Влюблённая тётушка

- Вы меня спросили осмотрел ли я машину, не оставил ли там какие-нибудь посторонние предметы в качестве вещественных доказательств и не изъял ли там подлинные вещественные доказательства и улики. Вот на это я и ответил - нет!

- Хорошо, тогда я уточню вопрос, - сказал Маршалл. - Выходили ли вы из машины возле того места, где машина миссис Элмор застряла в песке?

- Ответа не будет.

- Взяли ли вы что-нибудь в машине?

- Ответа не будет.

- Прекрасно, - заключил Маршалл. - Это все, что я хотел узнать захотите ли вы мне помочь. Вы не желаете... А теперь я прошу максимум внимания. Вы отказались со мной сотрудничать, поэтому и я не считаю себя обязанным сотрудничать с вами... Очевидно, в Лос-Анджелесе Суды находятся под воздействием вашей славы, а ваша репутация гипнотизирует власти... В моем же округе вы всего лишь один из лос-анджелеских адвокатов, и остаетесь чужаком. И я без колебаний призову вас к ответственности, если это потребуется.

- Давайте, призывайте, - рассмеялся Мейсон. - Говорят, я ловко умею парировать удары, и они частенько рикошетом попадают по тому, кто первым швыряет в меня камень. И мне бы очень не хотелось утратить спортивную форму.

- Я вижу, у вас огромная практика, - сквозь зубы произнес прокурор. Что ж, я обещаю вам предоставить возможность попрактиковаться на самом высоком уровне и сколько угодно...

Повернувшись на каблуках, Маршалл раздраженно приказал своему спутнику:

- Пошли, Джордж!

- Одну минутку, - остановил его Мейсон. - Скажите, мистер Маршалл, неужели вы действительно ожидали, что я отвечу на ваши вопросы?

- Я задал их совершенно официально, как окружной прокурор.

- Это меня не интересует. Вы ожидали, что я на них отвечу?

- Нет.

- Тогда зачем вам было приезжать сюда и задавать их?

- Не для протокола, - усмехнулся Маршалл. - Я хотел, чтобы пресса Империала сообщила жителям округа, что я задал вопросы, а вы отказались из них отвечать.

- Вот как? - заметил Мейсон.

- Да, именно так, - отрезал Маршалл.

Он вместе с Джорджем Летти стремительно вышел из кабинета.

Делла обеспокоенно посмотрела на Мейсона.

- Позвони, пожалуйста, Дункану Краудеру, - попросил Мейсон.

Делла сделала вызов, и через какое-то время кивнула Мейсону:

- Краудер на проводе, шеф.

Мейсон торопливо взял трубку.

- Дункан, это Перри Мейсон. Мне только что нанес визит ваш окружной прокурор Болдуин Маршалл. Произошла утечка информации.

- Что за утечка?

- Весьма серьезная. Мне бы хотелось знать, откуда она происходит.

- Не можете ли вы подробнее рассказать об этом? - попросил Краудер.

- Возможно ли, что ваш телефон прослушивается?

- Черт побери, да. Весьма вероятно, что прослушивается не только мой, но и ваш. Официально такое допускается лишь в крайних случаях, по особому распоряжению властей, но мои друзья, сведущие в электронике, сказали мне, что существуют тысячи установок для подслушивания телефонных разговоров.

- Хорошо, я буду осторожен, - сказал Мейсон. - Доктор Кеттл ни с кем не разговаривал?

- О чем?

- О том, что могла сказать его пациентка?

- Тут я могу ответить, не задумываясь - нет! Кеттлу вы можете доверять, он не стал бы ни с кем об этом разговаривать.

- Вы сами никому ничего не говорили?

- Господи, конечно нет!

- Я имею в виду, даже конфиденциально? - уточнил Мейсон.

- Нет, повторяю вам!

- Отправляйтесь в мотель "Палм Корт", займите номера девять и одиннадцать и выясните, какова слышимость в этих номерах, насколько тонки их стенки. Делла Стрит занимала седьмой номер, я - девятый, а Холанд Брент - одиннадцатый.

- Хорошо, - сказал Краудер. - Когда это нужно сделать?

- Немедленно, - ответил Мейсон. - Я хочу выяснить, слышал ли Брент то, о чем мы говорили в моем номере.

- Когда мне вам сообщить?

- Как только будет результат. Я буду у себя в кабинете.

- Хорошо, я могу немедленно отправиться туда. Эти номера вряд ли заняты, если, конечно, Брент не оставил номер за собой.

- Если оставил, займите номера семь и девять, и проведите опыт в них.

- Сомневаюсь, чтобы условия были тождественными, - сказал Краудер, потому что седьмой и девятый находятся в одном отсеке, а девятый и одиннадцатый - в другом. Между номерами отсека находится дверь, к тому же очень тонкая. В случае необходимости эта дверь открывается и номер превращается в двойной. Во всем здании такая планировка отсеков - попарно соединенные номера с дверью между ними.

- Хм! Теперь я начинаю кое-что понимать. Все равно поезжайте, убедитесь в этом лично и позвоните мне, Дункан.

- Хорошо, я отправлюсь туда с кем-нибудь и все проверю. Вы хотите, чтобы я взял с собой магнитофон и провел подтверждающий эксперимент?

- Нет, это не для свидетельских показаний, а для меня лично.

- Я все сделаю, ждите моего звонка. Постараюсь обернуться побыстрее.

Мейсон повесил трубку.

- Что он может сделать? - спросила Делла Стрит.

- Краудер?

- Маршалл.