велел разыскать меня.

— Вы согласны поговорить с отцом? — спросил старик. Позади него маячил слуга со шкатулкой. — Ваше отец на корабле. — Он уже подобрал вам невесту! Это его единственное условие передачи короны! Принцесса Неверида. Неверид оказал нам военную поддержку при условии, что вы женитесь на принцессе.

— На море условия ставлю я, — заметил Искандер, которого приглашали в шлюпку. — Идем на сближение!

Пираты забегали, дергая веревки и натягивая паруса.

— А если она красивая? — спросила я, глядя, как пираты ловко лезут вверх по мачтам.

— Флаг сменить на кровавый! — скомандовал Искандер, пока я ждала ответа.

— Да мне плевать, красивая она или нет! — заметил Искандер, сощурившись в сторону королевской эскадры Ратенборна.

— Как дела? — гаркнуло что-то басом на ухо, а я так перепугалась, когда на мое плечо обрушилась огромная лапища. — Я еще жив! Поздр-р-равьте меня!

— С чем? — спросила я, глядя на расцарапанную морду Кракена. — Меня не убили! Хоть и обещали! А еще мне дали испытательный срок лет в сто! А там она посмотрит! Вр-р-редная баба! Но кр-р-расивая! Не смотр-р-ри на меня так! Жизнь пирата опасна и трудна! Если влюбляться, то с первого взгляда! Потому что второй р-р-раз ты можешь ее не увидеть! Что тут стр-р-ранного! Тепер-р-рь главное найти способ стать бессмер-р-ртным!

Мы шли по волнам, прямо на корабль, украшенный золотыми коронами.

— На абордаж! — заорал Искандер, а жуткие крюки заскреблись по доскам. — Быстро в каюту! Я скажу, когда можно будет выходить!

Я слышала возмущения, крики, пальбу из пушек соседнего корабля. Кто-то истерично орал: «Прекратить стрельбу! Кто отдал приказ?!!».

Я зашла в каюту, глядя на бардак. Присев на кровать, я стала терпеливо ждать и переживать. Жаль, что я ничего не могу сделать! Хотя… Я вспомнила свою свадьбу, мертвых принцев и улыбнулась.

— Чтоб битва сейчас же прекратилась! — закричала я, слыша, как стихают все как один пушечные выстрелы. — Чтоб Кракен стал бессмертным! Чтоб мама наконец-то сумела простить людей! Чтоб она была счастлива! И чтоб Искандер и я жили долго и счастливо! И чтоб все было хорошо!

— Спасибо, доченька! Уж от кого, так от тебя я этого не ожидала! — обиделась мама. — Твой отец опять меня обманул! Сдох раньше! Вот и верь после этого принцам!