Влюблённая тётушка

- Что именно?

- В чемодане Монтроза Девитта осталась бутылка виски, - начал Дрейк. - Один из помощников коронера сделал глоток за умершего. Виски выглядел великолепным и соблазн был велик.

- Что дальше? - поторопил Мейсон.

- Сейчас его увезли в больницу в тяжелейшем состоянии, - ответил Дрейк. - В виски был добавлен какой-то сильнодействующий наркотик, скорее всего, один из барбитуратов. Это придает делу совершенно иной вид. Скорее всего, похоже на убийство. Теперь будут делать дополнительные анализы на наличие в организме Девитта наркотиков, и я подумал, что тебя следует предупредить.

- Краудеру это уже известно? - спросил Мейсон.

- Я не знаю.

- А Линде?

- Я сообщу Краудеру, а он пусть извещает ее.

- Хорошо, - согласился Мейсон. - Слушай, что я от тебя хочу, Пол. Заставь коронера сделать цветной рисунок зрачка единственного глаза Девитта. Разыщи художника, рисующего цветными карандашами, и поручи ему это дело, но только не в абстрактной манере, а чтобы рисунок точно соответствовал действительности. Всякие там радужки, и прочее...

- И что потом? - спросил Дрейк.

- Потом немедленно вернешься сюда и свяжешься с людьми, изготавливающими стеклянные протезы глаз. Нам надо найти человека, который сделал глазной протез для Монтроза Девитта.

- Но у него не было никакого стеклянного глаза, Перри! Он ходил с черной повязкой на глазу и...

- Когда он хотел исчезнуть, - перебил Мейсон, - он просто убирал повязку в нижний ящик письменного стола, заменяя ее стеклянным глазом, и, по всей вероятности, назывался другим именем. Припомни тот примечательный факт, что, хотя его и считали чем-то вроде разъездного агента, спидометр его автомобиля показывает небольшой прогон. Соедини все воедино, Пол, и ты со мной согласишься, что где-то поблизости от Лос-Анджелеса он проживал под другим именем... Значит, если дело обстоит таким образом, не стало как бы двух мужчин, а труп всего один. И я хочу, чтобы ты занялся выяснением всех пропавших. Так что тебе нужно срочно возвращаться сюда и начинать действовать.

- Хорошо, - задумчиво сказал Дрейк. - Это уже нечто серьезное, Перри. Я скоро прибуду.

- Сделал ли шериф что-нибудь в отношении машины?

- О твоем сообщении просто-напросто забыли, - ответил Дрейк.

- Ладно, - сказал Мейсон. - У нас еще есть время до того, как Лоррейн Элмор очнется от снотворного. Только боюсь, полиция спохватится раньше, начнет проверять ее машину и тут-то оценит важность моего сообщения... К этому времени нам надо их сильно опередить, потому что отравленное виски означает, что кто-то будет обвинен в убийстве. И я вовсе не поручусь, что они не остановят выбор на моей клиентке...

- Ох, ох! - вздохнул Дрейк и после некоторого молчания сказал: - Я думаю, что ты опять можешь оказаться прав, Перри.

9

Во второй половине дня раздался условный стук Пола Дрейка в дверь личного кабинета Мейсона.

Делла Стрит открыла ему дверь и улыбнулась:

- Наконец-то, ты вернулся, Пол.

- Я успел на самолет через Палм Спрингс.

- Есть как-нибудь новости, Пол? - спросил Мейсон.

- Боюсь, - сказал Дрейк, - что я расшифровал себя.

- Каким образом?

- Прежде всего, Перри, я насторожил коронера, когда попросил у него разрешения сделать цветную зарисовку глаза покойного...

- Что произошло?

- Я нашел художницу, превосходно рисующую карандашом, и она охотно взялась за дело. Однако коронер решил, что такой редкий материал не должны упускать газеты. Он намерен позвонить в редакцию местной газеты, а это, сам понимаешь, полное раскрытие карт.

- Еще что-нибудь есть?

- Пожалуй, это все, Перри. Рисунок я получил уже час назад, вручил одному из лучших оперативников и велел заниматься поисками. Он обойдет решительно всех, кто имеет касательство к изготовлению стеклянных протезов.

Мейсон кивнул.

Зазвонил телефон.

Делла подняла трубку:

- Алло? - спросила она и сразу же протянула трубку детективу: - Тебя, Пол.

- Алло? - сказал Дрейк в трубку. - Что? Молодец! Какой адрес? Детектив записал что-то на бумажке и спросил: - А он уверен? Ага, хорошо... Повтори фамилию... Х-е-й-л? Так, а имя? В-е-с-т-о-н... Отлично. Мы все проверим. - Он положил трубку и повернулся к Мейсону: - Похоже, мы сдвинулись с места, Перри. Мой оперативник обратился к некоему Селвигу Хендрику, который считается одним из лучших специалистов в этой области. Тот сразу же узнал рисунок глаза. Сказал, что изготовил такой для человека по имени Вестон Хейл, проживающего в многоквартирном доме "Роксли".

- Готов держать пари, - сказал Мейсон, - что Вестон Хейл больше там не появится и никто не знает, что с ним произошло.

- Монтроз Девитт и Вестон Хейл - одно и то же лицо? - спросил Дрейк.

Мейсон кивнул.

Опять зазвонил телефон. Делла подняла трубку и сообщила Мейсону:

- Это Дункан Краудер из Калексико.

Мейсон взял трубку:

- Алло... да, говорит Перри Мейсон. Привет, Дункан. Что нового?

- Мне очень не хочется сообщать вам дурные новости, мистер Мейсон, сказал Краудер. - Но события развиваются.

- Что случилось?.