Влюбленный лжец

Мы подходим к главному помещению, и первым делом он направляется к торговому автомату. Он достает свою карточку и прикасается к считывающему устройству, затем нажимает на цифру, и на стол падает протеиновый батончик. Потом еще один. Еще один…

— Крис?

— Ты их любишь, — непринужденно отвечает он. Он все помнит.

— Люблю, но… — Я наклоняю голову в сторону, наблюдая, как он повторяет этот процесс снова и снова, пока в итоге у него не оказывается пятнадцать штук в руках, и он возвращается ко мне с ухмылкой на лице. — Серьезно, что ты делаешь?

— Чтобы ты могла принести их детям, которых ты учишь по субботам. Пятнадцати достаточно?

Я моргаю, глядя на него, и мое сердце замирает. — Э-э… да. Да, достаточно.

— Пойдем в репетиционный зал. Веди.

Я так и делаю. Я веду его в свою любимую, с единственным окном, из которого открывается вид на лес Стоунвью. Это единственная репетиционная комната с окном. Как только мы закрываем дверь, он садится на пол и опускает решетку. Берет одну, разрывает ее и протягивает мне.

— Пойдем. Ты голодна.

Я голодна. И я не сопротивляюсь. Я сажусь и молча ем вместе с ним.

— Это, — прохрипел он, проглотив. — Это лучшее, что когда-либо было.

— Я же говорила, что они вкусные. — Я медленно жую липкий шоколадный протеиновый батончик. — Я пыталась заказать их в интернете, но нигде не могу найти. Только в этом торговом автомате.

— Я говорю не о протеиновых батончиках, сладкая. Я говорю о том, чтобы провести время с тобой, сделать что-то простое, чтобы никто нам не мешал.

Я тяжело сглатываю, и мое сердце учащенно забилось, когда он вытер уголок моего рта большим пальцем. Он подносит палец к губам и слизывает с него шоколад.

— Я скучал по тебе, — признается он, не сводя с меня взгляда. — Пять лет я скучал по тебе, и это сопровождалось сожалением о расставании. Я скучал по тебе, когда вернулся в Стоунвью и увидел, как ты избегаешь меня, пытаясь защитить от меня свое сердце. Я думал, что возвращение и твое присутствие помогут, но я скучал по тебе, потому что ты была права. У меня есть твое тело, но не твое сердце.

Сердце так и просится наружу, судя по тому, как безумно оно бьется.

Он кивает сам себе, и его рука опускается на колени. — Ты помнишь наш первый поцелуй?

Мы сидим друг напротив друга, скрестив ноги, и это выглядит почти нелепо для такого огромного мужчины. Я наблюдаю за его лицом. У него мешки под глазами, и впервые я замечаю, как все в нем напряжено. Он выглядит более взрослым, усталым, напряженным.

— Я не уверена, что разговор о нашем первом поцелуе поможет, Крис.

Он игнорирует мой совет, его красивые глаза цвета виски сияют ностальгией.

— Это был мой восемнадцатый день рождения. Я нашел тебя в ванной на вечеринке у себя дома, вошел и закрыл дверь. Я подошел к тебе и сказал, что я только…

—..Делаю ошибки, когда думаешь, что они того стоят, — оборвала я его. — Я помню ту ночь, как будто это было вчера.

— Черт, Элла, — хмыкнул он, проводя рукой по шее. — Я знал, что ты станешь самой большой ошибкой в моей жизни.

Когда мои глаза расширяются от шока, он добавляет, — Не из-за твоего брата. Не из-за последствий свидания с тобой.

Он облизывает губы, его глаза смотрят на мои.

— Я знал, что ты будешь ошибкой, потому что ты никогда не вернешь мне мое сердце, если я предложу его тебе. И посмотри, что ты сделала. Ты украла его, ты держала его при себе. Ты стала единственным человеком, для которого оно могло биться.

Перед этой его уязвимой стороной труднее всего устоять. Труднее, чем похоть и воспоминания о нас. Потому что именно он сейчас говорит мне то, что я так давно хотела услышать.

Он делает глубокий вдох, его взгляд блуждает по моему лицу и останавливается на моих глазах.

— Теперь ты не хочешь меня. Ты ненавидишь меня. Ты считаешь меня трусом. Теперь ты клянешься, что не дашь мне второго шанса, и посмотри на меня… Я все еще не хочу возвращать свое сердце. Потому что я знаю, что его законное место — на твоей ладони.

Не слышно ничего, кроме моего сбивчивого дыхания. Он наклоняется ближе, но я кладу руку ему на щеку, чтобы остановить его.

— Элла, — прохрипел он. — Ты знаешь, что у меня всегда было две стороны. Мне жаль, что когда я не могу обладать тобой, ты выходишь наружу. Это опасно. Но это не значит, что мне все равно. Это не значит, что я не сделаю для тебя абсолютно все.

Мое сердце болезненно бьется, колеблясь между уступкой и осознанием того, что я могу пожалеть об этом больше, чем о чем-либо еще.

Я убираю локоны с его лба, и наши губы оказываются рядом, когда я говорю.

— Дело не в двух твоих сторонах, Крис. Я знаю об этом с тех пор, как знаю тебя, и я приняла это, когда мы были вместе. Но я не могу стереть из памяти последние пять лет. Я не могу забыть боль в сердце и печаль. То, что ты предпочел Люка мне. И то, что ты ушёл. Такие вещи просто так не проходят, особенно когда ты возвращаешься с девушкой. Я больше не знаю, кто ты, и, возможно, не понимаю твоих отношений с Меган, но я знаю, что тот человек, которым ты являешься для Круга, не тот, кого я любила.