Была серое и сырое утро, которое всепоглощающей пеленой густого тумана накрывало Мистик Фоллс полностью. Елена Гилберт сидела у распахнутого окна, полностью растянув на холодном подоконнике свои длинные, стройные ноги. Кареглазая красавица бережно укуталась в тёплые объятия любимого махрового халата, но по гладкой, продрогшей коже оголённых ног бегали мурашки при соприкосновении с морозной рамой белого подоконника. Лицо юной девушки было нездорово-бледного оттенка, который оттенял потухшие звёзды карих глаз. Миловидные очертания сияющего лица исчезли под равнодушной маской усталости и страданий. Густые, пышные ресницы небрежно укрывали опустевшие, почти ледяные глаза, что украдкой смотрели в неизведанную, манящую даль, где на загадочном горизонте вырисовывались зыбкие очертания безнадежного и недоступного счастья. Шелковистые, слегка взъерошенные волосы спадали по спине струящимися, блестящими волнами, словно алые лепестки роз в сладостном танце ветра падали на землю.
Елена лихорадочно листала до боли знакомые белоснежные страницы родного дневника, где пламенными вспышками искрились аккуратным почерком выведенные сладкие фразы: «Он меня любит», «Я ему нужна», «Мой Деймон Сальваторе». Грозные тучи преступных замыслов и подлых интриг затмили ясное небо полюбовных, сладостных воспоминаний. Звонкими каплями опустошающего дождя посыпались колкие фразы и несбыточные цели: «Я должна вернуть родителей», «Нужно быть как Кэтрин», «Я придумаю, как обмануть Смита».
«Дорогой дневник, - лихорадочными движениями выводила дрожащей ручкой в дневнике Елена. – Вот и наступил долгожданный решающий день в моей жизни. Сегодня я раз и навсегда расправлюсь с кучкой подлых преступников и спасу свою семью или же попаду в ловушку и навсегда распрощаюсь с жизнью. Это будет самый сложный и самый долгий день в моей жизни. Сейчас меня радует только одно: благодаря Деймону я до сих пор и жива и настроена радикально. Я чётко понимаю, что пойду на всё ради родителей и брата. Деймон обещал мне помочь. Именно поэтому я его и люблю: он всегда поддерживает меня, а я чувствую, что могу на него положиться и доверять ему. Жаль только, что на самом деле в этой ситуации уже никто не сможет мне помочь. Было неразумно с моей стороны решиться на самоубийство, но мне кажется, что исход этой сделки будет аналогичным: я умру. Больнее всего осознавать то, что мне придётся стать свидетелем смерти всей моей семьи. Это будет для меня несносной мукой. Чтобы не случилось, я всё равно пойду на эту встречу и сделаю всё, что будет в моих силах. Меня всегда будет воодушевлять мыль о том, что Деймон Сальваторе любит меня. Это самое большое счастье в жизни – любить и быть любимой. Теперь я точно знаю».
Ребекка Майклсон спокойно, почти без движений сидела в своей уютной комнате. Её белокурые кудри, как пушистые хлопья зимнего, морозного снега, спадали на оголённую спину мягкими, шелковистыми прядями. Глубокие синие глаза сверкали солнечным сиянием морской волны и удивительной степени спокойствием. Бездонные глаза, огранённые пеленой длинных накрашенных ресниц, блестели под нежно-серебристым отражением аккуратно растушёванных теней. Красные губы переливались пурпурным оттенком расцветшей, пышной розы. Белая полупрозрачная ситцевая майка оголяла гладкие плечи и миловидную грудь, очерчённую фигурными узорами серебристых металлических украшений. Синеглазая блондинка свободно раскинулась в кресле, закинув ногу на ногу. Её стройные ноги обтягивали чёрные кожаные брюки, идеально подчёркнутые линией агатовых сапожек. Девушка с лёгкой, нервной дробью пальцев молниеносно набирала новые строки в поисковике. На столе завибрировал мобильный телефон.
- Привет, Ребекка, - бархатным голосом произнёс Стефан с приторной любезностью. – Как ты?
- Стефан? – удивлённо пробормотала Ребекка, нервно закусив нижнюю губу. – К чему фальшивая любезность? Говори прямо.
- Да ладно тебе, - ехидно прошипел Стефан, не скрывая презрения в голосе. – Мы же друзья, Ребекка. Я что не могу спросить у тебя: как дела?
- Не будь таким фамильярным и напыщенным, Стефан, - язвительно пробубнила Ребекка, возмущённо закатив глаза. – Мы никогда не будем друзьями.
- Если нас когда-то связывали отношения, - гордо провозгласил Стефан, - и мы расстались, это вовсе не означает, что мы должны враждовать. В конечном счёте, уже прошло почти три года.
- К чему мы вообще открыли эту тему? – с недоумением промямлила Ребекка и недоверчиво прищурила глаза. – У нас есть дела важнее. Ты, я так понимаю, хочешь спросить про Кэтрин?
- Да, именно, - молниеносно согласился Стефан, обрадовавшись удачной причине избавиться от неловкого напряжения. – Ты что-нибудь узнала?
- Ты же знаешь, что мои методы всегда действуют, - самодовольно протянула Ребекка, и невольная улыбка засверкала на холодном лице. – Но у меня неприятные известия: Кэтрин продала наркотики ещё год назад.
- Вот это поворот, - ошарашено выпалил Стефан, и его голос задрожал. – Теперь невозможно найти выход. Неужели семья Гилбертов умрёт?