Влюбленный д'Артаньян или пятнадцать лет спустя

— Тысяча дьяволов! Так ему, наверно, лет сто, вашему папе. 

—- Отнюдь. Он свеж, как огурчик. Он посвятил Ришелье в кардиналы.

—  Выходит, без Урбана VIII…

—  У нас не было возможности звать Ришелье его высокопреосвященством…

— Что было бы в высшей степени неучтиво. В этот момент карета остановилась.

Соскочив со ступеньки, д'Артаньян очутился перед одиноко стоящим домом, одно окно в этом доме светилось. Дверь распахнулась.

Человек в черном со свечой в руке предложил д'Артаньяну следовать за ним по лестнице, стены которой были обиты темно-серым бархатом.

В конце лестницы скрытая за занавеской и обитая тем же бархатом дверь открылась прежним таинственным образом.

В сопровождении своего спутника д'Артаньян миновал несколько коридоров и оказался перед третьей дверью, и она, в свою очередь, распахнулась.

Человек в черном исчез.

Д'Артаньян переступил порог.

Закутанный в меха старец сидел в кресле, грея ладони с короткими пальцами над пылающим в камине огнем.

Он поднял одну из ладошек, словно желая благословить широкий табурет на треноге.

— Садитесь, сын мой.

Невозмутимый от природы, привыкший к общению с сильными мира сего д'Артаньян ощутил дрожь.

Человек, с которым его свела судьба, превосходил на тысячу Портосов самого могущественного в мире монарха. Его род был древнее рода Монмаранси, Габсбургов и Paraнов. Его духовное наследие не погаснет вовеки, разве что с последним на земле человеком, который, будучи последним на земле папой, покинет пылающий корабль.

—  Ночи в Риме холодны, — заговорил Урбан VIII. — .Мне известно, что ваше пребывание здесь не было таким уж скверным, откинем, разумеется, то прискорбное происшествие… Напомните, пожалуйста, мне название траттории.

—  Траттория «Мария-Серена», ваше святейшество.

—  Да, да. Тот способ, к которому они прибегли, хорош для жарки цыплят. Может, стоило с ними как-то объясниться?

Д'Артаньян отнюдь так не думал, но губы у него дрогнули — самые гасконские губы во всей Франции, и это движение не укрылось от папы.

— Позвольте считать, ваше святейшество, что у них есть привычка к особому блюду: мушкетер с перчиком.

— Глупейшая путаница. Мы поступаем так с испанскими шпионами.

Д'Артаньян выгнул стан на табурете.

— Значит, я похож на шпиона?

— Вы похожи на испанца. На слегка испорченного испанца. Впрочем, в Риме вам нечего опасаться. Ведь при вас ваша шпага. Ну и потом здесь я. Или, по крайней мере, то, что ходит в моих туфлях и считается мною.

Д'Артаньян ерзал как школьник на краю табурета. Опустившись на колени, он склонился перед папой.

— Я пожму руку вам на дорогу, ничего более сделать для вас я пока не могу. Париж отсюда в ста пятидесяти лье.

— Значит, это заботы моей лошади.

— Тогда она получит мое благословение так же, как вы. Видите эту папку?

И Урбан VIII указал на увесистую кожаную папку зеленого цвета с золотыми украшениями.

— Здесь три великих монарха. Но крайней мере, их души. На худой конец — их подписи. Император Священной Римской империи Фердинанд III, Король Испании Филипп IV, Король Англии Карл I. Не хватает лишь печати вашего монарха Людовика XIII…

Урбан VIII принялся рассматривать свои ногти и затем бросил как бы невзначай:

— Тогда всеобщий мир будет провозглашен.

Он кашлянул два-три раза, бросил быстрый взгляд на мушкетера:

— В каких отношениях вы с кардиналом Ришелье?

— Мы помирились друг с другом, ваше святейшество.

— Знакомы ли вы с кардиналом Мазарини?

— Нет, ваше святейшество. Я только видел его и мне известна та репутация, какой он пользуется.

— О! Вид не соответствует репутации. Это письмоводитель, которым мы обеспечили Ришелье. Кстати, как он себя чувствует?

— Как всякий человек, который днем пьет бульон, а ночью потребляет пузырек с чернилами. 

Папа вновь улыбнулся той тонкой улыбкой, которая покорила д'Артаньяна.

—  Договор вы должны вручить кардиналу Ришелье. И никому другому.

—  Ваше святейшество желает сказать, что королю…

—  Король не более чем дитя. Вы знаете господина Гротиуса?

Д'Артаньян не знал господина с такой латинской фамилией.

— Ученый, к тому же прекрасный исследователь. Даже ботаник, если говорить о королевском семени. Прочтите ответ, посланный им в Швецию. Но Швеция не способна после попойки держать язык за зубами. Вот копия.

Урбан VIII взял со столика валявшийся там, как казалось, случайно, листок бумаги.

«Наследнику трижды сменили кормилицу, ибо он не только истощает грудь, но и терзает ее. Соседям Франции следует не терять бдительности перед лицом хищности в столь юном существе» — прочитал папа. — В предвидении неожиданностей французское королевство будет первым гарантом договора. Не терять бдительности — это означает в данном случае не дать ему возможности преступить этот договор. Что с вами, сударь?

—  Простите, ваше святейшество… Я всего лишь солдат. Скажу вам по простоте: я всегда считал Людовика XIII своим королем.