Влюбиться в главного героя

– Давай начнем с малого, то есть с простой информации: где родился, вырос, как попал к Зару…

Большая удача, что мастер оказался прозорливее меня и заранее проработал со мной легенду.

– Я сирота, родился в Нивару, но еще в детстве получилось так, что родственники матери забрали меня с собой на север.

– Почему ты сейчас не с ними?

– Потому что, едва я вырос, мне намекнули, что пора бы отправляться на самостоятельные хлеба. Однако я благодарен и тому, что они хотя бы вырастили меня до сознательного и трудоспособного возраста.

С нитхами надо быть осторожным и не врать им: они чувствуют ложь, особенно когда настраиваются на это, вот как сейчас. Именно поэтому я и постаралась ответить максимально правдиво.

– А почему снова вернулся в Нивару? – слегка прищурился Варнар, смотря на меня.

– А чем этот город хуже других? – вопросом на вопрос ответила я.

– Далеко от столицы, меньше перспектив…

– Я не амбициозен, – пожала плечами, делая себе пометку быть осторожнее.

Еще немного, и я бы сказала о себе в женском роде.

– Хм-м… – хмыкнул охотник, но комментировать не стал. – А как попал к Зару на работу?

– Однажды вечером спас ему жизнь, и мастер в благодарность взял меня к себе. Повезло, что дар подходящий, но я бы и простым посыльным пошел.

– Действительно не амбициозен, – пробормотал нитх, рассматривая меня. – А еще слишком щуплый для парня. Постоять за себя сумеешь?

– В дворовых драках вполне, – настороженно отозвалась, не понимая, какое ему дело до моих боевых качеств.

Но следующей фразой Варнар кое-что для меня прояснил.

– Значит, придется следить и защищать, чтобы тебя не прибили, – поморщился охотник.

А мне вдруг стало очень обидно за свою мнимую мужественность.

– А может, тогда вернете меня обратно, как неподходящую кандидатуру?

– С радостью, но мне нужно найти одну девушку.

Я осторожно покосилась на Ильзура: он хмурился и был встревожен.

– Это ту сказочницу, которая является вашим заданием?

– Подслушивал? – прищурился нитх.

Я пожала плечами – отрицать глупо.

– Сказочницу, – ответил наконец Варнар. – Она сбежала от меня, что удивительно и неразумно с ее стороны.

– И я бы сбежал, – ляпнула, не подумав, и тут же прикусила язык, однако было поздно, сказанного не воротишь.

– Да ты что? – наступал на меня охотник. – Объяснись!

Я прижалась к борту, чуть ли не переваливаясь за край, чтобы быть как можно дальше, но смотрела упрямо.

– А что объяснять? Попасть к храмовникам – плохой вариант. Они никому еще добра не делали, с виду белые и пушистые, а на самом деле… Плохие слухи о них ходят.

Если по правде, я немного сгустила краски, но в целом все верно. Людям они не нравятся, и чем дальше, тем неприязнь сильнее. Рано или поздно, но должен случиться взрыв недовольства.

– О нитхах тоже всякое болтают, – скривился мужчина.

– Вас опасаются, но уважают. Знают, что если человек не виновен, то с вами ему бояться нечего. О храмовниках такого не скажешь. Люди шепчутся, что, попадая к ним, можешь уже не вернуться. И многие уже пропали.

– Ни единого доказательства, кроме глупых сплетен, – упрямо качнул головой Варнар, а я лишь пожала плечами, не став убеждать дальше.

Смысла не было. Человек чаще всего верит в то, во что хочет верить. Также я не заблуждалась, что моя бурная реакция была замечена, и, если дальше продолжить спор, это будет подозрительно.

Затравленно покосившись на Варнара, увидела, что он что-то хочет спросить у меня, но свист команды и звон колокола дали понять, что мы прибываем в порт. На этом наш душещипательный разговор закончился.

Город оказался, как и все остальные, в меру шумный, в меру любопытный – еще один перевалочный пункт для нас. Предстояло поесть, отдохнуть и, купив провизии, отправиться дальше. Едва поспевая за нитхом, я шагала по улице, не в силах свыкнуться с ощущением, что я сейчас не пленница, а бравый проводник.

А потом все мысли вытеснили духота, выбор еды и недовольные гримасы Варнара, который искал провизию, словно для императора.

– Может, возьмем первую попавшуюся? – проныла я, устав стоять под палящим солнцем.

– Еду всегда стоит выбирать с умом и не спеша, иначе проживешь недолго.

Я едва не зарычала.

– А тебе вообще нужно купить вещи полегче, иначе получишь тепловой удар и придется тащить тебя на плече, словно девицу.

Мне действительно было очень душно, но и одеться более легко я не могла. А что, если нитх заметит несвойственные юноше формы?

– И так обойдусь, – буркнула я, упрямо насупившись.

– Смотри, станет плохо, переодену принудительно. Ты мне нужен в сознании и здоровый.

Такой чуткий мужчина, что просто словами не передать! Но угрозе я вняла и постараюсь на досуге обдумать, что предпринять, чтобы избавиться от мешковатой куртки и при этом продолжать выглядеть юношей.

Радости моей не было предела, когда мы пришли в корчму и окунулись в мир прохлады и аппетитных запахов. Рухнув на скамью, я с облегчением сгрузила рядом тяжелые пакеты и по-пацански утерла рукавом пот со лба.

Нам тут же принесли холодного освежающего сока, на который я набросилась, даже не спросив охотника. А тот лишь неодобрительно посмотрел и налил себе кружку.