Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

– Быстрей идти мы не сможем, – мрачнел с каждой секундой Колатир. – У меня нет лыж, которые здесь очень пригодились бы. Я хоть и не умею на них ходить, но все-таки, думаю, было бы легче. А еще нам нужно что-то есть, а я не знаю, где раздобыть в лесу пищу.

– «Я постараюсь помочь», – снова пообещал Круст, и снова исчез.

– А идем мы хоть правильно? – крикнул ему вдогонку лакорец, ну дух не отозвался.

Человек и кот, снова побрели в выбранном раньше направлении. Коту дорога давалась гораздо легче. Он не так глубоко проваливался в снег, и все время обгонял Актура. А человек был вынужден останавливаться, и отдыхать, каждые сто шагов. Сейчас его найти можно было очень легко, задайся кто такой целью. А такую цель могли и поставить. Ведь шпион в тылу никому не нужен. Требовалось его найти – живого, или мертвого. И эти мысли додавали злости, для того, чтобы пробивать дорогу дальше.

Круст объявился еще через час, и в этот раз новости у него имелись более обнадеживающие:

– «Я нашел местных духов леса, пообщался с ними. Они обещали тебе не вредить, и даже помочь. Здесь неподалеку, есть полянка, где под снегом много ягод. А еще дальше, лежат останки охотника, которого загрызли волки. Так вот, на нем есть лыжи, волки такое не едят».

– А сейчас, где волки? – забеспокоился Актур. – Как бы и мне, рядом с тем охотником не лечь.

– «Пока волков я нигде не вижу, – успокоил Круст. – Но поспрашиваю у местных».

И он снова исчез, так и не указав, куда идти.

Колатир сплюнул, и решил ждать на месте, а то, как бы ни пришлось топтать снег в обратном направлении. Он оглянулся, Рамуса нигде не было видно, а следы терялись за широким деревом. Хотел было позвать кота, но передумал. А вдруг кот охотится?

Круст появился первый:

– «Близко волков нет, так что сегодня можешь, не беспокоится».

– Очень хорошо. А теперь скажи мне, в какую сторону идти? – прежде, чем дух снова исчез, спросил кузнец.

– «Бери правее, вон за теми деревьями и находится поляна с ягодами».

И дух поплыл над снегом, не оставляя на нем, к зависти Актура, ни каких следов. Лакорец стал пробираться следом. После того, как появилась цель, и точное направление, вроде бы, даже идти стало легче.

С трудом добравшись до заветной полянки, он остановился отдышаться. Позади раздался легкий хруст снега. Воображение тут же нарисовало подкрадывающегося волка. Хотя это оказался всего лишь Рамус, возвращающийся с удачной охоты – в пасти кот тянул большую птицу, размером почти с себя самого. Птица изредка трепыхалась, и била охотника крылом по морде. Но кот лишь досадливо морщился, и нес добычу к другу, с явным намереньем поделиться, или хотя бы похвастаться.

– Молодец Рамус, – похвалил друга Актур. – Ты уже вполне освоился в этом лесу. Еще бы не так холодно, правда?

Кот целиком был согласен с человеком, и, несмотря на свой охотничий успех, его уже начала бить холодная дрожь. Колатир принял из пасти кота добычу, и быстро сломал ей шею – нечего животинке мучатся.

– Сейчас разведем огонь, и можно завтракать.

Кот остался охранять добычу, а Актур стал бродить под большими разлогими деревьями, с целью найти сухой мох, и хворост. И то, и другое нашел он сравнительно быстро, и вскоре возле одного из таких деревьев, сперва слабо затрещал щепочками, а затем жарко запылал настоящий огонь. Рамус ходил вокруг, и ни как не мог найти себе место, где было бы тепло с одной стороны, и не холодно с другой. Но получалось это плохо – зима в горах мало подходила для южного кота. Актур кое-как общипал птицу, отрезал половину, и отдал Рамусу. Затем свою часть проткнул толстым прутом, и закрепил над костром.

Долго готовить птичку не стал. Отрезал еще горячие куски, и с жадностью поедал. Кот ел важно, не спеша, как и подобает настоящему охотнику. Но, тем не менее, оба закончили есть почти одновременно, оставив от птички только крупные кости. Кузнец подбросил в костер еще веток, и, оставив Рамуса греться, начал разгребать снег в указанном месте. Под толстым слоем снега действительно оказались небольшие кустики, с красными, словно кровь, ягодами. На вкус они оказались сладкими, с приятной кислинкой. Правда они оказались еще и морожеными, но это только додавало им пикантный вкус.

– Жаль, что ты ягодами не питаешься, – обратился к коту лакорец. – Здесь на двоих хватит, да еще останется.

Кот повел ухом, но на ягоды не соблазнился. Он оккупировал сумку Актура, время от времени подставляя огню, то одну, то другую сторону. Актур передвигался от одного места к другому, и кроме поглощения ягод, успевал еще набивать ними карманы. Наконец от ягод уже началась изжога, и лакорец остановился.

– Пора идти дальше дружок, – вернувшись к костру, сказал он Рамусу.

Рамуса вполне устраивало греться возле костра, но его спихнули с сумки, и пришлось снова окунаться в этот холодный ужасный снег.

– Здесь где-то мне лыжи оставили, так что скоро пойдем быстрей, – обнадежил друга Актур, на что кот никак не отреагировал.