Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Хотис выждал, когда возле стоянки «Нереяны» станет поспокойней, и подбежал с парой матросов к кораблю.

– Жерсан! Опусти трап! Это я, Хотис!

Трап опустился почти мгновенно.

– Все сюда! – скомандовал боцман спрятавшимся за бочками матросам.

Дважды повторять приказ не стоило. Матросы быстро взлетели по трапу. И вовремя. Не успел затихнуть топот ботинок матросов «Нереяны», как раздался лязг железа и уверенный шаг подкованных сапог. Два десятка солдат, и столько же вооруженных гражданских, неспешно двигались вдоль пришвартованных кораблей. Они внимательно прислушивались, и всматривались в притихшие корабли, словно пытаясь отгадать, на каком из них спрятались враги. Но корабли словно вымерли: ни звука, ни огонька. Только скрип такелажа, да плеск волн. При свете молодого месяца они выглядели словно корабли-приведения.

Когда солдаты прошли, капитан велел пересчитать матросов. Недосчитались десять человек.

– Двое уже не вернутся, – мрачно сказал боцман. – Их зарезали еще возле «Зеленой Медузы».

– А восемь остались в районе складов, – подал голос Актур.

– Ты откуда знаешь? – подошел к нему капитан.

Кузнец отвел его немного в сторону:

– У меня есть знакомый, из мира духов, которого вижу и слышу только я.

– Что за дух? – поинтересовался Хотис, не особенно удивившись словам кузнеца.

– Это он провел меня через лабиринты складов.

– Я что-то такое и подозревал, – кивнул боцман.

– Все подробности потом! – скомандовал капитан, и спросил. – Твой дух может помочь найти остальных матросов?

– Поможет, – уверил Колатир.

– Идите с Хотисом, и верните, кого сможете.

Кузнец с боцманом не стали возражать, а забрали в каюте капитана свои мечи, быстро спустились по спущенному трапу, и углубились в склады. Двоих матросов отыскали быстро, они все пару сотен метров не дошли до причалов. Не зная куда идти, они забились между штабелями ящиков, и обдумывали свои дальнейшие действия. На голос боцмана оба выскочили обрадовано, словно увидели родную маму. Еще трое матросов нашлись на груде мешков, куда они забрались, чтобы избежать встречи с рыскающими вокруг отрядами боевиков обеих герцогов, и местными бандитами. И теперь этому небольшому объединенному отряду предстояла непростая задача – вызволить из лап бандитов последних троих матросов.

Банда состояла из семи человек, что уравнивало шансы отбить своих. Плюс фактор неожиданности, плюс то, что матросы отлично бросали ножи – это самое распространенное занятие во время вынужденного безделья.

– Вы трое бросите ножи, а мы потом добиваем остальных, – распорядился боцман.

– Света маловато, – пожаловался одни из матросов.

– Ничего, справитесь, – заверил его Хотис.

Ножи засвистели почти одновременно. Двое из бандитов упали. Матросы, во главе с боцманом и кузнецом рванули в безмолвную атаку, и успели зарубить двоих, прежде чем бандиты поняли всю бесполезность сопротивления, и бросились врассыпную. Преследовать их никто не стал, свои бы ноги унести. Наклонились над связанными матросами. Один из них оказался мертв, бандиты перерезали ему горло. Двое других ранены, причем один серьезно. Погибшего на борт корабля решили не тащить, подхватили раненых, и заторопились к «Нереяне», потому как Круст предупредил, о приближении большого вооруженного отряда.

К родному судну пробирались осторожно, хоронясь, как и от бандитов, хорошо знающих склады, и жаждущих отомстить, так и от отрядов претендентов на трон, которые местность знали не очень хорошо, но зато имели значительное численное преимущество.

Только к рассвету сумели безопасно выйти к «Нереяне». По спущенному трапу взлетели словно ветер. Начали делиться новостями. Спасательный отряд рассказывал о своих приключениях, основная команда о своих. Со слов, оставшихся на корабле, им здесь тоже не сиделось спокойно. То кто-то чужой пытался взобраться на судно, не иначе прячась от врагов, но был сброшен в воду. То бандитские шайки решили воспользоваться ситуацией, и пока портовая стража была задействована в других делах, попытались напасть на корабли. Отбивались несколько кораблей вместе. И сейчас капитаны соседних кораблей поддерживали связь, на случай новых атак, или других неприятностей. С восходом солнца, наверняка заявятся представители тех, кто контролирует порт. А по слухам у них не все так радужно, как им бы хотелось. Подданные герцога Лаутарка, и примкнувшие к нему, не смогли захватить весь город. Они контролировали порт, и южную часть города. Сторонники герцога Горисиона держали центр и север. Почти половина Киреи не контролировалась ни кем, или время от времени переходила из рук в руки. Обе стороны ждали подхода подкрепления из лояльных провинций. В общем, борьба за трон была в самом разгаре, и капитаны почти единодушно решили, с восходом солнца покинуть бухту.