Влюбиться в главного героя

Почему же Варнар так долго не возвращается? Вдруг что-то случилось? Я помнила слова Анрара о том, что мой нитх, при неблагоприятном стечении обстоятельств, может оказаться в дворцовом подземелье.

Так ли это? Или он с товарищами уже покинули первое место действия и перебрались куда-нибудь еще?

Ведь ничего страшного не случится, если я отправлюсь вниз посмотреть, что происходит. Так, на всякий случай…

Пока мой страж отвлекся на зов старшего по званию, я выскочила из ниши и понеслась по коридору к лестнице. Спустившись на первый этаж, пробежала в конец мраморного холла и увидела в тупичке дверцу. Потянув за мощную ручку, оказалась перед ступенчатым спуском, освещаемым настенным факелом.

Когда уже очутилась внизу, мне в лицо повеяло затхлостью и сыростью, под ногами чавкала жидкая грязь, а со стен и потолка свисала паутина. Вроде императорский дворец, а так все запущено…

Передо мной открылся небольшой узкий зал. Слева, в слабом свете, падающем из узкого оконца, что снаружи располагалось над самой землей, виднелась старая, позеленевшая статуя. А справа, в пугающем сумраке, две потемневшие от времени и сырости двери.

И в какую из них? Я решила использовать «метод тыка». Сначала открыла дверь в небольшое и пустое помещение. За второй дверью оказалась лестница.

Ну, рискнем? Главное, чтобы не арестовали за покушение на императорскую собственность. С другой стороны, из-за меня и наверху уже всего прилично побито, так что терять мне все равно нечего.

Мои шаги гулко раздавались в узком проходе, а я стремилась все ниже и ниже, вперед и вперед. Когда ступеньки закончились, передо мной оказался короткий коридорчик, который заканчивался огромным залом. И куда меня только несет?..

Но по мере продвижения во мне крепла уверенность, что поступаю верно. Откуда это иррациональное ощущение, сложно сказать, но, может, меня вел мой дар?

Я оказалась в зале с высокими потолками, мои шаги гулко отдавались в тишине, эхом отражаясь от каменных колонн и разбегаясь в разные стороны. Я шла на свет, впереди я видела магические светильники, и сейчас они манили меня, как лампа мотылька в ночи.

Миновав очередную колонну, я поняла, что вела меня не магия сказочницы. А сама любовь. Впереди моему взору предстала группа людей в балахонах, человек двенадцать, и ещё один мужчина в богатом, шикарном костюме. Мастер магии императора и его второй советник Рунтар Тид.

Смуглая кожа, черные, пронзительные глаза и темные волосы, посеребренные сединой, но все еще густые, спускающиеся до плеч. Высок, худощав, но по-прежнему видный и представительный мужчина, несмотря на преклонный возраст.

Я застыла, не зная, что делать. Смущало то, что Рива и Ильзур были связаны, а с Сура была снята иллюзия. Взглянув на эту удручающую картину, я насторожилась.

– А вот и та прекрасная дама, которую мы тут все ждали с нетерпением, – улыбнулся советник. – Ну, как вы там все закончили наверху?

Взглянув на Ильзура, я увидела, что его глаза смотрят на меня с отчаянием, даже с ужасом.

Не зная, что сказать, я смотрела на присутствующих, краем глаза отмечая – храмовники меня стараются незаметно окружить и оттеснить от выхода. Мастер Зар учил – не знаешь, что делать, плыви по течению и действуй по обстоятельствам.

Одно знаю точно, я никуда не уйду, пока здесь Ильзур. Несмотря на то что весь вид моего возлюбленного кричал, чтобы я убегала, спасалась.

– Да. Все уже завершилось, мы выиграли, – «порадовала» я главного гада.

– Это верно лишь отчасти, – усмехнулся Тид. – А если все выйдет по-моему, то неверно совсем.

– Что вам нужно? – решилась я спросить прямо, а не играть в гляделки.

– Правильный вопрос, девочка. На самом деле все просто, мне нужен твой дар сказочницы.

Действительно, как все банально.

– Что же мешает вам забрать его прямо сейчас, не спрашивая моего позволения? – спросила я, кивая на храмовников. Стараясь потянуть время разговором и придумать, как же выпутаться из этой ситуации без потерь.

– Все несколько сложнее, чем кажется, – усмехнулся второй советник и, перехватив мой взгляд, направленный на выход, добавил: – Не стоит надеяться на помощь. Во-первых, я оградил вход мощным артефактом, во-вторых, там, наверху, благодаря тебе такая неразбериха… О вас не скоро вспомнят.

Как ни неприятно это осознавать, но Рунтар Тид был прав. А значит, нужно просто потянуть время, это наш единственный шанс.

– Зачем вы истребляете сказочниц? – спросила я первое, что пришло в голову.

– Я истребляю? – удивился мужчина. – Ни в коем случае. Наоборот, мне нужно их как можно больше. Ведь вы продлеваете мне жизнь.

Ну, это для меня уже не было новостью. А ведь действительно, сколько советнику лет? Он слишком давно занимает свою должность, а выглядит максимум лет на шестьдесят.

– И каким же образом? – старалась я подобрать слова.

– Я забираю у вас магию и не старею, – просто ответил Тид.

Воистину все гениальное просто.

– Но как… – прошептала я. – Как вы можете так поступать? В вас вообще нет ничего человеческого?