Влюблен по собственному желанию

- Это Вас не оправдывает. А если Вам так необходимо сочувствие, в Хогвартсе полно тех, кто готов Вас в нем утопить, но, тем не менее, сейчас Вы здесь, и требуете от меня каких-то действий! Так пойдите к Дамблдору! К мадам Помфри, наконец! Там Вы получите сочувствие в полной мере! Столько, что противно станет! Тогда и возвращайтесь - возможно, у нас получится поговорить конструктивно, не опускаясь до претензий и жалоб!

Снейп разошелся не на шутку, но Гарри распознал в его голосе не только злость, но и непривычную беспомощность. Нервно расхаживая перед столом, Снейп едва сдерживал себя, казалось, будто он и в самом деле испытывает лишь безграничную ярость, если бы не взгляды, которые он бросал на Поттера.

- Чего Вы от меня требуете?! Исправлять Ваши ошибки? Или, может, наложить на вас заклятье истины, чтобы Вы удосужились сами вспомнить о своих недолговечных увлечениях?!

Дальнейших его слов Гарри уже не слышал:

- Профессор! - Северус замер, уловив подозрительные интонации, а парень только довольно улыбнулся:

- Но ведь вы могли бы это сделать!

Онемев, Снейп замер перед Гарри, не понимая, шутит парень или говорит серьезно, но лицо Поттера просто лучилось счастьем.

- Сделать что? - Неуверенно переспросил Снейп, решив про себя, что парень все-таки рехнулся.

- Наложить заклятье истины!

- А может, сразу Круцио? - Криво усмехнулся профессор. - Вы не в себе, Поттер.

- Но почему? Почему Вы не хотите меня выслушать?

- Потому, что об этом и речи быть не может! Идите, расспросите еще кого-нибудь, да хоть всех по очереди! Но Вы не дождетесь, чтобы я применял к Вам непростительные заклятья!

- Вот как? А мне казалось, что Вы об этом только и мечтаете! - парировал Гарри.

- Сдается мне, Вы правы, Поттер! - прошипел профессор, наклоняясь к ученику. - Но на такие мелочи я бы не стал размениваться!

- У Вас нет другого выхода. Если директор и в самом деле поручил Вам разобраться в этой истории, то придется прислушаться к моим словам.

Снейп молчал, и только взгляд выдавал сомнение, охватившее профессора. Он выпрямился, привычно сложив на груди руки, и продолжал прожигать Гарри пристальным взглядом. Парень передернул плечами, не решаясь прервать его размышления, пока в глазах Снейпа не полыхнула решимость:

- Я не стану накладывать на Вас заклятье, - наконец отчеканил он, тоном, не допускающим возражений.

Гарри хотел было заговорить, уже открыл рот, но Снейп перебил его:

- Для этого есть веритасерум. Как мне известно, это название Вам знакомо. Сегодня вечером я жду Вас у себя. Постарайтесь не опаздывать. И, надеюсь, Вам известно, как неприятны подобные методы дознания? Подумайте хорошенько - отказаться можно всегда.

- Я не передумаю, - Гарри встал, держась так же прямо, словно бросая Снейпу вызов. - Разве что вы побоитесь узнать, что же на самом деле думает о вас некий Гарри Поттер!

Движение Снейпа было неуловимым, и уже в следующий миг Гарри оказался вплотную к нему, а пальцы профессора впились в ворот мантии парня, притягивая его еще ближе:

- Вы играете с огнем, мистер Поттер! - прошипел Слизеринский декан. - Но это ненадолго. Только пока Вы вызываете у меня жалость, и я считаю необходимым терпеть Ваши выходки.

Гарри отшатнулся, и Снейп тут же выпустил его, делая шаг назад:

- Вы довольны? Теперь можете проваливать.

Развернувшись, парень направился к выходу, ощущая взгляд, устремленный ему вслед, но так и не обернулся. Только когда дверь за ним закрылась, он позволил себе вздох облегчения.

* * *

До самого вечера Снейп не хотел признаваться себе в том, что испытывает беспокойство. В конце концов, сыворотка правды не такая страшная вещь, чтобы паниковать. Но как отреагирует Поттер? Не хватало еще, чтобы теперь, когда его мозг и без того находится в постоянном напряжении, ситуация усугубилась. Что, если организм мальчишки будет сопротивляться? А, скорее всего, так и получится…

Стирая пыль с многочисленных банок и колб, выстроившихся рядами на полках, Северус вспоминал, чем закончилась его предыдущая попытка заставить Поттера вспомнить события, произошедшие накануне Рождества, и ему стало не по себе. Неторопливое занятие отвлекало, но не настолько, как он хотел бы, и неприятные мысли продолжали крутиться в голове. Мальчишка упрям. Слишком упрям, когда дело касается того, что ему требуется. И не всегда у него хватает самокритичности, чтобы признать ошибочность своих действий. Он будто притягивает опасность, находя ее даже там, где, кажется, все совершенно благополучно.

Стук в дверь вывел его из задумчивости. Как он и предполагал, на пороге стоял Поттер, еще более бледный, но, очевидно, готовый к любым пыткам. Снейп нахмурился.

- Нам нужно еще раз обсудить то, что Вы собираетесь совершить. - проговорил он, запирая дверь, и кивнул в сторону кресла.

- Разве мы не решили? - парень обеспокоенно посмотрел на Снейпа, но все-таки проследовал в указанном направлении и занял кажущееся почему-то привычным кресло перед камином.