Влюбленный призрак

Она лихорадочно расхаживала по комнате, то и дело поглядывая на большие круглые часы, занявшие место испорченного призраком портрета. Хозяйка явно кого-то поджидала, мой приход оказался совсем некстати. Видимо, разговор о кольце действительно показался важным для колючей невесты художника.

– Сначала ответь на мои вопросы, – я могла начать как угодно, но отчего-то выпалила: – Зачем ты меня вызвала на встречу в прошлый раз, если уже находилась в аэропорту?

Неожиданно хозяйка дома занервничала сильнее. Глаза с бессонными тенями забегали.

– Извини, – она передернула плечами, невольно привлекая мое внимание к торчащим ключицам. Мне пришло в голову, что за последнее время Софья очень похудела. – Я сильно напилась и ничего не соображала в тот вечер.

– Когда я ехала к тебе на встречу, на меня напали хулиганы и сильно избили.

– Мне жаль.

Какая потрясающая сговорчивость! Прошло уже пять минут – и ни одного ругательства в мой адрес!

– Ты сказала, что отдашь мне кольцо, – покусала губы Софья.

Я протянула руку и пошевелила пальцами:

– Снимай.

– Ты издеваешься надо мной? – оскорбленно воскликнула Софья, отбрасывая покладистость как тяжелое одеяло.

– По-другому оно не слезет с пальца. Кольцо может снять только тот, кто однажды его уже снимал, – слово в слово повторила я пророчество, когда-то полученное от Галины. – Кольцо Алексея – не простая побрякушка!

– Я сама его купила и знаю, какие деньги заплатила, так что не надо меня просвещать на тему, насколько оно ценное! – разозлилась модель.

– Кольцо Алексея называется «Прозрение», и оно проклято!

Последовала долгая пауза. Собеседница пыталась переварить мое сумасбродное, с точки зрения нормального человека, заявление.

– Ты сказала «проклято»? – наконец фыркнула она. – Послушай, если ты пришла сюда, чтобы устроить очередное шоу в духе «битвы экстрасенсов», то пошла вон!

Меня посетило неприятное чувство дежавю. Словно мы вернулись в тот вечер, когда я рассказала противнице о призраке, а она подняла меня на смех.

– Салон перепутал кольца, – пыталась я достучаться до сознания соперницы. – Они не стали говорить об оплошности, побоялись за репутацию.

– И откуда ты это все знаешь?

– Сегодня я была там, – вытащив из сумки сертификат в прозрачном файле, я протянула документ женщине.

Пробежав глазами документ, она тяжело выдохнула.

– Господи, в моей жизни только-только закончилась вся эта гребаная мистика, как опять появляешься ты! И зачем я только разрешила тебе прийти? – она ткнула в мою сторону бумагой. – Ты сама веришь в чушь, которую они пишут на сертификатах?

– Не знаю, чушь ли, но, судя по всему, проклятье сработало. Скажи, ведь в последние недели перед смертью он выглядел почти безумцем? Так?

Неожиданно Софья поменялась в лице и выпрямилась. В глазах зажегся странный огонек.

– Наверняка он говорил, что по вашему дому летают демоны?

В ответ тени на стенах точно взбесились, загомонили. Из изображений, как из вязких смолистых луж, стали вытягиваться черные объемные головы с раззявленными ртами.

– Возможно, вы из-за этого даже поссорились, и в горячке были сказаны слова, оживившие старинное проклятье…

– Я сниму кольцо! – резко перебила меня Софья и проворно подскочила с дивана.

– Хорошо, – я протянула руку.

Она коснулась моей ладони ледяными, чуть подрагивающими пальцами, схватилась за ободок…

Нежданный гость так не вовремя открыл собственным ключом входную дверь. Мы ошарашенно замерли, крепко схватившись за руки.

– Соня, ты дома? – разнесся по квартире знакомый голос Владислава, и у меня от изумления поползли на лоб брови.

Позвякивая бутылками в пакете, он вошел в гостиную и, обнаружив меня, остолбенел. Тени бушевали.

– Здрасьте, – пробормотала я и медленно освободила ладонь из холодной руки Софьи.

По дому разнесся слышимый только мне невыносимый крик боли, и через мгновение от невысокой, субтильной фигуры референта в воздух взмыл черный лоскут тьмы. В помещении точно бы убавили света.

– Мне пора. Думаю, что нам стоит встретиться в другой день, – я нарочито глянула на настенные часы и обнаружила, что секундная стрелка бежит в обратную сторону…

– Эй, постой! – Софья отмерла. – Это не то, что ты подумала.

– Меня не касаются ваши отношения, – стараясь поскорее ретироваться, я направилась к выходу и по пути кивнула остолбенелому референту: – Всего доброго, Владислав.

– Мы с Владом знакомы с детства, – выпалила модель. – Он просто мой друг!

Удивительно, когда люди паникуют, то очень неловко врут.

– Не переживайте, Владислав, я сделаю вид, что мы никогда здесь не встречались, – искренне пообещала я. – Марк Федорович не узнает, что в свободное время вы подрабатываете курьером.

Секретарь едва повернул голову в мою сторону. Он скорчился, превращаясь в жестокого старика. Густая тень, похожая на покрывало, легла на плечи мужчины и длинным плащом спустилась к полу.

– Одного не понимаю: для чего было разыгрывать комедию и делать вид, будто вы едва-едва знакомы с Софьей… – вспомнив, что Владислав называл подругу по имени-отчеству, я добавила: – Николаевной.