Влюбленный эльф (СИ)

Занятый борьбой со шпионкой, Ариэль не слышал поднявшегося вокруг шума, считая его следствием выпущенного сигнального заряда — и напрасно. В воздухе догорало несколько сигнальных зарядов, выпущенных не только с восточного, но и с северного, южного и западного постов. Кажется, были неуставные запуски со стороны столовой и штаба. На помощь Ариэлю никто не прибегал, потому что нападение на воинскую часть № ААА было массированным: не менее десятка гномьих землепроходческих комбайнов одновременно атаковали размещенные на территории объекты.

Ариэль, выглянув из-за складского угла, при этом волоча за собой спутанную и беспомощную Мюриэль, сходу насчитал пять «Червей». Первый аппарат выглядывал из руин развороченного штаба, второй подпирал угол столовой, третий вылез на самом плацу — ровно на том месте, где пятнадцать циклов назад макойор Гамиэль принимал у новобранцев присягу. Из третьего «Червя» высаживался десант. Ариэль хорошо видел низенькие фигурки гномов, с приложенными к плечам гвоздометами. Он давно не видел живых гномов — пятнадцать циклов: с того памятного посещения Буйного парка, когда отца зверски избили. Но тот гном, выступавший в детском представлении, был смешным и безопасным, эти же гномы представляли для эльфийцев смертельную опасность.

В воинской части царила паника. Военнослужащие, которых застали врасплох, отстреливались разрозненными огненными заряда, гномы поражали эльфийцев из гвоздометов. О том, чтобы заблокировать вражеские землепроходческие комбайны, нечего было и думать — они уже прорвались, причем с разных сторон.

Ариэль оглянулся на «Червя», находящегося у него за спиной: как ни странно, высунувшись из-под земли, он не принимал никакого участия в битве — не высаживал десант и не громил объекты эльфийской инфраструктуры. «Червь» просто высунулся из-под земли, как будто для того, чтобы погреться на солнышке — именно к нему стремилась предательница Мюриэль, сейчас опутанная и притихшая. Справиться с мужчиной, тем более факельщиком, силенок у нее явно недоставало.

Убить предательницу сейчас? Что-то в душе Ариэля воспротивилось этому — он сам не знал, что именно. Тогда он подтянул к себе находившуюся в беспомощном состоянии девчонку, взвалил на плечо, надежно там зафиксировав, и устремился в гущу сражения — туда, где вовсю полыхали магические заряды и свистели острые гвозди.

Волосы на голове Ариэля, клубясь гневом, несли смерть попавшим под сыплющиеся с них огненные вспышки. Несколько гномов, не ожидавших нападения с этой стороны, были испепелены заживо, другие быстро сориентировались и выстрелили в Ариэля. Часть энергии пришлось потратить на нейтрализацию полета гвоздей, в результате изменивших направление и облетевших эльфа по касательной. Недостаток энергии не позволил ответить магическим залпом, тогда как эльфийцы палили из многозарядных гвоздометов почти беспрерывно.

В результате Ариэлю пришлось отступить за угол склада. Однако, гномы со своими гвоздометами не унялись: кажется, они решили воспользоваться удобным случаем и перебить весь личный состав воинской части № ААА. За отступившим Ариэлем побежало гномов двадцать, не меньше. Гнома, выбежавшего из-за угла первым, Ариэль поразил сгустком огненной энергии, но другие гномы осыпали лейнанта гвоздями, вследствие чего он не смог отстреливаться, сосредоточившись на изменении траекторий летящих в него острых предметов.

Рассчитывать на помощь не стоило: магические огни вспыхивали по всей территории, но эльфийцы не могли создать даже организованной обороны, не говоря уже об организованном нападении. Деревянный макойор Гамиэль безразлично взирал на это безобразие с гвоздем, торчащим из груди, ничего не предпринимая.

Положение становилось критическим: Ариэля начинали окружать, он все с большим и большим трудом отбивался от подбирающихся к нему гномов. Вот один из гномов поднял гвоздомет и направил его в грудь Ариэлю, а у лейнанта как раз закончился запас магической энергии, а на его восстановление требовалось несколько мгновений.

«Я погиб», — мелькнула отстраненная мысль.

В этот момент с его плеча вылетел магический залп, поразивший гнома в голову. Гномья голова лопнула и разлетелась на мелкие кусочки, а очнувшаяся Мюриэль, дергаясь всем телом, заорала в ухо:

— Отпусти меня немедленно, идиот!

Ариэль перестал что-либо понимать, потому что Мюриэль — она же была гномьей шпионкой, не так ли? — принялась рассыпать золотистые стрелы прямо на головы наступавших гномов. Ариэль, действуя больше по наитию, чем рассудком, сбросил девушку с плеча. Мюриэль вскочила на ноги и ловкими выстрелами поразила еще пару гномов.

Воевать вдвоем стало значительно легче: если один из напарников мог отклонять летящие в их стороны гвозди, то второй производить по гномам прицельные выстрелы. Впрочем, у гномов было значительное превосходство в численности, поэтому они продолжали наступление — судя по всему, наступление должно было закончиться для эльфийцев совсем скоро, неминуемо и печально.

— Отступай к «Червю»! — распорядилась девчонка, продолжая отстреливаться.