Влюбленный лжец

— Я не знаю.

Я шиплю от жжения в горле и откусываю лайм, который он мне подает.

Он отдергивает его и прижимает свой влажный большой палец к моим губам. Я облизываю его кончиком языка, а его темный взгляд не отрывается от меня, даже когда я отстраняюсь.

Но мои глаза не могут не найти мужчину в другом конце кухни. Крис с Роуз и еще несколькими незнакомыми мне людьми.

Меня бесит то, как он вежливо смеется, ободряюще хлопая по плечу девушку, которая краснеет от его слов. Я слышу, как Роуз говорит что-то грубое тому, кто столкнулся с ней, проходя на кухню, и Крис бросает на нее предостерегающий взгляд.

— Роуз, ради всего святого, не попадай сегодня в неприятности.

Кристофер Мюррей, всегда миротворец в их группе. Умиротворяющая фигура. Разумная. Что за чушь.

— Сколько раз ты будешь заставлять меня умолять?

Мой взгляд вернулся к мужчине передо мной. Семья Энцо — европейская. Точнее, итальянская. И хрен с ним, что он поддерживает эти сексуальные клише. Он мне нравится, потому что он не из Стоунвью. Он не учился в подготовительной школе Стоунвью, как большинство из нас. Он — глоток свежего воздуха.

— Может, еще пару раз. Ты так мило выглядишь, когда делаешь это.

Я поднимаю на него глаза и кладу руки на кухонную стойку позади себя.

Он искренне смеется, положив руку мне на бедро. — Мне нравится, как ты играешь, Элла.

Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на этом разговоре…

Невозможно, я слишком занята тем, что снова смотрю на другую группу. Крис наливает всем по стакану, потому что он такой милый.

— Джентльмен, — хихикает девушка. — Обслуживаешь себя последним. Ты когда-нибудь бываешь неидеальным?

Он неловко хихикает, вероятно, ненавидя это замечание, которое он так часто получает. — Я далек от совершенства.

Наконец-то из его уст прозвучало что-то правдивое.

Одновременно с разговорами с незнакомыми мне людьми он краем глаза следит за Роуз. Как только она просит у кого-то сигарету, он хватает ее за заднюю часть футболки — все еще кивая на то, что говорит ему парень, даже не разрывая зрительного контакта, — и тащит обратно к себе. Как мама, привыкшая к многозадачности, когда она заботится о своих диких детях, он держит ее неподвижно, пока заканчивает говорить, а затем поворачивается к ней.

— Ты сказала Рейчел, что постараешься бросить курить.

Я знаю, что Рейчел — невеста Роуз.

— А ты попросила меня не разрешать тебе курить. Так что же, по-твоему, ты делаешь?

Подняв глаза, она делает еще один глоток своего напитка. — Прости, папа.

— Роуз, — предупреждает он. — Не называй меня так.

Она смеется про себя, прекрасно понимая, что именно она только что сделала и как раззадорила его. Называть папой своего лучшего друга, когда у тебя есть отцовские наклонности, Крису не нравится. А я не понаслышке знаю, что у него за извращения.

— Элла.

Я вздрагиваю, возвращаясь к Энзо.

— Черт возьми, Белла, что должен делать мужчина, чтобы удержать твое внимание? — Он оглядывается и видит Криса. — А, ты предпочитаешь идеальных джентльменов?

— Нет, — фыркнула я. — Пожалуйста, что угодно, только не это.

— Хорошо. Потому что я как раз такой. — На его лице расплывается легкая улыбка. — Поцелуй меня.

Я облизываю губы, наслаждаясь послевкусием текилы, остатками соли и кислинкой лайма. Он опускает голову, и я надавливаю на пальцы, но он вдруг замирает, а потом отстраняется.

— Что за…

— Мне очень жаль, — извиняется ровный голос. Слишком хорошо знакомый мне голос. — Я споткнулся.

Сольный стакан Криса теперь наполовину пуст, а вторая половина разлита на голубой футболке Энцо. Он выглядит искренне извиняющимся, его красивое лицо изображает невинность. Но меня это не впечатляет, и я знаю, что он делает.

— Не волнуйся, чувак, — говорит Энзо. — Все в порядке.

Он снова поворачивается ко мне, но Крис кладет руку ему на плечо.

— Нет, давай я принесу тебе полотенце или что-нибудь еще. Нам нужно это высушить.

— Я не…

— Элла, — прерывает он его. — Ты знаешь это место. Не могла бы ты дать мне полотенце для рук, пожалуйста?

Я чувствую, как у меня сжимается челюсть. У этого ублюдка действительно есть план, не так ли?

— Конечно, — бормочу я.

Мне приходится отойти в сторону и обогнуть гигантский остров, чтобы попасть на другую сторону кухни, Крис следует за мной.

Я открываю шкафчик и смотрю на полку с полотенцами для рук. Потянувшись, я пытаюсь взять одно, но понимаю, что не успеваю. Я здесь больше не живу, поэтому забыла, насколько высоки эти чертовы полки.

Тело Криса сдвигается, и вот он уже прижимается к моему, рука на бедре, а другая тянется ко мне.

Я замираю, моя рука все еще в воздухе.

— Послушай меня, — шепчет он мне на ухо. — Мне не очень нравится видеть, как ты позволяешь какому-то парню из студенческого братства приставать к тебе. Я хочу попросить тебя быть хорошей девочкой и держаться подальше от других парней. Но я попрошу только один раз. Если мне придется сказать это еще раз, я не буду таким милым.

— Иди к черту, — шиплю я себе под нос. — И оставайся там.