Влюбленный грешник

Элис побагровела от стыда. Ей захотелось сказать Сайласу: он заплатил за то, что она отдала ему просто так, вовсе не за деньги, но это признание было бы слишком поспешным.

Время для него еще не пришло.

- Дело не в этом... Я была так зла на тебя...

- Знаю. Я тоже был сердит,- улыбнулся Сайлас.- Но все время, пока мы пытались уколоть друг друга побольнее, я представлял тебя лежащей в постели подо мной. - Тут Элис шевельнулась, но он придержал ее голову на подушке. Думаешь, я не понял, что ты взяла чек, чтобы подразнить меня? Ты слишком горда, чтобы стать проституткой. И с Зигом ты пошла только потому, что я загнал тебя в угол и тебе пришлось огрызаться, как затравленному зверю...На губах Сайласа появилась циничная усмешка. - Но это ничего... Я знаю, что ты чувствовала, потому что мне известно, что такое месть и как она желанна...- В его пронзительно синих глазах на мгновение вспыхнул огонь, но он быстро погасил его.- Я недавно купил небольшой особнячок на берегу Темзы,- тихо продолжил Сайлас.- С виду он скромный, но внутри оборудован со всем комфортом... Там тебя никто не сможет разыскать. Если хочешь, перебирайся туда прямо сегодня. Элис потребовалось некоторое время, что бы понять, о чем он говорит.

- Ты приглашаешь меня жить с тобой? - изумленно спросила она.

- Я там не живу. У меня есть свой дом. Так что особнячок будет в полном твоем распоряжении... сколько ты захочешь.

Сколько она захочет?

- Но я буду навещать тебя так часто, как мы условимся. И, скорее всего, я буду оставаться там на ночь. Все расходы я беру на себя, - добавил Сайлас.

- Ты предлагаешь мне стать твоей содержанкой? - ахнула она. Сайлас поморщился.

- Сейчас уже никто не употребляет таких слов. Я предлагаю более современные отношения. Их основой будут полная твоя независимость и стремление к удовольствию для нас обоих.

Итак, подумала Элис, ему требуются "отношения". И конечно, как и для подавляющего большинства мужчин, на его условиях. Ей вдруг стало очень обидно.

- И все же я не буду так независима, как ты,- возразила она.- Жить в твоем доме и на твои деньги...

Моррисон достаточно поднаторел в разного рода переговорах с деловыми партнерами, чтобы уловить скрытый смысл слов Элис. Она не отказалась сразу, а начала рассуждать. Кроме того, он отметил, что ноздри ее слегка расширились, а грудь задышала чаще. Попалась на крючок! Осталось только выудить рыбку.

- Если у тебя останется желание найти работу, когда срастется костьтвое дело. Я уверен, что ты быстро сумеешь подобрать себе подходящее место. Мне лишь хочется, чтобы ты знала, что тебе не нужно больше будет думать о том, как продержаться, где достать денег.

- Если я тебя правильно поняла...-неуверенно начала Элис.

- Совершенно верно, - кивнул Сайлас. - Наша война закончилась. Объявляю вечный мир между нами.

Странно, но вместо того, чтобы испытать облегчение, Элис почему-то испугалась. Согласиться с тем, что Моррисону можно довериться до конца?..

- Почему ты вдруг решил сделать это именно сейчас? - с подозрением спросила она, приподнявшись на постели. Сайлас не стал ее удерживать.- Если ты затеял новую игру... Он встал, подняв руки ладонями вперед.

- Никаких игр. Одна голая правда. Мы были хорошими врагами, но куда лучше быть любовниками. И одна ночь не утолит нашей жажды, Элис. Пока мы не насытимся друг другом, покоя ждать нам не придется.

Про себя Элис могла бы сказать, что она не насытится им никогда.

- Что потом? Мы снова станем врагами? - спросила она.

На мгновение Сайлас задумался.

- Нет, с этим покончено. Свою бывшую компанию ты назад не получишь, но оставшиеся долги я с тебя требовать не буду.

Он вынул из черного кожаного портфеля, привезенного Диком Чемберсом, электробритву и чистую рубашку и принялся бриться, словно считая, что сказанного достаточно.

Элис задумчиво смотрела на спину стоявшего перед зеркалом Сайласа. Ей не верилось, что он способен увлечься ею надолго. Скоро он обязательно охладеет, а она останется с разбитым сердцем, одинокой и обездоленной. Может, именно этого Сайлас и добивается? Что, если это план особенно утонченной мести?

Первой любовью Элис был человек, так и не оценивший глубины ее чувств к нему и даже испугавшийся пылкой страсти восемнадцатилетней девушки. Сейчас, когда юность была уже позади, она не собиралась повторять прежние ошибки.

И тогда Элис приняла решение.

Она позволила Сайласу покинуть отель в уверенности, что она согласилась с его предложением. А затем, сидя в дурацком зеленом платье Мэйми на неубранной гостиничной постели, она сняла телефонную трубку и с некоторым сомнением набрала номер Фионы.

И, к огромному удивлению Элис, все вышло так, как она хотела.

7

На завтрак Элис сварила яйцо, снесенное одной из десятка кур, днем вяло бродивших по двору, а на ночь собиравшихся в старом дровяном сарае. Заварив чай водой из чайника, разогретого на дровяной плите, она села за деревянный кухонный стол и принялась за еду, наслаждаясь запахом пекущегося в духовке хлеба.

Такой образ жизни Элис вела уже полторы недели, и он даже начинал ей нравиться.