Влюбленный самурай

Сегодня, в отличие от вчерашней ночи, Мэтт был чисто выбрит. Отчего-то девушке захотелось коснуться его лица.

Не наделай глупостей, Лорен!

– Жаль, здесь нет звезд.

– Звезд?

– Я бы подарил их тебе, чтобы ты позабыла о Гастоне.

– Ганьон. Жан-Поль Ганьон. Гастон – персонаж мультика «Красавица и чудовище». Тот злодей.

– Видишь? Я прав, в конце концов. – (Лорен улыбнулась.) – Мне нравится твоя улыбка. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Ты была такой серьезной все утро...

– Мне нужен кофе. – Лорен опустила глаза. Ее губа все еще дрожала от его легкого прикосновения.

– Поразительно, как мы похожи.

Девушка сделала вид, что не расслышала этих слов. Похожесть заставила ее снова подумать о браке. Серьезно ли Мэтт намерен надеть кольцо на ее палец или бросит перед алтарем, как все другие женихи?

Нет. Стоп! О чем она думает? Это ведь она собирается его бросить!

Они пили кофе, пока не принесли еду. Полноценный завтрак для него и фрукты для нее. Лорен как раз отправила в рот кусочек манго, когда Мэтт заговорил:

– Знаешь, я только что осознал, что так и не понял, почему ты приехала ко мне вчера.

Чтобы дать себе время обдумать ответ, Лорен указала на свой рот, словно говоря «дайте мне прожевать и проглотить».

– Ну... знаешь, мне не совсем ясно, почему ты должен жить в этом доме, – наконец выговорила она и затаила дыхание, ожидая его реакции.

– Разве я не упоминал об этом?

– Нет. Отец дал мне адрес. И мне известно только, что это имеет какое-то отношение к твоему другу Хантеру.

– Хантеру Палмеру, – уточнил он.

– Кажется, моя семья знает каких-то Палмеров. Палм Спрингс? Бель-Эйр?

– Это его родители, – кивнул Люк. – Им принадлежит фармацевтическая компания. Мы познакомились в колледже и организовали команду. И назвали ее «Семь самураев».

– Конечно, это очень мужское название. Вы наверняка считали, что «Сестринская община путешествующих трусиков» звучит глупо, – улыбнулась Лорен.

– Нас связывала больше чем дружба, – серьезно произнес Мэтт.

– Расскажи мне о всех «самураях».

– Мы были сыновьями богатых родителей. Но нас объединяло то, что ни один из нас не желал пользоваться преимуществами семейных денег. Мы хотели оставить свой след, пойти своими путями. Так и сделали. И у нас получилось.

– Какое отношение к этому имеет дом на озере Тахо?

– О, – усмехнулся мужчина. – Скажем так – дело чести. Полагаю, это все пиво. Хотя... точнее, все дело в пиве.

– Спасибо, что просветил.

– Я уже не говорю о раскалывающихся головах наутро...

– Перестань. Расскажи мне все.

Он уставился на темную кофейную жидкость, как будто глядел в свое прошлое. Легкая улыбка коснулась его губ.

– Однажды мы засиделись на вечеринке. И заключили пакт, что через десять лет построим дом на озере Тахо. Потом каждый проживет там в течение месяца, а затем мы все встретимся и отметим торжество нашей дружбы.

– Ты сказал, что вы уже всего добились. Ты – несомненно. А кто еще шестеро?

– Кроме меня, это Натан Барристер, у него своя сеть отелей; Райан Мэтисон, знаменитый кабельный магнат; Девлин Кемпбелл, крупный банкир, и Джек Ховингтон, наш искатель приключений.

– Здесь только пять.

– Ты знаешь, что Хантер умер. Как раз перед выпуском. – Он отвел глаза. – Мне до сих пор его не хватает.

– Но все равно выходит только шесть.

– Еще и мой брат.

Лорен знала, что у Мэтта есть брат-близнец. Знала и о том, что они прекратили общение. Но ей неизвестны были детали. И она никогда не встречала Люка Бартона. Может быть, они с братом и правда враги номер один?

– Давай не будем о нем... – И снова что-то странное мелькнуло в глазах Мэтта, отчего Лорен захотелось узнать эту историю. – Поговорим лучше о тебе, – продолжил он.

О! Только не это. Разговоры о ней могут снова привести к унижению.

– Я уже знаю обо всех твоих женихах. Но не очень хорошо представляю, чем ты занимаешься...

– Тебе уже известно, что я переводчик. – Отлично. Работа – вполне безопасная тема. – Мне хорошо платят, но отец уверен, что я никогда не добьюсь успеха с моим французским и испанским.

– Поэтому ты ездила в Париж?

– Долгосрочный проект. К несчастью, мне пришлось сдать свою квартиру перед отъездом из Штатов, так что пока приходится жить с родителями до...

– Выгодного слияния Бартона и Коновера.

По телу Лорен пробежал неприятный озноб.

Наверное, Мэтт заметил это. Во всяком случае, он быстро накрыл ее руку своей ладонью.

– Прости. Забудь о моих словах.

– Послушай...

– Ш-ш-ш. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладошку.

Уже другая дрожь пронзила тело девушки. Не сводя с нее глаз, Мэтт произнес:

– Я – ублюдок.

– Я тоже так подумала прошлой ночью...

– Я...

– О, только не нужно извиняться. Ты был прав. Мы едва знаем друг друга, и постель не лучший способ начинать знакомство. Трезвый ум лучше.

– Лорен...

– Я должна благодарить тебя. И я благодарю. Спасибо. Спасибо тебе большое. Я ценю твою силу воли и твою... э.. ммм... ммм... незаинтересованность.

– Незаинтересованность?.. Ты сказала «незаинтересованность»? – не веря своим ушам, переспросил Люк.

– Может быть. – Лорен попыталась отдернуть руку. – Нет. Да. Что бы ты ни услышал, так я и сказала.