Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

Бой затих быстро. Несколько удирающих в лес бандитов никто не преследовал, не до того было. Слишком много погибло защитников города, и еще больше оказались ранены. Лекарь, сам получивший ранения, принялся оказывать помощь тем, кто этого требовал больше всего. Командование над небольшим отрядом, защищавшим северную окраину, принял на себя оставшийся в живых десятник. Он перегруппировал живых, и способных держать оружие. Серьезно раненых отправил под укрытие домов. Сейчас трудно было сказать, какая часть города безопасней всего. Крики, и звуки схватки раздавались со всех концов города. Едва отбивали нападение в одной части города, как оно начиналось в другой. Похоже, что удержать удалось только северную часть города, да еще западная дорога оставалась открытой. Но только, часть горожан собралась покинуть гибнущий город по дороге на запад, там появился конный отряд, человек в пятьдесят. Одеты они были в форму армии Липалоса. Теперь стало понятно, кто организовал и возглавил это нападение.

По липалосцам открыли нестройную стрельбу, и воины срединного королевства рассыпались редкой цепью. Они потеряли несколько человек, но сумели ворваться в город.

– Эти могли наших вестовых перехватить, – вставляя очередной болт в арбалет, пробормотал Стерен.

– Если перехватили, тогда нам конец, – добавил столяр.

На северной окраине, держать оружие в руках могла только небольшая группа, человек в тридцать. Остальных, либо убили, либо ранили. И еще немало увел с собой Ломур. На эту группу насели с разных сторон. Началась новая атака из лесу. Часть липалосцев развернулось на север, остальные ушли в центр. Откуда-то из восточной окраины, по караванщикам стреляли длинными стрелами, с черным оперением. Стреляли метко, сразу несколько человек получили по стреле, остальные стали прятаться, от такого меткого обстрела.

– Горцы стреляют! – крикнул оставшийся за старшего десятник. – Только у них такие стрелы!

В ответ караванщики стреляли все реже, заканчивались стрелы и болты. Все ждали рукопашной схватки, которая обещала быть последней.

Атакующие из лесу, напали на небольшую группу, в которой был Колатир, одновременно с липалосцами. Актур бешено отбивался сразу от двух вражеских бойцов, когда что-то ударило его затылку, и он потерял сознание.

* * *

Приходил Колатир в себя долго, во всяком случае, ему так показалось. Когда он открыл глаза, то увидел, что бой закончился. Оставшихся в живых караванщиков, защитников, и жителей городка согнали в кучу. Актура рывком подняли и толкнули в толпу пленных, у него сразу же закружилась голова. Но сильные руки подхватили его и удержали на ногах. Тут же, в группе пленных, нашелся Стерен – легкораненый в руку, столяр – с разбитой головой, лекарь тоже выжил. Уцелел и старый стражник, приведший жителей города на помощь, к северной окраине города. Из домов повыгоняли всех жителей, и погнали в центр города.

На небольшой центральной площади, собрали тех, кого удалось захватить. Ни Ломур, ни Потара среди них не было, наверняка погибли. Мужчин сразу же отделили от женщин, стариков от детей.

– Никак в рабство нас угонять собираются, – догадался старый стражник. – Сортируют, с кем стоит возиться, а кого в расход.

– А разве у вас существует рабство? – удивился Актур.

– У кого это, у вас? – стражник удивленно посмотрел на помощника кузнеца.

– Он не из Ничара, и даже не из Танира, – объяснил Стерен. – Нанялся в караван в одну сторону, только до восточного побережья. Путешественник он.

– Это ты удачно нанялся, – усмехнулся стражник. – На этом твои путешествия закончились.

Актур промолчал, уже коря себя за то, что не пошел северной дорогой. Потерял бы несколько месяцев, зато остался бы свободен. А сейчас можно потерять не только свободу, но и жизнь.

Уже сейчас можно было понять, что нападавшие состоят из нескольких разных групп, примерно равных по количеству людей. Примерно две сотни липалосцев, чуть меньше откровенного вида бандитов, и две сотни горцев. Старшие этих групп осматривали добычу, пленных, и при этом ожесточенно спорили.

– А этого я знаю, – кивнул старый стражник на главаря бандитов. – Рисон, известный в наших краях бандит. Дезертир, собрал шайку из таких же дезертиров, как и он сам, и разбойничают на территории всех трех королевств. Говорят, даже в северные королевства заглядывают. Никак его изловить не удается. Я его один раз, чуть было не подстрелил. Точнее, попал, да не туда, куда надо. Выжил гаденышь.

Рисон так же, по-видимому, узнал стражника, так как с искренней улыбкой подошел к нему:

– А вот и мой должник! Не думал я, что встречу тебя здесь. Но видать боги услышали мои молитвы, раз послали мне такой подарок.

Стражник выпрямился, и тоже улыбнулся:

– Ты еще скажи, что в любимчиках у богов ходишь.

– Посещает меня такая мысль, – хохотнул бандит. – И повернулся к командиру липалосцев. – Ковион, этого я заберу себе. Он мой старинный знакомец, у меня и след от нашего знакомства имеется. – И он похлопал себя по бедру.

– Хлопай выше, – посоветовал ему стражник. – Я ведь тебе в задницу попал.