Влюбленные безумны

Она вынуждена была разжать руку. Мужик, отобрав у нее пистолет, протянул его главарю, стоящему рядом с каретой:

– Примите-ка, ваш бродь…

– Что мелешь, каналья? – крикнул тот. – Какое я тебе благородие? Шкатулку давай!

– Возьмите, – она торопливо сунула разбойнику шкатулку. – Там много.

– Откупиться вздумала? – осклабился разбойник. – А ну, глянем, что там?

Со шкатулкой в руках он вынырнул из кареты, дверца опять со стуком захлопнулась. Она откинулась на спинку сиденья, почувствовав себя словно в мышеловке.

– Зачем вы стреляли-то, ваше сиятельство? – сердито спросила Вера. – Ждите теперь смерти!

«Надо молиться, – подумала Александра. И нежно погладила живот: Мой мальчик… Как же хочется жить! И чтобы ты жил…» Она все еще не могла поверить, что сейчас их всех убьют. Ее, а главное, ребенка. Этого просто не может быть! Это какая-то чудовищная несправедливость!

И тут за окном опять раздались отчаянные крики.

– А ну стой!

– Отдай шкатулку!

– Окружайте их, ребятки!

И вновь сверкнуло, громыхнуло и остро запахло порохом.

– Что это? – она взволнованно посмотрела на Веру.

– Никак подмога, ваше сиятельство?

Александра выглянула в окно. Теперь людей было еще больше, все – верхом. Она никак не могла понять, где чужие, а где свои? И что такое эти свои? Откуда они взялись? Неужели Алексей Николаевич простил ее? И поехал следом, чтобы сейчас спасти ее и ребенка? На какое-то мгновение ей показалось, что это ее муж, верхом на вороной лошади. А вон тот, на гнедом жеребце, похоже, Василий, графский лакей…

– Выходите, – дверца кареты распахнулась.

Она прищурилась, пытаясь в сумерках разглядеть высокого мужчину с копной вьющихся волос.

– Боже мой! – ахнула Александра.

– Выходите, графиня, – он почтительно поклонился и протянул ей руку. – Все кончено. Мои люди преследуют разбойников. Вы находитесь в полной безопасности.

Соболинский, а это было он, помог Александре выйти из кареты. Теперь она стояла, окруженная лошадьми и разгоряченными бешеной скачкой и битвой мужчинами. Рядом стоял Серж и по привычке своей улыбался. Он всегда улыбался, когда другим было особенно страшно, и от этой его улыбки становилось еще страшнее.

– Как… – она с трудом сглотнула. В горле пересохло. – Каким образом вы здесь?

– Вам рассказать все с самого начала? – усмехнулся Серж. – Прямо сейчас? Я решил вдруг навестить свою тетушку. Ей что-то не можется.

– Если бы не вы…

– Я знаю, – сказал он спокойно. – Думаю, мои люди вернут вам ваше состояние. Они погнались за разбойниками, и я бы поставил на них, а не на этих бродяг. Вам надо прийти в себя и передохнуть. А после мы поедем до ближайшей почтовой станции, где нас будут ждать свежие лошади. Я уже послал человека, – небрежно сказал Серж. – А! Вот и мои люди!

Трое всадников скакали к ним, один, статный, с военной выправкой, что-то прижимал к себе левой рукой. Когда они подъехали, Александра увидела, что это ее шкатулка с драгоценностями. Всадник спешился и с небрежным поклоном отдал шкатулку Соболинскому, негромко сказав при этом:

– Дело сделано.

– А разбойники? – отрывисто спросил тот.

– Убиты, Серж.

Александра удивилась такой фамильярности. В сгустившихся сумерках она тщетно пыталась разглядеть лицо мужчины. По правилам этикета, раз он офицер, а следовательно, дворянин, должен ей представиться. Но он отчего-то этого не делал.

– Разве не следовало обратиться в полицию? – спросила Александра.

– А разбойников что, отпустить? – усмехнулся Серж. – Или связать до приезда исправника? Думаю, не следует впутывать в это дело полицию.

– Почему?

– Потому что это дело семейное, – он выразительно посмотрел на Александру. – Вы отдохнули, графиня? Нам надо ехать, – мягко сказал Соболинский. – Стоять здесь, в чистом поле, ожидая, когда пойдет дождь, не слишком разумно…

– Дождь? – она посмотрела на небо. То ли сумерки, то ли тучи. – Хорошо. Я готова.

– Ваш кучер убит. На козлы сядет мой человек, а я, если не возражаете, поеду с вами, в карете.

– Спасибо вам, – она посмотрела на Сержа с благодарностью.

После всего пережитого ей будет так спокойно, когда рядом поедет сильный и такой смелый мужчина. Ее спаситель.

Соболинский подсадил ее в экипаж и дал в руки шкатулку. Сам же еще какое-то время оставался со своими людьми. За окном были слышны голоса, потом все стихло, раздался топот лошадей, и Серж открыл дверцу кареты.

– Едем! – весело сказал он, садясь рядом с ней.

Вера все еще дрожала и никак не могла прийти в себя. Прошло какое-то время, прежде чем камеристка успокоилась. Около получаса они ехали молча, потом выбившаяся из сил и переволновавшаяся Вера задремала.

– Значит, вы стреляли в разбойников? – спросил Александру Серж.

– Да. И убила одного.

– Я всегда говорил тебе, что ты не похожа ни одну из женщин, – сказал Серж, низко нагнувшись к ней. Вера спала, и они сменили тон.

– А почему ты сказал, что это дело семейное?

– А ты не догадываешься, кто послал людей ограбить тебя и убить?

– Графиня Безобразова? – ахнула она.

– Именно.

– Какая подлость!

– Твоя сестра дважды ходила в кабак, где собирается отнюдь не благородная публика. Нападавшим было обещано щедрое вознаграждение.