Влюбленные

— Это старый трюк, — сказал Дев, — подсыпать золу к каждому пятому мешку цемента. На вид никто не заметит разницы. Экономия огромна, но качество… — Он взглянул на поникшего Мейсона и снова повернулся к Харлану: — Мы бы не разобрались в этом, — он мрачно сощурил глаза, — пока не были взяты керны. Кстати, возможно, из-за этого поползло это проклятое сооружение.

— Это абсурд! При чем тут керны?

— Беда случилась не только из-за слабого бетона, — устало объяснял Дев. — Но также из-за недостаточного усиления, из-за заклепок меньшего размера.

— Так что это несчастье, я вижу, было хорошо подготовлено, не так ли? — спросил Харлан.

Дев мигнул, глаза с болезненным прищуром стали приобретать какое-то застекленевшее выражение. Девлина опять качнуло, и Мэган взяла его руку.

— Да, — тихо сказал Дев, — я так думаю. — Он произнес эти слова так осторожно, словно собрал всю свою силу, чтобы выдавить их.

— Это чепуха!

— Я предлагаю вам заткнуться, Фрэнк, — оборвал Мейсона сенатор. — У вас будет возможность для объяснений, прежде чем все завершится. И только из уважения к нашей дружбе я рекомендую вам поскорее найти хорошего адвоката.

Мейсон сник, все его хвастовство испарилось. С побитым видом он привалился к стене трейлера.

— Вы ничего не знаете, — сказал он тупо, — я вынужден был пойти на это. Я обещал тем, кто поддерживал меня, что все будет готово в срок и мы уложимся в смету. Клялся, что они быстро получат отдачу от своих вложений. Это был единственный способ заполучить деньги на создание парка вместо частных площадок для гольфа, как они настаивали.

— И поэтому вы рисковали жизнью невинного человека, — Спенсер был неумолим.

— Этого могло вообще никогда не случиться. Все могло простоять годами.

С отвращением посмотрев на Мейсона, Харлан снова повернулся к Деву, но, бросив лишь взгляд на ставшее пепельным лицо, так и не произнес то, что хотел сказать.

— Дев, — Мэган, встревоженная его возрастающей слабостью и неожиданной прерывистостью дыхания, сжала ему пальцы, — ты должен вернуться в госпиталь.

— Нет!

Мэган была настойчива:

— Но ты болен, тебе не надо было выписываться. Вернись в больницу, иначе может быть совсем плохо!

— Нет, — повторил он еще тише то ли потому, что успокоился, то ли потому, что совсем ослаб. — Я просто должен присесть на минутку.

Он выпрямился и шагнул к стулу, стоящему возле стола. Сделав второй шаг, он слабо пробормотал: «Черт…» — и неожиданно рухнул на пол.

Мэган сидела в большом кресле в затемненной комнате, глядя на лежащего в постели Девлина, который мирно спал. Чтобы Дев заснул, ему дали лекарство, так как он вел себя очень беспокойно, метался и стонал. Внезапно Дев шевельнулся.

— Ш-ш-ш-ш, — успокаивающе произнесла она, положив прохладную, нежную руку на его лоб. — Все в порядке, дорогой.

— Мэг? — не веря себе, спросил он хрипло.

— Я с тобой, дорогой, — прошептала она. — Я буду все время рядом.

И он снова заснул, теперь уже более спокойно. Когда же Мэган сама очнулась от легкой дремы, то увидела, что он все еще спит. Щеки его порозовели, а дыхание стало ровным. Она поняла, что наконец-то он уснул спокойным, целительным сном, в котором так нуждался.

— Конечно, ему лучше вернуться в госпиталь, — сказала она отцу, когда Дева привезли к ним в дом, — но…

— Я понимаю, — ответил Спенсер. — Давай вызовем врача, тогда будет ясно, что нам делать с этим скандалистом.

Врач, который приехал через двадцать минут, внимательно осмотрел Дева, успокоил их и прописал ему полный покой.

Мэган уложила Дева в постель со всей нежностью преданной любовницы и отказалась отойти от него. Отец пожал плечами, но ничего не сказал.

Спустя некоторое время сенатор заглянул к дочери, чтобы узнать, как дела. Посмотрев на часы, она изумилась, что уже далеко за полдень. Прошло несколько часов с того момента, когда они с отцом почти внесли еле державшегося на ногах Дева в эту комнату. Она встала и потянулась, чтобы размять затекшие мышцы. Когда Мэган снова шагнула к креслу, отец неожиданно обнял ее.

— Ты все еще любишь его, не так ли, малышка?

Мэг подняла голову и посмотрела в глаза отца.

— Да, — ответила она без колебаний.

Харлан улыбнулся.

— Знаешь, может быть, это прозвучит и не по-отцовски, но, мне кажется, я рад. Я очень беспокоился за тебя, боялся, что ты никогда не найдешь человека, который извлек бы тебя из раковины, в которую ты забилась.

Он взглянул на Дева, потом обнял ее за плечи.

— Я никогда не думал, что прощу мужчину, который тебя обидел. Но Дев — хороший человек, несмотря на то, что произошло между вами. Знаешь, Мэган, надо иметь завидное мужество, чтобы встать на пути Фрэнка.

— Ты прав, — тихо произнесла Мэган.

Отец и в самом деле необыкновенный человек, подумала она. Он был для нее одновременно и отцом и матерью с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, и научился справляться с причудами девочки-подростка с той же уверенностью, с какой участвовал в политических схватках. И если он бывал порой с ней чересчур строг, то лишь потому, что любил ее. Грехи других родителей, о которых она слышала, были куда хуже, чем его порой излишняя заботливость.