Влюбленная в сладости

Размышляя, я поглаживала яйцо дракона. Кокон все еще светился, значит, малыш внутри жив. Может, пришла пора для взрослых поступков? Когда дракончик умрет, яйцо все равно придется прятать. Хоть Крис и придумал версию, что мы нашли его на тракте, но яйца драконов-тэй на дороге не валяются. Начнутся расспросы, придется врать. А если к Зеркалу потащат? Еще один артефакт, хранящийся во дворце - Зеркало Истины.

Получается, нужно избавиться от яйца, как можно быстрее. Выкинуть во дворце не получится. Слуги непременно обнаружат, а потом по отпечаткам найдут меня. Зима, канал замерз, не утопишь. И в землю не закопаешь. Обдумывать варианты невыносимо, но кто говорил, что быть взрослой легко? К тому же, я словно слышала голос нерожденного дракончика: «Не надо, не надо, не надо...» Или еще хуже: «Спаси меня, спаси меня...»

Хорошо бы найти мага. Крис сказал, что они могут определить по ауре, какой недостаток будет у дракона. Может, все не так страшно?

Я гнала от себя эти мысли. Нельзя. Нельзя втягивать в скандал род Лэррис. Я обещала Крису.

Леди Кэтрин ворвалась в спальню без стука. Точно ведьма, только помела не хватает! Я едва успела спрятать яйцо под подушкой.

- Мари сказала, ты отказалась от обеда, - заявила она с порога.

Язык бы отрезать этой Мари. Может, зря я ее оставила?

- Мне нездоровится, миледи, - произнесла я, встав с кровати. - Я не думала, что нельзя пропустить обед.

С ведьмой лучше не спорить и вести себя, как подобает приличной леди.

- Да отчего же, можно, - неожиданно согласилась леди Кэтрин. - Если нездоровится.

Она рассматривала меня так внимательно, что мне стало не по себе. Наверное, я выгляжу, как пугало: заплаканная, волосы растрепаны, платье помялось.

- Если тебе лучше, может быть, составишь мне компанию за обедом? - спросила леди Кэтрин. - Думаю, нам нужно побеседовать.

Ах, если побеседовать, то отказываться нельзя.

- Спасибо, миледи. С удовольствием принимаю ваше приглашение, - вежливо ответила я.

- Мари приведет тебя в порядок и проводит в мои покои.

Отдав распоряжения, леди Кэтрин исчезла так же внезапно, как и появилась.

- Мари, ты горничная или еще и шпионка? - спросила я у служанки, когда та укладывала мои волосы.

- Мы обязаны докладывать о том, чем занимаются юные леди, по требованию миледи.

- А, понятно...

- Я не докладывала, леди Миларес. Обед приносят в покои, я только передала отказ на кухню.

- Хорошо. Мне все равно, - ответила я.

Пусть докладывает, если тут так принято. Мне нечего скрывать, кроме... яйца. Но не будет же Мари рыться в вещах в мое отсутствие? Или будет? И как мне спрятать яйцо?

В итоге я не рискнула оставить его в покоях, взяла с собой, спрятав в сумочку-кисет. К счастью, ведьма не стала спрашивать, зачем я взяла с собой сумочку и что там лежит. Этикет!

В покоях ведьмы, то есть леди Кэтрин... Что-то я часто стала называть ее ведьмой, добром это не закончится. В покоях леди Кэтрин я поняла, что она не простая фрейлина. Я, конечно, с дворцовыми правилами не очень-то и знакома, и во многом не разбираюсь, но что-то подсказывало мне - простые фрейлины не живут в отдельных роскошных покоях. Пока Мари вела меня туда, я успела запутаться в поворотах, лестницах и коридорах. И самостоятельно мне отсюда не выбраться.

Леди Кэтрин не спешила начать беседу. Я молчала из вежливости, а она внимательно меня изучала и иногда предлагала попробовать то или иное блюдо. Мне кусок в горло не лез. Пожалуй, если бы сейчас передо мной поставили бы любимый торт из слоеного теста и заварного крема, я не проглотила бы ни кусочка.

На десерт подали крем из каштанов с шоколадом. Я лишь попробовала его и отставила, попросив чаю.

- Мне показалось, ты любишь сладкое, - сказала леди Кэтрин.

- Люблю, - согласилась я. - Именно поэтому я привередлива к десертам.

- А с этим что-то не так?

- Не хватает лимонного сока.

- Хм... Ты уверена? Он там нужен?

- Я уверена, миледи. Да, нужен. Я люблю сладости, но это не означает, что я ем их без остановки. Мне нравится их готовить, узнавать новые рецепты, определять состав на вкус. И еще мне нравится их запах...

Зачем я произнесла последнюю фразу?

- Запах?

- Он напоминает мне о матери.

- Ты ее совсем не помнишь?

- Только запах. Она работала в кондитерской, пекла булочки.

Вот так, леди Кэтрин. Я вздернула подбородок и смело посмотрела ей в глаза. Конечно, она и так знала, но люди обычно терялись, когда о моем происхождении упоминали вслух. У ведьмы же ни один мускул не дрогнул, даже по взгляду ничего нельзя было прочитать.

- Милли, хотела спросить, отчего ты так настроена против отбора, но теперь, пожалуй, поняла причину. У тебя есть мечта.

- Да, - кивнула я. - Есть. И это не замужество. Простите, леди Кэтрин, я не хотела никого обидеть. Я никогда не видела принцев, и дело не в личной неприязни. Просто я не хочу замуж.

- Но брат против того, чтобы вы учились в кулинарной академии?

- Да, против. Я нашла работу, но пришлось ехать сюда.

- А герцог Лэррис? Твой дед. Он поддерживал тебя в этом желании?