Влюбиться в Джеки

— Отличная идея. Вам необходимо избавиться от напряжения. Кстати, что бы вы хотели на ланч?

— Пусть это будет для меня сюрпризом, — бросил Нэйтан, не оглядываясь.

Джеки взяла со стола его тарелку и исполнила победный танец вокруг барной стойки.

Временное умопомешательство. Нэйтан поразмыслил, будет ли это достаточно убедительным аргументом для адвокатов, членов его семьи или судей. У него появилась квартирантка. Не приносящая ни цента дохода, между прочим. Нэйтан Пауэлл, консерватор, видный член общества, человек, входящий в список пятисот самых успешных деловых людей журнала «Форчун», тридцатидвухлетний гений от архитектуры, вынужден делить кров с какой-то странной особой.

А Джеки Макнамара действительнобыла странной особой. К такому выводу Нэйтан пришел вчера, после того как увидел ее медитирующей возле бассейна. Она сидела на камнях в позе лотоса, голова немного запрокинута, глаза закрыты, руки покоятся на коленях ладонями вверх. Он до смерти перепугался. Может, она еще и мантры распевает? Неужели есть люди, которые занимаются этим всерьез?

Должно быть, он в самом деле был не в себе, когда согласился на совместное проживание с Джеки только из-за оладий с черникой и ее улыбки. Наверное, переутомление сказалось, подумал Нэйтан, наливая себе еще один стакан чая со льдом, который Джеки подала к ланчу вместе с потрясающим салатом из шпината. Даже сильный, умный, образованный человек может дать слабину после перелета через Атлантику.

Две недели, напомнил себе Нэйтан. Фактически он согласился только на две недели. Когда они кончатся, он мягко, но настойчиво попросит Джеки уйти. Сейчас же нужно удостовериться в том — следовало, кстати, сделать это много часов назад, — что он не приютил под своим кровом убийцу-психопатку.

Возле телефона на кухне лежал аккуратный, переплетенный в кожу справочник; такие находились рядом с каждым телефоном в этом доме. Нэйтан открыл его на букве «Л». Джеки была наверху — работала над книгой. Если она вообще существовала, эта книга. Итак, сейчас он сделает звонок, выяснит кое-какие факты и решит, в каком направлении двигаться дальше.

— Резиденция Линдстромов.

— Попросите, пожалуйста, Адель Линдстром. Это Нэйтан Пауэлл.

— Одну минуту, мистер Пауэлл.

Ожидая ответа, Нэйтан глотнул чая со льдом. Пожалуй, так можно и пристраститься к настоящему чаю со льдом, а не растворимому химическому напитку. Он вытащил из пачки сигарету и постучал ею по столу.

— Нэйтан, дорогой, ну как ты?

— Адель. У меня все прекрасно, как ты? — Лучше не бывает, хотя Марч рвется на волю, как лев из клетки. Что ты хотел, дорогой мой? Ты в Чикаго?

— Нет, я только что вернулся домой. Твой племянник Фред… эмм… приглядывал за моим хозяйством.

— Да, конечно, я помню. — Адель немного помолчала. — Фред ведь не сделал ничего… плохого?

Плохого? Нэйтан потер лоб. Он решил не вываливать на Адель сразу всю правду, а немного смягчить ситуацию.

— У нас тут произошла небольшая путаница. Здесь твоя племянница.

— Племянница? Которая из них? Жаклин? Ну конечно, Жаклин. Я вспомнила, Гонория — это мать Фреда — говорила мне, что наша маленькая Джеки собирается куда-то на юг. Бедный Нэйтан, у тебя там полный дом Макнамара.

— На самом деле Фред сейчас в Сан-Диего.

—В Сан-Диего? Что вы все делаете в Сан-Диего?

Нэйтан терпеливо вздохнул.

— Фред в Сан-Диего — по крайней мере, он так сказал. Я во Флориде вместе с твоей племянницей.

— О… О! — Второе многозначительное «о» здорово насторожило его. — Ну разве это не чудесная новость! Я всегда считала, что Жаклин нужен хороший, надежный человек рядом. Она порхает по жизни, словно мотылек, конечно, очень легкомысленна, но знаешь, она умная и добрая девочка.

— Уверен, что так оно и есть. — Нэйтан решил немедленно расставить все точки над «i». — Она здесь из-за некоторого недопонимания. Судя по всему, Фред… не понял,когда именно я возвращаюсь домой, и… предложил Жаклин пожить в доме.

— Понятно, — протянула Адель. К счастью, Нэйтан не мог видеть ее лицо в эту минуту — она еле сдерживала смех. — Какая незадача. Надеюсь, вы с Жаклин все уладили.

— Более или менее. Ее мать ведь твоя сестра?

— Да, это так. Жаклин внешне очень похожа на Патрицию. Пат всегда была такой симпатичной. Я в детстве страшно ей завидовала. Если бы не это сходство, мы бы терялись в догадках, откуда взялась в нашей семье такая пташка, как Джеки.

Нэйтан выпустил облачко дыма.

— Меня это не удивляет.

— Что сейчас на повестке дня? Живопись? А, нет, сочинительство, Джеки у нас теперь писатель.

— Во всяком случае, она так утверждает.

— Не сомневаюсь, она придумает чудесную историю. Она всегда умела это делать.

— Верю тебе на слово.

— Дорогой мой, я уверена, что вы с ней поладите. Наша маленькая Джеки может найти общий язык с кем угодно. У нее настоящий талант. Мы с Патрицией надеялись, что уж к этому-то возрасту она наверняка будет замужем — направит, так сказать, часть своей энергии в русло построения семьи. Она милая девочка. Немного взбалмошная, но милая. Ты все еще холост, Нэйтан?

Нэйтан закатил глаза и потряс головой.