Влюбиться в главного героя

– Они уже поели, пока ты распаковывалась. У них сегодня вечер сладостей.

Я приподняла брови.

– Вечер сладостей?

– По всему дому спрятаны конфеты, и кто сколько найдет, тот столько съест. А потом горячий шоколад.

Я улыбнулась. Когда мы были маленькими, у нас в доме тоже проводились такие игры. Это такое счастье – найти себе кучу конфет, выпить напиток со сказочным вкусом и уснуть, считая звезды в окне.

– Это серьезный повод! – сказала я, поднимаясь с кровати.

Ужин прошел тихо и непринужденно. С первым бароном Альбиона общаться оказалось довольно легко, но я ни на мгновение не заблуждалась. Максимилиан – непростой мужчина, с большими возможностями. И мне всего лишь повезло оказаться его родственницей.

После ужина хозяин дома отправился еще поработать, а мы с Таисией разместились в библиотеке. О многом нужно поговорить… Кофе в чашках дымился на столе, воспоминания всплывали, навевая приятный флер прошлого.

Снова, в который раз за вечер, не сдержавшись, я прямолинейно заявила Тасе:

– Ты очень изменилась.

– Постарела? – приподняла брови она.

– Внешне? Нет. Внутренне? Пожалуй, – сказала я.

– Ну не могла же я никак не измениться? В тебе тоже наивности поубавилось, язык стал еще острее, чем раньше, а манера вести себя более замкнутой.

– Это чтобы не болтать много.

– Ты стала лекарем, как и планировала. Твоя мечта исполнилась!

– Да, я много трудилась и теперь хочу найти работу, чтобы помогать людям. Но и ты сделала карьеру.

– Я получила даже больше, чем заказывала. Анжелика, неожиданные поступки стоит совершать!

– Зато и рисковала, – намекнула я на историю с маньяком.

– Мой похититель привнес в мою жизнь не только опасность.

Я недоуменно посмотрела на сестру, а та прикрыла глаза. Когда она снова вскинула их, там переливалась тень огня. Я вздрогнула:

– Что?..

– Ты теперь будешь жить в Альбионе и должна знать. Существует не только привычный мир. В нашей жизни есть место чуду… и беде. Поэтому ты имей в виду: нас может поджидать не только приятное и всегда объяснимое. Можешь ли ты принять меня такой, какая я есть?

Я соврала бы, если бы сказала, что не испугалась, но потом… выдохнула:

– Рассказывай!

Постепенно Тася поведала мне всю свою историю с новыми подробностями, которые в письме не рассказывала. Когда сестра закончила, я сидела молча, она ждала моей реакции.

– А я так могу?! – встрепенулась я.

Она рассмеялась:

– Ты всегда могла меня удивить. Я не знаю. Чтобы определить, есть ли в тебе предрасположенность к колдовству, надо просто попробовать.

– Ага, – пробормотала я. – Когда пробовать будем?

– М-м-м-м… Может, сейчас? – спросила сестра, хитро улыбнувшись, и вышла, а я осталась в ожидании нервно ерзать в кресле.

Вернулась Тася с увесистой книжкой. Она оказалась не черного, мрачного оттенка. Ее насыщенный зеленый цвет радовал глаз.

– Что это? Книга по колдовству?

– Да. Мне Макс помогает добывать такую литературу. Мое хобби часто бывает полезным для его бизнеса.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась я.

– Так, не отвлекаемся. Смотри…

Сестра полистала фолиант и, найдя нужную страницу, положила его на стол. Затем накрыла рукой чашку с моим кофе и сказала:

– Ниф.

Кружка на моих глазах покрылась инеем, а кофе замерз.

– О!

– Не всегда нужно говорить заклинание, можно концентрироваться и произносить про себя.

– Кофе еще есть?

* * *

Второй день я искала работу. Непростое это дело в Туманном Альбионе, даже для лекарки с моей квалификацией. Без связей Лагфорта приходилось туго.

Зато я еще больше зауважала мужа сестры. Чтобы построить самому, с нуля, такую промышленную империю, нужно быть очень сильным и целеустремленным человеком.

Альбион, по сравнению с остальными материками, довольно небольшой, но жизнь на нем, особенно в столице, кипит. Постоянно что-то происходит, случается…

Сейчас опустившиеся на город сумерки своей непередаваемой атмосферой напомнили мне о недавнем открытии: я могу колдовать!

Меня привлекали в этом не меркантильные мотивы, а то, что я могу лечить людей не только традиционными способами. Вчера Тася показала картинку книги в красном переплете. В ней собраны различные методы лечения разнообразных болезней.

И сегодня я обходила все книжные магазины, барахолки и еще кучу всяких мест, где выставляются хоть какие-то книги. Но ничего. Похоже, и в этом вопросе придется просить помочь Макса. А мне не очень-то хотелось быть ему обязанной.

Вдруг послышались возня и шум. Перепугавшись, я позвала на помощь, но парк был пуст и скудно освещен. Тревожные звуки становились все громче, потом раздался вскрик, и я сорвалась с места, несясь на голос.

* * *

Илларион Лагфорт

Несколько недель назад я получил задание найти редкую книгу, украденную у ее хозяина. Тогда я отправился из Альбиона на поиски по следу в южные провинции, в самые глухие места.

Сначала мне показалось странным то, что вор подался в такую даль. Да и зачем? Что он там собирался найти? Для чего ему книга?

Но уж очень след был ярким, и я последовал по нему. Потом ниточка, ведущая к нужному мне человеку, резко оборвалась.