Влюблена по расчету

— Мы уверены, что именно так это и преподнесут общественности, — если решат идти до конца, конечно, — ответил Луи и хлопнул Ренара по плечу. — Но когда нас волновало мнение света, да, брат?

Ренар поддержал Луи невесёлым смешком.

— Рэйнский лес? — переспросила я, смутно себе представляя этот «пикник на выезде». Мужчины решили, что на ближайшую неделю будет лучшим покинуть Ладарию и отправиться в спокойный Рэйн, обозвав это безобразие «восстановлением сил и подготовкой к свадьбе». К свадьбе, етить его!

Мне оставалось лишь недовольно скрипнуть зубами, а заодно и прописать себе и антипаразитарные, и успокоительные отвары. Что ни день, то потрясение!

— Кстати, там очень красивый храм. Мы с Луи венчались именно в Рэйне, — подмигнула мне Беренис, которую теперь снова хотелось называть Береникой. Конечно, она желала нам с Ренаром счастья, но откуда ей было знать, что наше счастье — быть порознь, а не соединять свои души вечным браком в Рэйне, будь он хоть тысячу раз самым распрекраснейшим и раскрасивейшим городом на свете.

— А это мысль, — поддержал жену Луи и чмокнул ведьму в щёку. — И будет прекрасной игрой на опережение. Вы же всё равно собирались пожениться, так к чему тянуть?

Действительно, чего тянуть? Наверное к тому, что контракт действителен всего месяц! Хотя… Чёрт бы побрал этого хитроумного лорда, вписавшего в договор возможность продлить срок действия соглашения в одностороннем порядке.

Или нет. Это меня дёрнул чёрт, когда я подписывала этот кабальный договор! Уж лучше плаха, честное слово!

Вру, вру. Плаха — это не выход. Пока мы живы, всё можно изменить. А вот умерев, уже ничего не исправишь.

Вздохнув, посмотрела на Ренара с немым вопросом.

«Что, и поженимся вот так, играючи на спор в отношения?»

Но лорд мне не ответил и взгляд свой синеглазый отвёл. Странно…

— Не хочу тебя расстраивать, но Харайя подслушивает вас, — как бы между делом сообщил Корб. Я вздрогнула. Даже одно упоминание имени фамильяра леди Ноари доводило меня до нервного тика. Мерзкий фамильяр не менее мерзкой женщины.

— Ренар, у нас лишние уши, — сообщила о чёрной кобре жена Луи. Я тут же нашла взглядом рыжего Альмонда, громко мурчащего на коленях Береники. И когда он успел появиться здесь?

— Я знаю, — кивнул высокий лорд и, кинув в мою сторону быстрый взгляд, добавил: — Предлагаю начать сборы прямо сейчас. Выезжаем вечером.

— Мы поедем ночью? — спросила я, с сожалением распрощавшись с идеей нормально выспаться. Что такое «не везёт» и как с этим бороться…

— Чем быстрее, тем лучше, — подтвердил Ренар.

Я вздохнула. Снова собирать свои пожитки, снова путешествие. Одно радовало, — я не успела до конца обустроиться в спальне, которую мне выделили в этом доме, с появлением матери лорда быстро потерявшем всю свою привлекательность и гостеприимность.

— И метёлку свою не забудь, — прочитав мои мысли, проинструктировал Корб.

— Куда ж я без моей помощницы? — спросила я у ворона и хмыкнула. — Ведьма без метлы, — что лошадь без ноги.

Опять в путь, опять в дорогу. Ренар справедливо решил, что чем скорее мы покинем негостеприимное поместье, тем будет лучше для всех нас. Не стоило давать леди Ноари время на выдумывание очередной подлости, которая заставила бы нас остаться под её неусыпным контролем.

К счастью для нас четверых, мы успели вовремя. Когда мы уже стояли на ступенях дома и слуги грузили в крытые экипажи наши вещи, к дому подъехал почтальон с корреспонденцией.

— Сынок, тебе срочное послание от… — с торжествующей улыбкой на лице воскликнула тут же появившаяся на пороге леди Ноари, но Ренар перебил её. Весьма грубо, но очень эффектно. Глядя прямо в глаза женщине, что подарила ему жизнь, он сказал:

— Посыльный не застал высокого лорда дома. Как жаль, но они разминулись на каких-то полчаса.

И с этими словами Ренар подхватил последний чемодан и, не дожидаясь помощи слуг, самолично водрузил его в багажный отсек.

Браво, мой лорд! Браво!

Глава 20

Обещание всегда выполняй.

(Советы старой ведьмы).

Экипаж трясло по ухабам так сильно, словно мы ехали в обычной повозке. Я уже сто раз пожалела о том, что дорогая сердцу метла лежала среди багажа, бережно упакованная мною самолично. Так бы оседлала старую подругу да фьють! В небо. Туда, где раздолье, где ветер гуляет в густых волосах, где нет ни одной рытвины или пригорка, о который медленно, но верно разбивается многострадальный копчик.

— Устала? — перехватив мой взгляд, полный тоски и грусти, поинтересовался Ренар.

— Разве это имеет значение? — буркнула я, снова подскочив на особо вредной кочке. — Уй!

— Потерпи, здесь дороги далеки от совершенства, но это самый короткий путь. К утру приедем на место. Пока можешь поспать.

Ответила я взглядом, полным скепсиса. Серьёзно? Поспать?! Да я тут развалюсь на составляющие скелета, прежде чем мы доберёмся до места назначения!

Но это всё бушевало в моих мыслях, а вслух я ответила лишь многозначительное:

— Хм-м-м.